— Назовите ваши имена. Я вынуждена буду вернуться сюда с отрядом сопровождения и задержать вас за то, что мешаете расследованию.
Они захохотали так, что я невольно отпрянула.
Поняв, что эти гады меня всерьез не воспринимают, решила пойти другим путем. Конечно, могла бы выполнить угрозу и вернуться с подкреплением. Только вот потом придется отчитываться, что за дела у меня такие с главарем банды оборотней. А на этот вопрос, разумеется, правдивого ответа давать не стоит.
— Ваш хозяин сообщил, что я могу обращаться к нему в случае необходимости, — хмуро заявила.
— Ты точно не в его вкусе, детка! — нагло осклабился Бурый. — Он предпочитает худосочных.
Сволочь! Еще и так похабненько оглядел с головы до ног, оценивая мою далекую от этого определения фигуру!
— Но я не такой разборчивый, так что к твоим услугам, — добавил он и заржал, видимо, посчитав шутку удачной.
— Просто передайте Бешеному Лису, что я здесь, — несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться, сказала. Понимала, что вспышка моей ярости их только позабавит.
— Мы не имеем права покидать пост, — ухмыльнулся Бурый, поигрывая бровями. — Разве что случится нечто важное и непредвиденное.
Почти отчаявшись, я предприняла последнюю попытку договориться, прибегнув к еще одному средству. Покопавшись в кошельке, протянула медведю две серебряные монеты. Они моментально исчезли в громадной лапище.
— Еще столько же напарнику — и так уж и быть, сообщим хозяину, что ты здесь, — снизошел Бурый до того, чтобы смягчиться. — Но не обещаем, что он тебя примет.
Мысленно ругаясь, достала еще две монеты и протянула Молчуну. Тот взял и по знаку главного медведя скрылся внутри здания. Бурый же довольно скалился, пока мы ожидали возвращения напарника.
— Лис велел пропустить, — заговорил Молчун впервые за все то время, что я его видела.
Я не сдержала облегченного вздоха и, наконец, прошмыгнула в распахнутые передо мной двери. Правда, пришлось уворачиваться от ручищи Бурого, вознамерившегося ударить меня по заднице.
За спиной послышался гогот, когда я, пунцовая как рак, ввалилась в помещение. Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды посетителей, последовала за ожидающим официантом, которому поручили меня сопроводить.
И все же я радовалась тому, что сумела добиться, чего хотела! Правда, теперь предстояло самое сложное — убедить Лиса мне помочь. Он, конечно, сказал, что могу к нему обращаться в случае чего. Но что если моя просьба покажется чрезмерной?
Бешеный Лис встретил меня как почетную гостью, радушно скалясь и встречая прямо у порога.
— Рад тебя видеть, детка! — воскликнул он, галантно целуя ручку и сопровождая к креслу. — Да еще и без этой занозы в одном месте! Хочешь чего-нибудь перекусить или выпить?
— Нет, спасибо, — натянуто улыбнулась. — Я здесь по делу.
— Ну вот так всегда! — театрально закатил глаза Бешеный Лис. — Только настроишься на приятное времяпрепровождение в обществе очаровательной дамы, и вот такое разочарование! Даме от меня обязательно что-то нужно!
— Дама уже наслышана о том, что не в вашем вкусе. Ваши медведи, не пропускавшие меня сюда, просветили, — едко парировала, пытаясь высвободить руку из наглого захвата. — Так что, полагаю, вы не сильно расстроитесь!
— Ради твоих прекрасных глазок могу и пересмотреть свои вкусы, — изображая из себя покорителя женских сердец, жарко зашептал в ухо оборотень. — А они у тебя и правда прекрасные! И своим людям велю пускать тебя в любое время. Дня и ночи! — он особенно подчеркнул последнее, многозначительно подмигивая.
— Прекратите уже! — угрюмо произнесла, все-таки вырывая руку.
— Ну ладно, так уж и быть, — лукаво улыбнулся он. — Уж слишком интересно, что тебе от меня понадобилось. Тем более что я обещал свою помощь. Первый раз абсолютно безвозмездно, кстати, раз уж из-за меня ты едва не отправилась в чертоги Мирны.
— А во второй раз, значит, что-то потребуете? — уточнила, прищурившись.
— Детка, ну я же деловой человек! — протянул Бешеный Лис. — Сотрудничество должно быть взаимовыгодное.
— Боюсь даже представить, что вам может от меня понадобиться.
— Фантазия у меня богатая, так что что-нибудь придумаю, — ухмыльнулся он и, к счастью, вернулся за стол.
Я уселась в кресло поудобнее и приняла невозмутимо-деловой вид. Впрочем, судя по ухмылке на лице Лиса, получилось не очень убедительно. Он с любопытством меня разглядывал, а в его янтарных глазах сверкали озорные искорки.
— Итак, что тебе нужно, детка?
Собравшись с духом, я озвучила цель визита:
— Мне нужно, чтобы одна особа не смогла покинуть город хотя бы дней пять.
Брови оборотня удивленно взметнулись.
— Неожиданно! И кто же эта особа? Твой неверный воздыхатель или его возлюбленная?
Я возмущенно выдохнула:
— Нет, конечно!
— Ну, мало ли, — пожал плечами Лис. — Говорил же: фантазия у меня та еще. Вот и возникают в голове разные версии. А воздыхатель все же есть?
— Думаю, вас это не касается! — возмутилась я.
— Значит, нет, — кивнул своим мыслям оборотень, вызвав очередной мой возмущенный возглас. Но тут же снизошел до того, чтобы вернуться к обсуждению первоначального вопроса: — Так о ком речь?
— О жене трактирщика, по делу которого мы с Вэйдом к вам приходили.
— Так ты предпочитаешь женщин? — опять похабно пошутил этот гад, но видя, что я уже едва ли не огнем дышу, замахал руками. — Ладно-ладно, прекращаю! Но чем тебе не угодила эта особа? Видел я ее. Внешне недурна, конечно, но скучная и постная. Я предпочитаю женщин с огоньком. Вот таких, как ты!
Укоризненно взглянула на него, давая понять, что подобные намеки уже достали.
— Я уверена в том, что именно она подстроила убийство мужа и подставила вышибалу. Только никто мне не верит. И все доказательства говорят против этого. Мне требуется время, чтобы докопаться до правды и предпринять кое-какие шаги. Но если она покинет город, потом будет поздно. Уверена, что найти ее окажется проблематично.
— А Вэйд в курсе твоих планов? — с интересом осведомился Лис.
— Нет. Его я пока не собираюсь ставить в известность о предпринятых действиях. Не хочу, чтобы он отвечал перед начальством в случае, если из моего расследования ничего не выйдет, за то, что не сообщил о моих намерениях.
— Любопытно, — протянул оборотень. — Ты все больше меня удивляешь, детка! Ну да ладно, раз обещал, помогу. Так уж и быть! Только очерти круг допустимых действий. Чего конкретно ждешь от меня? Похитить эту особу и удерживать в каком-нибудь укромном месте?
— Нет! — я даже руками замахала. — Этого точно делать не нужно! А можно воздействовать каким-нибудь другим способом?
