- С трудом. Знаешь, если не хочешь, просто оставь меня в покое. Я что-нибудь придумаю с долей Люка в твоем бизнесе. В любом случае, мы можем свести общение к минимуму.
- Пожалуй. Но я все равно хочу предложить тебе работу.
- О, нет.
-Мы действительно обсуждали это с Люком, и я освободил место в штате для дизайнера. Вернее не освободил, а…
- Брен, Брендон, - перебила я его. – Ты с ума сошел? Я не смогу с тобой работать. Ты меня бесишь
- Это непрофессионально, Алекс, - хохотнул он.
- Мне все равно.
- А если я скажу, что очень редко бываю в офисе и мы почти не буем видеться?
- Ты уговариваешь меня что ли?
Я ушам своим не верила. Торн рассмеялся.
- Похоже на то.
- Зачем?
- Если я скажу, что мне стыдно, ты не поверишь?
- Нет.
- Тогда не скажу.
Я едва сдержала смешок, а Брен продолжил.
- У меня офис в Сан-Диего. Ты все равно съезжаешь, насколько я понял. Сам я постоянно мотаюсь по объектам. Ты сможешь нормально работать, без провокаций. Отчитываться будешь не мне, а куратору проекта.
- Ты все рассчитал, да?
- Почти. Думаю, все равно нам придется вместе поехать на приемку работ, но до этого еще несколько месяцев.
Мне нужно было послать его к черту сразу, но я молчала.
- Ну же, Алекс, соглашайся, - подзадорил Брендон.
- Зачем тебе это? – вступила в переговоры с дьяволом.
- Люк просил.
- Только эта причина?
- Я не помог тебе с похоронами?
- Замаливаешь грехи?
- Если тебе удобно так думать…
- Но ведь так и есть.
- Это принципиально?
- Я не знаю.
- Соглашайся, Алекс. Неужели у тебя есть вариант лучше?
- У меня вообще нет вариантов.
Я буквально расписалась в собственной беспомощности. Почему то с таким Брендоном Торном это было легко, почти естественно. Он проявлял участие, даже заботу, ни разу не прошелся по моей коварной похотливой сущности. Я наивная и глупая, наверно, но даже в этом человеке хотелось видеть хорошее. Пусть он старается не ради меня, но… Старается ведь.
- Я подумаю, - проявила я великодушие.
- У тебя есть два дня. Мне через неделю нужно быть в Сан-Франциско, потом в Таиланде. И так уже задержался.
- Ты издеваешься? Я же должна найти квартиру, собрать вещи.
- Для этого есть специально обученные люди. Дело одного дня.
- Но…
- Не думай о деньгах , Алекс. Я все вычту с дивидендов за отели.
- Только попробуй, - процедила я сквозь зубы.
- Шутка, детка. Разве у тебя нет чувства юмора?
- Твой юмор мне не постичь.
- Еще бы.
Уже хотелось послать его к черту, и Брен, очевидно, это почувствовал.
- Ладно. Жду твоего звонка, Алекс.
Связь прервалась. Как это в его стиле – бросить трубку, даже не попрощавшись. Надо же так сильно презирать банальную вежливость. Но мне еще повезло, что поздоровался.
Бросив мобильный на стол, я вернулась к поиску. Но варианты жилья мне категорически не нравились. Просмотрев наверно несколько сотен предложений, я сменила локация с Лос-Анджелеса на Сан-Диего. Кто бы мог подумать! Соотношение цены и качества стало намного приятнее.
Разозлившись на саму себя, я хлопнула крышкой ноутбука, встала из-за стола. Смотреть предложения о работе вообще не хотелось. Разумеется, не понравится то, что соответствует моей нулевой квалификации. Сразу накатило бестолковое сожаление. Пока Люк был жив, я не очень рвалась работать. Интереснее было учиться. Бесконечные курсы, мастер-классы, вебинары. Я нарочно не спешила. Мне нравилось быть маленькой девочкой на попечении мужа. Нравилось просто радоваться жизни, солнцу, океану, достатку, простым мелочам. Я не хотела выбираться в жестокий мир из своей уютной раковины рая. Но теперь – придется.
Очередная волна инфантилизма накрыла с головой. Крутясь без сна в кровати, я уже знала, что приму предложение Брендона. Даже это было компромиссом. Довериться ему, самому дьяволу во плоти, лишь бы не самой. Одиночество – самое страшное. Остаться без поддержки – мой кошмар наяву. И если Торн готов, я лучше подпишу кровью его проклятый контракт на душу.
Перспектива отдаться Брендону показалась очень заманчивой. Меня даже в пот бросило. Снова и снова я вспоминала хмельную ночь, когда доверилась ему. Самая большая ошибка в моей жизни.
*LAX - аэропорт Лос-Анджелеса
Лас-Вегас. Четыре года назад
Я проснулась с головной болью, но лучшей анестезией было ощущение горячих объятий. Тяжелые мужские руки держали меня крепко. Словно он хищник, а я его добыча. И это было… приятно.
Что мы вчера сотворили? Как я могла уступить ему так быстро? Откуда взялись эти безумные эмоции, ощущения, чувства, которым невозможно было противиться. Алкоголь? Не только.
Вспоминая его лицо, смех, голос, касания, поцелуи, ласки, я не чувствовала стыда или сожаления. Это было правильно. Он прав. Сто раз прав. То, что настигло нас, не поддается здравому смыслу. Это цунами, стихийное бедствие. Бесполезно бороться, лучше принять и позволить закрутить, поглотить. Только тогда останешься жив.
Я бы подумала, что все это мне приснилось. Такого не бывает. Это только в сказках и романах такие страсти.
Но мужчина, что обнимал меня, был лучшим доказательство, что все реально. Знаю, он чувствовал то же самое. Он обещал не отпускать меня, не отдавать никому.
Я расскажу Люку. Он поймет. Не будет никакой свадьбы. Я не смогу забыть эту ночь, этого мужчину. Не смогу отказаться от него ради благополучия и голливудского блеска. Глупый фатализм, наверно. Но…
Я решилась. Еще вчера.
Мои раздумья были бесцеремонно прерваны поцелуями в шею и ладонью, что заскользила по бедру.
- Подожди, - проговорила я тихо. – Мне нужно в душ.
Почистить зубы, умыться. Хочу, чтобы все было идеально утром.
- Не могу, детка, - так же сдавленно откликнулся он. – Давай по-быстрому, а то мне скоро ехать.
- Что?
Я ушам своим не поверила.
- Брось, маленькая, не капризничай. Хочу тебя.
Он надавил мне на спину, давая понять, что собирается уложить на живот. Подобные перспективы взволновали, но вот его слова напрочь рушили все мои глупые выводы.
