— Нет, ну вы только посмотрите на нее! Мокрая, пьяная, едва на ногах держится. Ты где шлялась в такую погоду, позволь узнать?
И если Дамиена еще можно было проигнорировать или привычно вызвериться — плевать на то, что подумает о моей грубости! — то с поддержавшим его Виатором так поступить не могла. Тем более что выразился лесной альв куда деликатнее:
— Мы волновались, Элисса, — и по голубым, ясным как небо глазам было понятно — и правда, волновался.
Я тяжело вздохнула, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты почему меня не дождалась? — последовал новый осуждающий вопрос Виатора. — Я ведь говорил, что как только закончу в библиотеке с рефератом, сам тебя провожу в город.
— Не хотела никого напрягать, — пробормотала, с ужасом чувствуя, что язык заплетается. Пусть хмель немного и выветрился, но видимо, не настолько, чтобы ничто не выдавало его наличия. — Да и я привыкла сама решать свои проблемы. Подумала, что ничего страшного не случится, если прогуляюсь до лавки аптекаря сама.
— Это-то понятно, — вмешался Леонс. — Но почему ты не пересидела дождь у него? Вообще-то именно этот аргумент мы и приводили, когда останавливали Виатора. А то он все порывался нестись в город тебя искать.
— Так получилось, — я вздохнула. — Когда вышла из лавки господина Руана, дождя еще не было. А потом уже поздно было возвращаться.
— Как же ты добралась до Академии в такую-то погоду? — с жалостью глядя на мой непрезентабельный внешний вид, спросила Антхея.
— На драконе, — соврала лишь отчасти. Правда, не уточнила, что дракон был не мой.
Но не говорить же одногруппникам, что меня сюда доставил наш «обожаемый» куратор. Тогда еще более неделикатных вопросов не избежать. Начиная с того, как я вообще умудрилась с ним столкнуться.
Правда, представлять, как вытянулись бы физиономии ребят, если бы сказала правду — о том, что явилась к нему домой посреди ночи, принимала у него ванну, пила с ним глинтвейн, а потом целовалась — оказалось даже весело. С трудом удержала неуместное хихиканье.
Впрочем, взгляды ребят не располагали к веселью. Одни — осуждающие. Видно было, что Виатор, Леонс, Алойз, Антхея и даже Крысеныш искренне беспокоились. Другие — презрительно-недоуменные. У Луизы так вообще ненавидяще-враждебный. Уж кто-кто, а она была бы счастлива, если бы я не вернулась совсем!
— Ты летела на Белянке? — воскликнул Виатор недоверчиво. — Да ты на ней и в нормальную погоду не всегда удерживаешься!
Ему хватило деликатности сказать только о погоде, а не о моем нетрезвом виде. Но вопрос был скользкий, и захотелось как можно скорее свернуть разговор в другое русло.
— Как-то удержалась, — уклончиво произнесла, но по нахмурившемуся лицу лесного альва поняла, что недосказанность он уловил.
— А где же ты нализалась так? — вот кому стоило поучиться деликатности у Виатора, так это Крысенышу!
— Прежде чем вылетать, зашла в таверну, выпила подогретого вина. Хотела хоть немного согреться, — опять беззастенчиво солгала, делая честное-пречестное лицо.
— О, богиня Созидательница! — сокрушенно вздохнула Антхея. — Ты еще и одна рискнула в такое время по тавернам ходить! Да с тобой ведь что угодно могло случиться!
— Ну, хоть ты не начинай! — взмолилась, морщась, словно от зубной боли. — Все ведь обошлось! Да, сглупила. Но могу пообещать, что больше такого не повторится. В следующий раз обязательно попрошу Виатора или кого-то другого со мной сходить, если придется вечером в город пойти.
И тут даже не лукавила! Почудился мне Айдар или нет, но рисковать больше не хочется. Да и кроме Айдара в Кардасе могут найтись отморозки, для которых одинокая девушка покажется легкой добычей. И, как уже поняла на практике, мои познания в магии пока удручающе малы. Хотя до этого дня казалось, что делаю большие успехи и могу дать отпор в случае необходимости.
Меня передернуло, когда вспомнила о том, как мои заклинания скользили о защиту незнакомца, даже не зацепив его. Вздумай он напасть — ничего, ну просто совершенно ничего не смогла бы ему противопоставить!
Впрочем, чем больше я думала о случившемся, тем сильнее приходила к выводу, что это все же не Айдар. Иначе бы не выпустил из рук. Слишком хочет поскорее покончить со мной и обрести желанную власть, чтобы позволить себе новые игры. Или я ошибаюсь?
В любом случае, когда говорила о том, что не собираюсь больше рисковать, я и правда не лгала. Хватит уже неоправданных попыток казаться сильной! Пока до настоящей силы мне еще расти и расти. И в Кардас теперь буду ходить, только когда это действительно необходимо. Да и полеты на драконе следует освоить как можно скорее. В воздухе куда безопаснее, чем на земле, и больше шансов ускользнуть.
— Хорошо, что ты и сама это поняла, — удовлетворенно кивнула Антхея. — А теперь давай иди под горячий душ! Я пока сделаю тебе горячего чая. Не хватало еще, чтобы заболела.
Испытывая искреннюю благодарность к этой девушке, которую с недавних пор стала считать подругой, я улыбнулась и скомкано попрощалась с остальными. С Виатором старалась вообще не встречаться взглядами, иначе он мог все прочесть по моему лицу. Впрочем, для того чтобы понять, что делается в сердцах окружающих, ему необязательно смотреть в глаза. Иногда, особенно в такие моменты, как сейчас, это вызывало еще большую неловкость. Единственное, что радовало, так это то, что мысли лесной альв читать все-таки не умел.
Пока я принимала душ и облачалась в ночную сорочку и халат, решив, что спускаться вниз не стану, Антхея принесла в нашу комнату поднос с заварником и двумя чашками. Догадалась захватить и вазочку с печеньем, что оказалось для меня немаловажным. Помимо глинтвейна, мой бедный желудок с обеда так ничего и не получал. Неудивительно, что так опьянела!
Пока я расправлялась с печеньем, запивая его чаем, водная альвийка грела ладони о свою кружку и задумчиво поглядывала куда-то вдаль.
— Тебе необязательно торчать тут со мной, — заметила я. — Сейчас закончу пить чай и спать пойду. Прогулка под дождем, как оказалось, весьма утомительное занятие! — слабо улыбнулась.
— Да нет, я лучше посижу с тобой, — вздохнула Антхея, а я заподозрила неладное.
Как-то она уж слишком скуксилась! Вряд ли из-за меня. Нет, конечно, в том, что девушка искренне переживала по поводу моего отсутствия, не сомневалась. Но ведь со мной уже все в порядке! А ее явно что-то гнетет.
— Что-нибудь случилось? — забравшись с ногами в кресло около столика, у которого мы пили чай, я устремила вопросительный взгляд на Антхею.
— Ничего, — водная альвийка тряхнула заплетенными в изысканную косу волосами и улыбнулась своей привычной безмятежной улыбкой.
— Ну, я же вижу, что тебя что-то гнетет, — осторожно возразила. — Или рассказывать не хочешь?
— Да как-то стыдно о таком рассказывать, — подруга залилась краской и отвела взгляд.
