– Вот видишь. Интересный вариант карьеры для человека, который равнодушен к собственной продукции.
– Я буду работать не только с губными помадами. – В голосе Джой звучала обида. Она вытянулась возле Дилана, и он почувствовал, что веселая Джой куда-то уходит. Не желая с ней расставаться, он спросил:
– Что там осталось в твоем списке?
Джой вытащила лист и прочитала невычеркнутые пункты.
– Сделать что-нибудь спонтанное, спать под звездами, танцевать под дождем.
– Сомневаюсь, что у тебя это получится в ближайшее время. – Дилан взглянул на небо. Солнце клонилось к закату, но голубая высь была кристально чистой.
– Это правда, – согласилась Джой. – Но я вычеркну другой пункт, как только вон та семья уйдет. – Она кивнула в сторону пляжа.
Оглянувшись через плечо, Дилан увидел семейство из пяти человек. Их дети были последними, кто еще плескался в заводи, но родители собирали вещи. Осталось всего несколько пар, включая его и Джой.
Он взглянул на лист в руке девушки.
– И что ты собираешься сделать? – Дилан терялся в догадках.
– Увидишь.
Джой пристально следила за тем, как родители складывают шезлонги, уводят детей. Потом дрожащими пальцами сложила список и сунула в сумочку. Ею овладело какое-то нервное возбуждение.
– Джой… Что ты делаешь?
– Я сказала тебе. Увидишь. – И бросилась в воду.
Какого черта она задумала?
Дилан встал, ладонью прикрыв глаза от солнца.
Только бы она не решилась на какую-нибудь глупость вроде прыжка с вершины водопада. Даже у него хватило бы ума не делать этого, к тому же Джой уже вычеркнула пункт «Сделать что-нибудь опасное».
Он еще не успел понять, что задумала Джой, как у его ног шлепнулась нижняя часть бикини. Какого…
За ней последовала верхняя. Шлеп.
Челюсть у Дилана отвисла; он поднял голову… Джой, совершенно нагая, но прикрытая водой, стояла на середине заводи и махала ему. И он оказался не единственным, кто видел это. Двое парней справа от Дилана тоже стали свидетелями того, как она сбросила купальник, и засвистели.
– Эй, компания нужна?
Дилан обезумел.
– Дьявол! Держитесь подальше от воды! – крикнул он парням. – Джой, какого черта ты вытворяешь?
– Нечто дерзкое!
Ничего себе. Черт ее возьми. Почему купание голышом? Почему не что-нибудь менее провоцирующее и опасное? Могла бы встать в полный рост посреди шоссе 66.
– Вылезай из воды. Нет, погоди. Не двигайся. – Дилан растер ладонями лицо. Ему не хотелось, чтобы эти расположившиеся по соседству Губка Боб и Патрик Морская Звезда видели ее наготу. Не доверял он таким персонажам. Похоже, об этом Джой не подумала.
Он уронил руки.
– Ну, вот ты и позабавилась.
– Брось мне купальник.
И как ты будешь его ловить? Ни за что.
Что-нибудь дерзкое.
– Я тебе его доставлю. – Похоже, думать у него получалось не лучше, чем у Джой.
– Стой, – скомандовала она, когда Дилан приблизился на расстояние вытянутой руки.
Дилан протянул ей бикини, свисающий с указательного пальца.
– Ты ведь не до конца продумала свои действия, так?
Она схватила купальник.
– Не до конца. Иначе бы струсила. Теперь заткнись и отвернись.
Подчинившись, Дилан занял позицию между Джой и теми тупицами, что глазели на них с берега. С каким удовольствием он бы стер похотливые ухмылки с их физиономий.
– Почему ты это сделала? – спросил он через плечо.
– Потому что Джуди не получила такой возможности – вот почему. – Она прошлепала к берегу и завернулась в одеяло. Губка Боб и Патрик Морская Звезда аплодировали. Джой театрально раскланялась, вытерла руки и вычеркнула «Сделать что-нибудь дерзкое» из списка.
– Довольна, что покончила с этим? – сухо спросил Дилан, подбирая свое полотенце.
– Очень.
– Готова ехать?
– Вполне.
И это было хорошо, потому что ему требовался холодный душ.
Глава 17
После
Дилан
Дилан усаживается в кресло по другую сторону рабочего стола Чейза. Сразу по возвращении из недельной поездки в Нью-Йорк он приехал из Международного аэропорта Лос-Анджелеса в здание, принадлежащее «Уэстфилд рекордз» на бульваре Сансет. Никакой роскоши. Три этажа студий и офисов в бетонной коробке с окнами из светоотражающего стекла. Но они выполняют свою функцию, и партнеры уже раскопали несколько талантов с неожиданно высокими кассовыми сборами и сделали записи, попавшие в топ-чаты.
Положив левую лодыжку на правое колено и выстукивая пальцами ритм на кожаной обивке подлокотника, он допивает американо. Дилан работал с «Катарсисом» над их последним проектом, и Род, их звукорежиссер, прислал свежую запись группы. Дилану не нравилось, что он не мог присутствовать на записи «Катарсиса» в студии, но Шэрон, младший продюсер, нанятая в прошлом году, справилась. Она сделала работу и сумела выжать из группы все, на что та была способна. Запись прекрасная, и внутренний голос подсказывает, что ей обеспечена стабильная трансляция в эфире. В самолете он прослушал ее несколько раз.
Чейз стучит по клавиатуре, заканчивает письмо, закрывает ноутбук. И откидывается на спинку стула. Заложив ладони за голову, потягивается, расправляет плечи, издает недовольный стон.
– iTunes меня доконает. Я так устал договариваться с ними.
Вот только сомнительно, что это случится скоро. Как бы то ни было, Чейзу придется еще теснее сотрудничать с ними. iTunes – настоящее и будущее музыкального бизнеса двадцать первого века.
Наклонившись, Дилан берет с пола стакан.
– У меня есть для тебя кое-что.
– Всамделишный магазин пластинок?
– Ха! Нет. Кофе. – Он протягивает Чейзу кофе со льдом, купленный у «Пита».
– Хотел бы я работать в этой индустрии в восьмидесятые. Времена были проще. Сделки проще. Никакого автотюна.
– И конкуренция выше.
– Все равно. – Чейз закатывает глаза, пьет кофе, ставит наполовину опустевший пластиковый стакан на стопку папок. – Расскажи мне про Нью-Йорк.
– Нашел место в Челси. – Опустив ногу, Дилан наклоняется вперед. В том здании есть окна, и это прекрасно. Он не может работать в каменной коробке без окон. Это мешает творчеству. – Арендная плата не выходит за рамки бюджета, значит, у нас будет больше средств на технику. Можем напичкать новое место оборудованием, от которого у Грипса слюни потекут.
