– Ага.
Я высматривала родителей. Они прилетели рано утром и сказали, что вплоть до нашего совместного мероприятия будут в отеле. Джуд заметно нервничал, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Эй! – Я положила руку ему на колено. – Все хорошо?
Нет, мне правда хотелось, чтобы День благодарения Джуд провел вместе с моими родными, но не ценой его комфорта. Паркуясь на узкой улочке, он покосился на меня.
– Да, все нормально. – Поцеловал мне пальцы и заглушил двигатель. – Ты моя семья. Куда ты, туда и я, Люс.
В груди потеплело, как всегда, когда Джуд был рядом. И слова он выбирает очень нужные и красивые. Поэтому пусть меня укачивает от вечных американских горок – лишь бы называть этого парня своим…
Он открыл для меня дверь машины, но, вместо того чтобы подать руку, подхватил, поцеловал в лоб и понес по заснеженной улице прямо ко входу в ресторан. При этом мы хохотали так, что и посетители, и официанты уставились на нас, как на парочку клоунов из бродячего цирка.
– Простите, – сказала я, прочищая горло.
Джуд, прежде чем опустить меня на пол, крепко обнял.
– А я извиняться не буду, – твердо заявил он, и слова эхом разлетелись по всему залу с высокими потолками.
Затем он наклонил меня к самому полу, с улыбкой прильнул к губам, а когда я приоткрыла рот, отстранился и прошептал: «Не буду». Гости в зале стали обмениваться понимающими улыбками. Кое-кто даже сдвинул бокалы с мартини в нашу честь. Лишь потом он наконец поставил меня на ноги.
– На какое имя забронирован столик? – бесстрастно спросила низкорослая рыжеволосая администраторша.
Надо же, какая выдержка. Я на ее месте просверлила бы меня взглядом, если бы парень вроде моего устроил подобное, не стесняясь всему миру показать, насколько он от меня без ума. Быть подружкой Джуда – значит постоянно ловить на себе такие взгляды.
– Ларсон, – улыбнулась я, обеими руками вцепившись в плечо Джуда.
Администраторша сверилась с записями, бросив мимолетный взгляд туда, где сходились наши с ним руки.
– Двадцать второй столик, – сообщила она официантке, стоявшей позади.
– Следуйте за мной, – сказала та.
– Спасибо.
Все еще улыбаясь, я прошла мимо рыжеволосой, впившейся взглядом в задницу Джуда. Смотри куда угодно, милая, все равно он мой!
Родители, только завидев нас, встали из-за стола. Они казались беззаботными, совсем как раньше, в моем детстве. Как до трагедии с братом, изменившей всех нас до неузнаваемости. Джуд стиснул мне руку, перебирая пальцы, словно четки. Понятно, откуда такая нервозность. Даже для моей семьи это местечко чересчур пафосное, мы могли позволить себе здесь ужин только по самым торжественным поводам. Для Джуда, который вырос в бедной семье и пробыл к тому же пять лет в приюте, питаясь исключительно консервами и хот-догами, ресторан и вовсе казался чем-то неземным. Посетители беззастенчиво рассматривали его, будто явившегося без приглашения туриста, оценивая и кожаную куртку, накинутую поверх рубашки на размер меньше, чем нужно, и темные потрепанные джинсы, и стоптанные кеды.
Я внутренне напряглась, взяла его руку покрепче и одарила злобным взглядом ближайших к нам посетителей.
– Моя Люс в небесах с алмазами!
[7] – Папа раскинул руки, чтобы обнять меня.
– Привет, пап, – сказала я, высвобождая руку, чтобы Джуд мог поздороваться с моим отцом.
– Счастливого дня индейки! – Он крепко прижал меня к груди.
– Ням-ням. – Я улыбнулась маме.
– Привет, милая.
Она словно помолодела со дня нашей последней встречи. Глубокие морщины разгладились, и если раньше она всегда казалась раздраженной, то теперь излучала безмятежность. Отстранившись от папы, я обняла и ее.
– Хей, Джуд, – сказал за моей спиной отец, намекая на другую песню «Битлов» и широко улыбаясь. – Прости, эта шутка не устаревает.
– Здравствуйте, мистер Ларсон. – Джуд, держась официально, пожал ему руку – С Днем благодарения.
Потом повернулся к маме и кашлянул.
– Спасибо, что пригласили, – сказал он, переминаясь с ноги на ногу.
Я обошла столик, направляясь к нему, и взяла его за руку Джуд заметно расслабился. Да, это испытание оказалось сложнее, чем я думала. Если надо, буду хоть весь день держать его так. Мама вышла из-за стола, встала возле Джуда и положила ладони ему на плечи.
– Мы рады, что ты сумел прийти, – сказала она и грустно улыбнулась. Потом обняла его, и тот неловко замер.
Обменявшись приветствиями, мы заняли свои места. Я подвинулась на стуле к Джуду и под скатертью нащупала его пальцы.
– Роскошный ресторан, – произнес Джуд, подняв голову и оглядывая расписные потолки и шикарные люстры.
Отец тоже обвел помещение взглядом. И хотя едва миновал полдень, а папа сидел на неудобном стуле с высокой спинкой, а не в обычном старом кресле, выглядел он по-домашнему умиротворенным. Хорошие перемены…
– Оно, пожалуй, чересчур претенциозно, но наверняка здесь отменно кормят, – отозвался он.
Джуд кивнул и мельком заглянул в праздничное меню.
– И правда роскошное… – пробормотал он, при виде цен невольно округлив глаза. – Мистер Ларсон, позвольте, я сам заплачу за нас с Люс.
Мои родители оба приняли обиженный вид. Джуд подрабатывал в гараже возле кампуса. Уж не знаю, каким чудом ему удавалось сочетать работу с учебой, тренировками и еще находить время для меня. Сам он говорил, что порой обходится без сна. И, кажется, он не преувеличивал.
– Ни в коем случае, – возмутилась мама. – Мы вас сюда пригласили, нам и платить.
Джуд открыл было рот, еще не зная, как бесполезно спорить с моей мамой, но отец перебил его взмахом руки.
– Не переживай, мы сами. Это меньшее, что мы можем для вас сделать.
Джуд заметно помрачнел и сжал мои пальцы.
– Меньшее – учитывая то, что вы разрушили мою семью?
Я бессильно уронила голову. Знала ведь, Джуду будет не по себе, но и подумать не могла, что он примет всё так близко к сердцу. Как я ошибалась… Наша встреча произвела на него слишком большое впечатление. Слишком мало времени прошло…
Папа, опустив плечи, откинулся на спинку.
– Я имел в виду меньшее, учитывая, что ты за нас стал заботиться о нашей дочери.
Ответить Джуд уже не успел. Подошла официантка и, автоматически уставившись на него, промурлыкала:
– Что все вы будете пить?
Спрашивала она, само собой, исключительно Джуда. Ей никто не ответил – все были потрясены его внезапной вспышкой эмоций. Я рискнула нарушить молчание:
