– Ты уверена, что он будет выступать сегодня?
Джой надеялась, что да.
– Ему обычно требуется какое-то время, чтобы подготовиться к выходу на сцену, – ответила она, вспоминая концерт в «Блу-Рум».
Байкер выгнул бровь.
– Парень нервничает?
Да, но незачем говорить об этом. Она пожала плечами.
– Как Бабс?
– Кто?
– Барбара Стрейзанд. Она страшно боится сцены.
Джой заморгала. С трудом верилось, что этот здоровяк Рекс слушает музыку Стрейзанд. Но осторожней, он может что-нибудь заподозрить. Она кивнула.
– И музыканты не спешат. – Рекс показал на боковую дверь, которую Джой не заметила раньше. Оклеенная афишами кантри-групп, она терялась на фоне стены, сплошь покрытой старыми рекламными плакатами. – Возможно, твоему другу не помешала бы дружеская помощь.
Возможно. Но, вероятнее всего, он не обрадуется ее присутствию. Однако Джой беспокоилась, и толпа начала волноваться. Ей не хотелось оставаться здесь, если Дилан сбежал через задний ход.
Джой встала.
– Хорошая мысль, Рекс. Постережешь мое место?
Байкер подтянул ее стул к своему столику.
– Будет сделано.
Выскользнув в боковую дверь, она попала в тускло освещенный коридор с четырьмя дверями. Первая вела в кабинет размером с обувную коробку; там она увидела гитару Дилана. За второй оказалась кладовка, за третьей открылся запасной выход. Четвертая дверь была заперта. Туалет. За дверью кто-то давился кашлем.
Джой негромко постучала.
– Дилан! Ты там?
В туалете спустили воду, потом открыли кран. Щелкнула задвижка, и дверь распахнулась. Мимо Джой протиснулся Дилан.
– Прошу вас, – пробормотал он.
Она смотрела, как Дилан перекидывает через голову ремень гитары и выходит через дверь, в которую Джой только что вошла.
Его поведение показалось ей странным. Хотя в его оправдание говорило то, что Джой вся была в черном и растворялась в темноте коридора, и он меньше всего ожидал увидеть ее здесь.
Джой зашла в туалет. Фу! Ну и вонь. Она закрыла нос рукой. Помещение пропахло свежей рвотой и застарелой мочой. Она оглянулась на дверь.
– Дилан… – в полном смятении прошептала она.
Ну почему он заставляет себя выступать, если это причиняет ему физические страдания? Он выблевал весь свой ужин, состоявший из кофе.
Быстро воспользовавшись туалетом, она вернулась в бар, аккуратно притворив за собой боковую дверь. И замерла. Дилан стоял на сцене – на этот раз прямо перед микрофоном, без всякого стула. Свет софита отражался от испарины на лбу. Ладони дрожали. Остекленевшим взглядом он смотрел поверх затянутой в кожу публики и молчал. Бородатая, покрытая татуировками аудитория начинала шуметь. Они издевались над ним. Люди пришли поразвлечься и теперь открыто выражали недовольство. Джой с беспокойством следила за толпой. Байкеры на глазах выходили из себя, а Дилан, похоже, этого не замечал. Он ушел внутрь себя и заблудился в собственной паранойе.
Джой вспомнился Флагстафф, тот миг, когда Дилан увидел ее среди зрителей. Он сфокусировался на ней, собрался и запел. Не раздумывая, она вышла в центр зала и остановилась прямо на линии взгляда Дилана.
– Дилан.
Голова его дернулась, взгляд уперся в глаза Джой. «Держись». – Это слово прозвучало в ее голове. Дилан выглядел совершенно потерянным.
Она улыбнулась.
– Привет.
– Привет, – сказал Дилан в микрофон. Потом тяжело выдохнул, улыбнулся в ответ. – Это Джой, мой друг, – объявил он, не сводя с нее глаз. – А я Дилан. Дилан Уэстфилд.
По «Вагон-Вил» прошелестела волна шепота, и Дилан улыбнулся еще раз. Шире. Джой тоже. Она все так же не отрывала от него взгляд. Между ними пробежала искра, и связь заработала.
– Ага, тот самый Уэстфилд, – подтвердил Дилан. – Джек был моим отцом. Сегодня вечером мы еще споем несколько песен «Уэстфилд Бразерс», но я хотел бы начать с чего-нибудь более современного. – И он заиграл кавер-версию «С места в карьер» Кита Урбана.
Джой быстро посмотрела на ближайший пустой стул. Ей не хотелось надолго терять визуальный контакт с Диланом.
– Это место свободно? – спросила она у сидевших за столиком.
– Можешь садиться прямо сюда. – Мужчина в круглой серой шапочке и майке, подчеркивающей мускулатуру, с бородой, спускавшейся на объемный живот, похлопал себя по колену. Остальные мужчины за столиком захихикали. Но сидевшая рядом женщина ударила его по плечу.
– Эл, веди себя прилично.
– Я с Рексом, – выпалила Джой.
Эл подтолкнул ей пустой стул.
– Присаживайся, красотка.
Женщина рассмеялась.
– Они здесь все до смерти боятся Рекса. Если он прикрывает тебя, то и мы прикроем тоже. Я – Лола.
– Джой. – Она пожала Лоле руку.
– Это твой мужчина? – Женщина перевела взгляд на Дилана.
– Он мой друг, – уточнила Джой.
– И всего-то? Жаль. Он хорош.
– Хорош, – согласилась Джой тоном, выдававшим просыпающиеся в ней чувства. Их дружба перерастала в нечто большее. Во что именно, она не могла сейчас определить, но знала, что лучше не задумываться над этим вопросом. Хотя в глубине души ей хотелось бы. Это что-то было новым, волнующим, манящим.
– С таким лицом и таким голосом ездит по таким местам?
Джой коротко кивнула. Ездит. Они оба едут, только в разных направлениях. Однако ей не хотелось грустить о дружбе, которая вот-вот закончится, когда Дилан так замечательно пел со сцены. Голос его целиком захватывал Джой. Она забывала об усталости, о Марке, который думает, что она сейчас спит в своем номере мотеля. Джой просто наслаждалась, наблюдая за выступлением Дилана и позволяя его музыке струиться сквозь нее.
Официантка принесла ей пиво.
– От Рекса, – сказала она и двинулась к следующему столику. Оглянувшись через плечо, Джой в знак благодарности подняла стакан. Рекс приветливо дернул подбородком и подмигнул.
Закончив песню, Дилан начал другую – «Нормально» Дариуса Ракера. Во время исполнения композиции он постепенно расширил поле зрения и теперь смотрел не только на Джой, но и на других зрителей. Названия Дилан объявлял громким бодрым голосом, и с каждой новой вещью чувствовал себя все увереннее в свете софитов. Неудивительно, что публика была по-настоящему захвачена его выступлением. Люди хлопали, подпевали. Когда через два часа концерт закончился, Дилан, широко улыбаясь, театрально поклонился, а зрители аплодировали ему стоя. Джой готова была поклясться, что хлопала громче всех.
Спрыгнув со сцены, Дилан скрылся за оклеенной афишами дверью. Лола толкнула Джой локтем.
