- Стой спокойно, - шепнул ей на ухо.
Она ещё раз дернулась, но, осознав безвыходность положения, больше не пыталась двигаться.
Мы вышли из лифта последними, так как приехали на верхний этаж, где располагался конференц-зал. Показалось что нас уже ждали. Ещё бы. Я не часто бывал в главном офисе, поэтому к моему приезду все готовились. На совещание старались приходить заранее, чтобы не попасть под раздачу эпизодически заявляющегося босса.
В зале Лидия лично настраивала слайд-шоу, остальные негромко переговаривались, сидя за столом.
- Доброе утро, господа, - поприветствовал я собравшихся.
Ответили стройным хором приветствий.
Алекс замялась у входа, и я взял ее за руку, повел как маленькую за собой.
- Первым делом хочу представить нового члена нашей команды Алексис Купер. Она займется дизайном интерьера для отелей Пуэрто-Рико. Лидия, принимай под свое крыло. Твое дело все объяснить, показать. Ну ты знаешь.
Лид сжала губы в тонкую алую ниточку и сверкнула на меня глазами, но ответила спокойно:
- Разумеется. Добро пожаловать, Алекс.
- Спасибо, - пискнула Алексис.
Я быстро представил всех управленцев, называя по имени. Они кивали, нацепив на лица приветливые улыбки. Босс привел протеже. Нужно быть дружелюбными.
Я легонько толкнул Алекс в спину, отправляя в сторону свободного кресла, а сам уселся во главе.
- Окей, давайте пройдемся по текущему этапу в Пуэрто-Рико, а потом уже займемся Таиландом.
Я слушал отчеты о строительстве, задавал вопросы по принципиально важным моментам. Все, как всегда. Только поглядывал на Алекс, которая делала заметки и была сама серьезность. Пару раз после таких взглядов нарывался на приподнятые брови Лид и сразу отворачивался.
Отпустив всех, сам задержался, рассматривая макет пуэрториканского комплекса.
- Это обязательно, Брендон? – услышал голос Лидии.
- Что именно? – играл я непонимание, делая вид, что меня более всего интересуют крыши вилл размером со спичечную коробку.
- Приводить ее в фирму. Если у тебя потребность в благотворительности, мог бы дать денег приюту бездомных животных.
- Мы уже говорили об этом, Лид.
- Говорили и не закончили.
- Это несложная работа, а Алекс не дура. Она справится.
- Я бы справилась и сама.
- Теперь у тебя меньше…
- Брен…
Она обняла меня сзади, и я поморщился. Отодвинул ее руки, которые сцепились крепким замком, убрал в сторону.
- Лид, не здесь. Мы же говорили об этом.
Она раздраженно фыркнула.
- Заметь, Брендон, мы о многом говорим, но ты меня словно не слышишь, - упрекнула она.
- Я слышу, Лидия. Просто ты не желаешь принять мою позицию, потому сама не можешь закрыть тему.
- Мы все еще говорим об этой маленькой Купер?
Хитрая стерва.
- Мы говорим о твоем упрямстве, - выкрутился я. Везет мне на упрямых женщин. – И это совсем не та тема, которую нужно обсуждать на работе.
- Я отдала Алекс брендбук и показала каталоги поставщиков, она уже знакомится с дизайнерами.
- Отлично, - повалил я ее. – Уверен, вы найдете общий язык.
Взглянул на Лидию и увидел на ее лице скепсис и насмешку. Она словно говорила: «Вот уж вряд ли». Похоже, я оставляю Алексис не в самых надежных руках. Что поделать, это корпорация со здоровой конкуренцией, а не женский клуб. Алекс хотела карьеру, пусть попробует. В любой фирме есть акула, которая попытается тебя сожрать.
Я старался не опекать Алекс, но все равно следил за ее адаптацией. Казалось, она полностью растворилась в изучении специфики своей специальности, погрузилась с головой. Вечером я специально заглянул к дизайнерам, чтобы забрать Алексис домой. Плевать, как это выглядит. Я сам привел ее, все знают, что мы с Люком дружили. Какой смысл дистанцироваться?
- Могу взять это с собой? – просила она, подняв со стола толстенную папку брендбука.
- Да, но есть в электронном виде.
- Мне так больше нравится. Когда листаешь.
- Как угодно, - развел я руками, - Бери.
Всю дорогу до дома Алекс трещала без умолку о своих новых обязанностях. Она честно признавалась ,что очень много информации для изучения, но все безумно интересно. Я с удивлением наблюдал за страстной увлеченной Алексис Купер. Если бы она в таком возбужденном состоянии пришла ко мне на собеседование без предварительного знакомства, я бы отдал ей должность без сомнений. Знания можно получит в колледже, опыт в процессе, а вот энтузиазм не купишь ни за какие деньги. Я искал именно таких людей в команду, когда получил первый заказ на строительство. До сих пор считаю, что смог развить проектную контору до огромной корпорации благодаря умению разбираться в людях, видеть в них искру. Чертова искра подкупала меня и в Алекс. С первого дня знакомства.
Я старался не вспоминать Вегас, но факты вещь упрямая. Не зацепила бы меня так эта девчонка без изюминки.
Проводив Алекс до квартиры, пожелал доброй ночи и поднялся к себе. Обещал зайти за ней и завтра. Она не противилась. Стоя под душем, понял, что общаться с Алексис о работе намного приятнее, чем с Лидией. Последняя все время словно испытывала меня на прочность. Я постоянно был с ней напряжен, подбирал слова. Наше общение напоминало поединок, в котором она пыталась доказать что-то. А я почему-то все время был готов оправдываться. Словно это она босс.
Бред.
С Алекс же мы просто болтали. Как обсуждают футбольный матч или город, в котором хочется побывать, особенности поведения медуз в брачный период или новый сингл популярного исполнителя. Только говорили о работе. Я не чувствовал себя выше по рангу. Мы были на равных, потому что делали одно дело. Без идиотской гонки достижений и постоянной борьбы за правоту.
Раньше я думал, что в споре рождается истина. Теперь нам с Лидией почему-то удавалось рождать только гору проблем и непонимания. Я ценил ее, уважал, но все больше склонялся к мысли, что нам не стоило пересекать черту.
На мобильном загорелся вызов от нее. Словно чувствует. Я смотрел долго на телефон, пока он не замолчал. Перезванивать тоже не стал. Не хочу.
Открыл ноутбук и сам не заметил, как оформил покупку.
Глава 10. Пляж и серфер
Алексис
Прошел месяц с тех пор, как Брендон уехал. Мне нравилась моя работа и новый дом, нравился Сан-Диего и коллеги. Меня встретили доброжелательно. Скорее всего, из-за шефа, но все же я не чувствовала фальши в общении, лицемерия или затаенных обид. Возможно, потому что я никого не подвинула, не помешала, просто стала выполнять часть обязанностей Лидии. О, вот разве что ей я была как кость в горле. Не знаю, чего она на меня взъелась. Должна была радоваться, что Брендон облегчил ей жизнь. Единственная причина, которая приходила на ум – это сам Торн. В конторе болтали, и я сама сразу заметила, что Лидия смотрит на босса с нездоровым вожделением. Салли, одна из дизайнеров, говорила, что у они как-то целовались на корпоративной вечеринке. Не при всех, конечно, а уединились в кабинете и Лидия вышла оттуда без помады.
