Я даже не знаю, что ответить. И просто стою с ней рядом, а потом перевожу взгляд на картину с нарисованными мной фигурами, которая висит в настоящей галерее. Какое-то время мы молчим.
– Она прекрасна, – наконец произносит мама.
– Ее нарисовал дедушка, – говорю я, не глядя ей в глаза.
Именно благодаря дедушке я попала в Ом. Именно он привел меня в эту галерею. Та часть рассудка, что постоянно гложет меня изнутри, это понимает.
– Нора, – окликает мама, – посмотри на меня.
Я поднимаю голову и вижу, что она чуть ли не плачет, в уголках ее глаз блестят слезы. Без помады она выглядит моложе.
– У тебя замечательный дедушка, – продолжает она. – Он очень тебе помог. Но именно то, как ты воспользовалась этой помощью, наполняет меня гордостью.
– Это он пристроил меня в Ом, – повторяю я, на глаза наворачиваются слезы.
Она поджимает уголки губ и кладет руку мне на плечо:
– Ладно. Он написал письмо. Но ты осознаешь, сколько мужества требуется, чтобы подать заявку в это общество? Найти его? Захотеть туда поехать? Принять решение одной отправиться на другой край света? Ты могла бы попасть в любую престижную художественную программу в стране. Но знаешь, чем я горжусь?
Я мотаю головой.
– Я горжусь, – говорит мама, – тем, кто ты есть. И, – добавляет она, – кем хочешь стать. И всеми теми ошибками, что ты еще совершишь. И теми успехами, которых добьешься.
В этот миг я бросаюсь к ней и обнимаю. Я так благодарна ей за то, что в эту минуту, когда моя работа впервые оказалась в настоящей художественной галерее, она рядом со мной.
– Прости меня, – шепчу я, уткнувшись ей в плечо. – Мне следовало вести себя лучше. Проявить больше понимания. А то, что у тебя получилось с работой… Мне жаль.
– Нора. – Мама отстраняет меня за плечи. Я выше ее на три дюйма, но сейчас она кажется высокой. – Послушай меня. Моя работа и жизнь – не твоя забота. Тебе сейчас стоит думать о том, чтобы выбрать колледж по душе и разобраться, что делает тебя счастливой. Ты меня слышишь?
Я киваю.
– Я найду себе новую работу, – продолжает она. – У меня все будет хорошо. – Держа меня за руку, она снова поворачивается к картине. – Мне очень нравится этот стиль. Я так рада, что у художницы есть блог, где она размещает все свои работы.
– Ты видела мой «Тамблер»?
Она усмехается:
– Да, мисс «Офелия в раю». Твоя мама разобралась, как найти блог. Хотя, признаться, я не совсем понимаю последние записи. – Она достает телефон и открывает страницу из своих закладок. – Это же супергерой, да? Сильмариллионер? Никогда не слышала о таком.
Теперь уже я смеюсь, и посетители галереи бросают на нас взгляды. Но смотрят не как на шумных отвратительных американок, а потому что нам здесь веселее всех.
– Я придумала этого супергероя, – объясняю я. – Его суперспособность – знать все, что связано с «Властелином колец».
– Он кажется каким-то знакомым! – Мама увеличивает лицо на рисунке. – Мы с ним… не встречались?
– Ну, – произношу я, глядя в пол и пытаясь скрыть улыбку, – у него есть тайная личность. Каллум Кэссиди.
– А-а, тогда понятно.
Потом мы, держась за руки, ходим по галерее, внимательно рассматриваем новые дедушкины картины и наблюдаем за лицами посетителей.
– Тебе нужно вернуться, – наконец говорит мама, когда мы направляемся к выходу. – Я имею в виду, в Ирландию. Побыть с Каллумом и своими друзьями. Провести время в Оме. Закончить программу.
Я задумываюсь. Представляю, как возвращаюсь в ОМХД и снова вижу Каллума. Он тут же подхватывает меня словно перышко и кружит, желая как можно дольше держать в своих руках. Я представляю, как мы вдвоем отправляемся к утесам Мохер. И целуемся там. Представляю, как рисую с Мейви и прошу научить меня так же хорошо вырезать гравюры. Мне хочется, чтобы Роджер отвез меня к маяку, чтобы я своими глазами могла увидеть, что же там внутри.
– Думаю, я не вернусь, – отвечаю я.
Мама потрясена, ее рот слегка приоткрыт, будто она хочет что-то сказать, но не решается.
