Джой поворачивается, чтобы уйти, но задерживается. Положив обе сумки, она снимает лабораторный халатик и кладет его на стойку.
– Вы не могли бы отправить это наверх, Анне Кларк из «Винтаж Шик»? Пусть повесит его с другими.
– Конечно, миссис Ларсон, – говорит Томас. – Удачи вам.
– Прощайте, Томас. – Она на ходу машет ему рукой.
Здравствуй, мир. На улице Джой делает глубокий вдох. Вбирает в себя Гудзон, выхлопные газы и свежий аромат возможностей. Вместо того чтобы взять такси или поехать домой на метро, Джой выключает звук на телефоне и идет в сторону реки, к Гейтуэю. Позади уже несколько кварталов, но она идет дальше. Брайс будет звонить. Не станет дожидаться электронного письма. Но Джой надо подумать. Теперь, когда она больше не работает в «Винтаж Шик», можно заняться идеей, появившейся еще в юности: организовать компанию по производству натурального и органического мыла и бальзамов, которая будет обслуживать профессионалов из сферы искусства и развлечений. Мысль родилась, когда она читала статью в «Джем-Сешн», онлайн-журнале, освещавшем события музыкальной сцены Лос-Анджелеса. Инди-гитаристка Риди Кэш в интервью поделилась своими проблемами с сухой кожей. Подушечки ее пальцев на левой руке постоянно шелушились и трескались, каким бы кремом или бальзамом она ни пользовалась. Джой тут же увидела в этом шанс для себя. Она вспоминает, как поделилась своим замыслом с Джуди в ресторане быстрого питания за бургерами. Джуди посоветовала ей идти за своей мечтой, и теперь Джой может это сделать.
Она исполнила мечту Джуди. Достигла цели, которую ставила перед собой сестра. И теперь ее переполняет радость. Как не похоже это чувство на разочарование, захлестнувшее ее в конце поездки через страну. Тогда она не выполнила все пункты из списка. Но и всех жизненных целей сестры Джой еще не достигла. Осталась только одна – родить трех детей.
Джой резко останавливается. Прошел год с тех пор, как они с Марком отложили планирование семьи. А не выкинуть ли из головы мыло и бальзамы? Исследования, проекты и тестирование продукции подождут, и они сосредоточатся на детях. Но что, если у нее снова случится выкидыш?
Она шагает дальше. Джой не готова снова пройти через эту физическую боль и душевные страдания. И ей нельзя идти к психотерапевту, как настаивал Марк. Тогда она обещала подумать. Если честно, просто забыла.
Джой раздумывает, что делать, и восторженное состояние постепенно проходит, а шаг замедляется.
Если бы только она могла позвонить Дилану.
Уже не в первый раз она жалеет о том, что не может встретиться с ним, обсудить свою дилемму. Он единственный, кто знает правду о Джуди, ее списке и твердом намерении Джой выполнить все планы сестры. Однако, если судить по «Веселой поездке», Дилан движется вперед, в то время как она застряла в прошлом.
По иронии судьбы сейчас ей очень хочется поговорить с Диланом, хотя именно она поставила крест на их дружбе.
* * *
Уже после девяти Джой, поймав такси, приезжает домой. Она громко хлопает дверью, из кухни выбегает Марк и крепко обнимает ее.
– Слава богу. Где ты была?
– Прости. Мне нужно было тебе позвонить. Я гуляла. – Потом зашла в бар. Заказала мартини, затем другой, включила планшет и увлеклась поисками информации по своей бизнес-идее.
Отступив на шаг, Марк смотрит на нее. В его глазах еще угадывается испуг.
– Я пытался связаться с тобой. Анна сказала, что ты ушла с работы несколько часов назад. Я уже собирался звонить по больницам. Ты что, забыла? Сегодня четверг.
Вечернее свидание.
Взгляд Джой скользит в сторону столовой. Там накрыт стол и горят восковые свечи, и от них уже почти ничего не осталось. Она виновато смотрит на Марка и понимает, что нужно было идти домой, обсудить свои идеи с ним, но ее захватила мысль о чем-то новом. О чем-то своем.
– Я увлеклась. Прости. Позволь мне загладить вину. Ты ел? Я проголодалась. Сейчас расскажу, над чем работала. В голове гудит. Я столько ходила.
– Еда остыла. – Он складывает руки на груди. – Я чувствую запах алкоголя.
– Я заходила выпить. – Джой ставит сумки на пол.
– Анна сказала, что ты уволилась.
– Уволилась. – Бросает ключи на комод.
Марк хмурится.
– Я думал, тебе нравится твоя работа. Тебя хотят повысить в должности.
– Знаю и не хочу этого. А что ты думаешь насчет моего собственного бизнеса по выпуску натурального и органического мыла и бальзамов? Разве это не замечательно?
– Ты… – Склонив голову набок, он замолкает. – Как насчет детей? Мы собирались попробовать снова.
– Собирались и попробуем. Кто сказал, что я не могу заниматься и тем и другим?
Марк смотрит в пол, потом в сторону; вид у него обеспокоенный.
– Что такое? – Джой ласково касается его руки.
– Хотелось бы, чтобы ты сначала поговорила со мной. Мне хочется поддержать тебя с этими… – он шевелит пальцами. – …с мылом и бальзамом. Но я тревожусь… – Марк умолкает.
У Джой першит в горле, как от нервного спазма.
– Тревожишься о чем?
– Ни о чем. – Он берет ее ладони.
– Марк. – Джой умолкает. – Что такое?
– Давай поедим. За ужином расскажешь о своих бизнес-идеях.
* * *
После двух рюмок текилы в «Инсайд бит», что в Гринвич-Виллидж, Джой исповедуется Тарин.
– Я уволилась с работы и не сказала Марку, пока это не стало совершившимся фактом. Он очень огорчен.
Тарин машет бармену и просит повторить.
– Ты не из тех, кто любит рассказывать, Джой. Даже мне приходится тянуть тебя за язык, чтобы ты чем-то поделилась. Ты как шкатулка с секретом.
Джой опрокидывает третью рюмку и выкладывает один из своих секретов.
– Даже не знаю, подходим ли мы еще друг другу. Он хочет детей. Я тоже хочу, но…
– Ты боишься.
– Я боюсь, что не смогу дать ему детей, а еще боюсь, что я к ним не готова.
– Марку ты это объяснила?
Качая головой, Джой ставит рюмку вверх дном на стойку бара. Какая-то группа начинает играть со сцены мелодию из «Катарсиса», и мысли переключаются на Дилана. В последнее время она частенько вспоминает о нем. Чем сильнее они с Марком отдаляются друг от друга, тем больше она думает про то, что могло бы быть между ней и Диланом.
– Я кое-кого встретила, – говорит Джой.
Подруга едва не роняет рюмку.
– Что? Когда?
В прошлом году Джой отказалась от подписки на «Роллинг Стоун». Она перестала смотреть «Грэмми» и все остальные шоу, связанные с музыкальными конкурсами, но никак не может выбросить Дилана из головы. Прошлое не дает о себе забыть. Липнет, цепляется.
