Не успела я дойти до середины тоннеля, как динамики опять взвизгнули. И вновь я вздрогнула. Охранники застыли на месте, но, в отличие от меня, улыбаться во весь рот не спешили.
– Люси Ларсон? – прогрохотал голос, который я просто обожала. – Не могла бы ты вернуться? Мне надо кое-что спросить у тебя.
Охранники застонали от досады. А я чуть не взвизгнула.
– Проводите обратно? – спросила я, разворачиваясь к выходу.
Когда я выскочила из тоннеля, на мгновение ослепла от яркого света, но тут же увидела бело-оранжевый силуэт в самом центре поля. На пятидесятиярдовой линии, положив у ног шлем, стоял Джуд. По лицу, как всегда, не понять, о чем он думает, но мне было все равно, собирается он меня отчитать перед всеми или же заняться любовью прямо на поле. Я больше никуда от него не уйду!
Я убеждала себя идти вперед, переставляя одну ногу за другой, но ничего не вышло – ноги сами сорвались на бег. Еще никогда пятьдесят ярдов не казались мне настолько длинными, и ничего в жизни я не хотела так сильно, как быть с Джудом.
Стадион перестал безмолвствовать: зрители ликовали от восторга, но я никого не замечала, кроме одного человека, чей взгляд был прикован сейчас ко мне одной. Прямо перед Джудом я замедлила шаг и остановилась, не бросившись на шею, потому что он не раскрыл объятия.
– Черт, отличная речь, Люс, – сказал он, и его губы наконец растянулись в ухмылке.
– Было интересно, как далеко ты позволишь мне зайти, – отозвалась я, напоминая о его же словах при нашем знакомстве, когда я по уши влюбилась в плохого парня, умудрившегося каким-то чудом меня изменить.
– Как думаешь, до края света уже добралась? – ответил он, улыбаясь еще шире.
– Кажется, я давно с него свалилась.
Я летела так долго, что уже и не вспомню, когда в последний раз ощущала под ногами твердую почву. Джуд шагнул ближе и одну руку положил мне на бедро.
– Хорошо, что ты захватила веревку, как я и просил, – на случай, если земля уйдет из-под ног.
– Чертовски хорошо, – ответила я и улыбнулась.
От его руки исходило тепло, растапливая последние сомнения и страхи.
– Так что ты хотел спросить? – Я подняла бровь и обернулась, глядя на толпу, снимавшую нас на мобильники. – А то, боюсь, секунд через пять за нами вышлют спецназ.
Джуд выдохнул, словно… нервничая?
– Не так я собирался это сделать. – Он криво ухмыльнулся. – Хотя у нас с тобой часто все идет не по плану.
– Ты о чем? Все-таки сильно ударился головой? – поддразнила я, не понимая, чего он боится.
– Нет, со мной все в порядке, – ответил он, снимая с шеи цепочку.
Он отложил микрофон и отступил на шаг. Толпа взорвалась от свиста и улюлюкания. А Джуд, набрав полную грудь воздуха, опустился на одно колено. Мои колени тоже чуть не подогнулись. Он стянул через голову цепочку, на которой висело кольцо.
– Знаю, я тот еще ублюдок, и одному богу известно, чем я тебя заслужил, – начал он, снимая кольцо с цепочки и хватая меня за руку.
Ноги у меня подкосились, и я устояла лишь благодаря его поддержке.
– Но я хочу тебя, Люси Ларсон. Не так… Хочу, чтобы ты всегда была моей. – Лоб у него пошел складками, глаза замерцали. – Облегчи уже мои страдания – сделай меня самым счастливым человеком на земле. Ты выйдешь за меня?
Джуд Райдер. Мужчина, которого я люблю. Без которого не могу жить. Мой муж. Неплохо звучит!
– Черт возьми, почему бы и нет? – спросила я, уверенная как ни в чем другом.
Его лицо просветлело от облегчения и чистой, необузданной радости.
– Это значит «да»? – уточнил он, надевая мне кольцо на палец.
Я даже не посмотрела на кольцо. Металлический ободок приятно холодил кожу, но видеть его мне не было нужды. Это мог быть камень в сто карат стоимостью в полсамолета, а могло быть детское колечко из автомата с игрушками. Плевать. Потому что Джуд наконец мой. Навсегда.
– Нет. – Я схватила его за руку и потянула вверх. – Это сто, тысячу раз да! А теперь иди сюда и поцелуй меня.
Он взглянул на меня, глупо улыбаясь. А затем приподнял, схватив за ягодицы, так что его лицо оказалось напротив моего.
– Как скажете, мэм.
Я обхватила его ногами, а он запустил пальцы в мои волосы.
– Я никогда не заводил подружек, не дарил им цветы и не приглашал на свидания. Потом встретил тебя, и тебя это не устроило. Поэтому мне пришлось измениться ради тебя. Ты тоже изменилась ради меня.
Ажуд напоминал о прошлом, но не давал забыть о настоящем. Я же, глядя ему в глаза, чувствуя на себе его губы, думала о будущем. И это было невероятно!
Прежде чем поцеловать, Джуд погладил меня внешней стороной ладони по щеке:
– Нас ждет особенное будущее.
– Нет, – ответила я. – Нас ждет настоящее чудо.