– Пока что, – добавляю я. – Последняя остановка в моем путешествии – Лондон. Я никогда там не была и очень хочу на него посмотреть, пока есть такая возможность. Даже если какое-то время я проведу одна.
Мама снова крепко обнимает меня. От нее пахнет стиральным порошком, самолетными креслами и хлебом Эвелин.
– Я так тобой горжусь, – шепчет она мне на ухо. – Не только твоими картинами или блогом, но и тем, что ты делаешь и кем являешься.
– Я тоже тебя люблю.
Через несколько дней я покину Флоренцию с чемоданом, заполненным грязными вещами и использованными художественными материалами. Я вернусь к дедушке со скетчем парижской официантки из парижского кафе и неровной брюссельской Ратушей, с кривой гравюрой из Ирландии и потрепанным томиком «Сильмариллиона». Но пока я здесь, во Флоренции, я хочу посмотреть как можно больше.
Мама сжимает мою руку:
– Как насчет того, чтобы съесть по джелато?
О съеденной полтора часа назад порции я ничего ей не скажу.
– Я знаю отличное местечко.
– Уже? Ты здесь всего полдня!
– Ну, я же опытная путешественница.
Перед выходом из галереи я хватаю со стенда буклет – еще одна вещь отправится в мой чемодан.
Мы с мамой выходим на улицу и растворяемся в знойной Флоренции. Нас переполняют впечатления от всех произошедших с нами событий и окрыляют возможности, ждущие впереди.
Эпилог
Лондонский конверт от дедушки тяжелее всех остальных. Пока он лежал на дне чемодана, я не замечала его веса. И теперь, сидя в самолете до Лондона, чувствую, что сейчас самое время наконец-то открыть его – мое последнее задание. Из конверта выскальзывает скетчбук в кожаном переплете, а за ним – письмо.
«ПОЗДРАВЛЯЮ! ТЕПЕРЬ ТЕБЯ ОФИЦИАЛЬНО МОЖНО НАЗВАТЬ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМ ХУДОЖНИКОМ, ВЫСТАВЛЯЮЩИМСЯ В ГАЛЕРЕЕ. КОНЕЧНО, ОБЫЧНО ХУДОЖНИКА ЗАРАНЕЕ ОПОВЕЩАЮТ О РАЗМЕЩЕНИИ ЕГО РАБОТЫ, НО МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ДЛЯ ТАКОГО СЮРПРИЗА МОЖНО БЫЛО СДЕЛАТЬ ИСКЛЮЧЕНИЕ.
НАВЕРНОЕ, ЕЩЕ СЛЕДУЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО НАШУ КАРТИНУ УЖЕ ПРИОБРЕЛ ОДИН СЕРЬЕЗНЫЙ КОЛЛЕКЦИОНЕР ЗА ВНУШИТЕЛЬНУЮ ЦЕНУ. Я ВЗЯЛ НА СЕБЯ СМЕЛОСТЬ И ВЛОЖИЛ ТВОЮ ДОЛЮ В СУММУ, ОТКЛАДЫВАЕМУЮ НА КОЛЛЕДЖ. А ПОТОМ ЕЩЕ НАБРАЛСЯ СМЕЛОСТИ И ДОБАВИЛ К НЕЙ СВОЮ ЧАСТЬ. ВЕДЬ ЛЮБОЙ, КТО ПОБЫВАЛ НА ВЫСТАВКЕ, ПОДТВЕРДИТ, ЧТО БЕЗ ТВОЕГО УНИКАЛЬНОГО СТИЛЯ ЭТОЙ КАРТИНЫ БЫ НЕ БЫЛО.
ТВОЕ ПОСЛЕДНЕЕ ЗАДАНИЕ: ПОСМОТРИ ЛОНДОН. НАСЛАДИСЬ ГОРОДОМ. ВОЗЬМИ МОЙ СКЕТЧБУК И ЗАПОЛНИ ЕГО ВСЕМ, ЧЕМ СОЧТЕШЬ НУЖНЫМ. Я РЕКОМЕНДУЮ ПОСЕТИТЬ СОБРАНИЕ УОЛЛЕСА И СОВРЕМЕННУЮ ГАЛЕРЕЮ ТЕЙТ. ЗАРИСОВЫВАЙ ВСЕ, ЧТО ВИДИШЬ И О ЧЕМ МЕЧТАЕШЬ. ТЫ – ХУДОЖНИК, МОЯ ДОРОГАЯ, И МИР ЗАСЛУЖИВАЕТ ВИДЕТЬ ТО, КАК ТЫ НА НЕГО СМОТРИШЬ.
