— Но мы все же проверим ее? — немного разочарованная реакцией Вэйда, проговорила.
— Проверим, — кивнул он. — А теперь, не знаю, как ты, но я хотел бы хоть немного поспать.
В отличие от него, мне спать не хотелось. Я бы даже предпочла прямо сейчас поехать в трактир «Красный кабан» и подвергнуть Авелину проверке. Но понимала, что это уже слишком. Для всех, кроме меня, эта женщина — несчастная жертва, которую едва не изнасиловали и которая пребывает в шоке! А тут я заявлюсь с какими-то дикими обвинениями. Причем такими, что услышь их тот же Бидер, имел бы полное право поставить еще один пунктик в списке того, почему я не подхожу на эту должность.
Ведь это уже слишком: утверждать, что простая женщина, безобидная и звезд с неба не хватающая, владеет уникальным магическим даром, встречающимся настолько редко, что об этом мало кто вообще слышал! Обвинять ее в том, что сама подстроила нападение на мужа и саму себя только потому, что она мне не нравится…
Нет, тогда меня точно пинком под зад вышвырнут из Департамента!
Со вздохом поплелась за Вэйдом к экипажу. Придется ждать завтрашнего дня и надеяться на то, что проверка подтвердит мои подозрения.
Глава 21
К Авелине Дарби мы поехали прямо с утра, хотя Вэйд и ворчал по поводу того, что у него куча других дел. Но как оказалось, я могу быть очень убедительной, если захочу! Капала ему на мозги до тех пор, пока не согласился, хоть и высказал все, что думает, о моем шиле в одном месте.
Еще заходя в трактир, подметила немаловажную деталь. То, как Авелина командует работниками, снующими по еще пустому залу. Куда только подевались мягкость и неприспособленность к жизни?
Впрочем, едва она заметила нас, как весь ее вид неуловимо изменился. Изображая на лице вселенскую печаль, хозяйка трактира поспешила навстречу.
— Как же тяжело мне дается управление всем этим! — пожаловалась она. — Приходится кричать на всех, а я к этому не привыкла. Ох, простите, что сходу обрушила на вас свои проблемы… Приветствую вас, господа дознаватели! Надеюсь, вы с хорошими новостями? Их в последнее время в моей жизни так мало… — Авелина страдальчески вздохнула.
— А что вы считаете хорошими новостями? — не выдержала я, криво усмехаясь.
— Разумеется, чтобы убийца моего мужа получил по заслугам! — выдохнула Авелина, взглянув с легким недоумением. — Особенно после того, что он пытался сделать со мной.
— Барт Мидар подписал чистосердечное признание, так что теперь остаются формальности, — вмешался Вэйд. — Можете не беспокоиться по этому поводу. Думаю, больше нет необходимости в приставленном к вам страже.
— Да, но я вам очень благодарна, что защитили бедную слабую женщину! — она с благодарностью улыбнулась напарнику. — Если бы не наши доблестные стражи порядка, страшно представить, что бы со мной произошло!.. Вам нужны еще какие-то мои показания? — осторожно спросила, пытаясь понять цель нашего визита.
— Нам нужно нечто другое, — возразил Вэйд. — Мы могли бы пройти туда, где обсудили бы все без посторонних глаз?
— Разумеется, — женщина радушно махнула рукой в сторону двери возле барной стойки.
Мы прошли в уже знакомый кабинет господина Дарби и устроились на стульях, пока хозяйка располагалась за столом.
— Может, хотите чаю или кофе? — предложила она.
— Нет, благодарю. Хотелось бы решить вопрос побыстрее. У нас еще много других дел, — отрезал Вэйд, покосившись на меня с явным намеком.
Я поняла, что честь шокировать хозяйку трактира целью нашего визита он возлагает на меня. Раз уж это я выдвинула такое бредовое предположение!
— Есть кое-какие обстоятельства, что вынуждают нас устроить вам небольшую проверку, — ринулась я в бой.
— Проверку? — брови Авелины взметнулись. — Вы о чем?
— Поведение Барта Мидара выглядит странно, и этому могут быть разные объяснения.
— Он сумасшедший! Вот и все объяснение! — изображая праведное негодование, сказала Авелина. — Простите за эту вспышку, но я вся на нервах, — она беспомощно посмотрела на Вэйда. — Хочу поскорее покончить с этим неприятным делом, продать трактир и уехать туда, где не будет таких тяжелых воспоминаний.
— Не думаю, что пока вы можете уехать, — нахмурилась я. — Расследование еще не закончилось.
— Но разве вы не нашли виновного? — Авелина смотрела на нас взглядом растерянного олененка.
— Я не уверена, что главный виновник именно Барт. В том, что вашего мужа убил он, сомнений нет. Но Барт мог это сделать не по своей воле.
— Постойте! — глаза женщины расширились от потрясения. — Хотите сказать, что подозреваете меня в сговоре с этим негодяем?
Она тяжело задышала, откинувшись на спинку кресла и едва ли не теряя сознание. Хотя что-то мне подсказывало, что это всего лишь игра.
— Вам плохо? — участливо спросил Вэйд. — Может, воды?
— Н-нет, все в порядке, — сдавленно проговорила женщина. — Просто это уже слишком! — из ее глаз выкатилось несколько слезинок. — Как вы могли подумать, что я к этому причастна? Или этот негодяй такое заявлял?!
— Нет, — напарник бросил на меня предостерегающий взгляд, пока не ляпнула еще что-то в том же роде. — Барт Мидар сказал, что сам организовал и совершил убийство. У нас нет причин подозревать вас.
— Тогда в чем дело? — она растерянно смотрела на него. — И разве ваша напарница не менталист? Почему она подозревает меня в подобном? Неужели ей показалось, что я лгу?
— Нет, — неохотно признала. — И все же хотелось бы убедиться окончательно.
— Как я могу доказать вам, что непричастна к этому ужасу?
Она выглядела искренней и готовой на все, лишь бы мы поверили. И ее эмоции говорили о том же. Так почему моя убежденность в том, что Авелина самым натуральным образом издевается над нами, крепнет с каждой секундой?
— Возьмите этот кристалл в руки, — не желая дальше слушать ее пафосные речи, я подошла к столу и протянула магический артефакт.
С виду обычный белый камушек. Но в руках человека, имеющего магический дар, он окрашивался в определенный цвет, в зависимости от направленности силы. Более того, способен точно показать магический потенциал.
Глаза Авелины расширились, и она еще более обескуражено взглянула на нас.
— Вы считаете, что я маг?
— Просто возьмите кристалл, — сухо потребовала.
На мгновение показалось, что в глазах женщины сверкнула насмешка. Но это длилось так недолго, что не могла бы в этом поклясться. Дрожащей рукой она взяла камень и сжала в ладони.
— Не знаю, почему вы так решили, — устало сказала она, — но я сделаю, как вы хотите. Хотя, будь у меня дар, моя жизнь сложилась бы куда удачнее. О таком я могу лишь мечтать, — вздохнула Авелина.
