— Моя напарница менталист. Если тебе нечего скрывать в этом деле, может, снимешь браслет?
— Да без проблем! — пожал плечами оборотень и снял с руки синий браслет, оставив только красный, защищающий от боевой магии.
Вэйд уставился на меня, и я поспешила настроиться на особое восприятие мира, прощупывая ауру Бешеного Лиса. Теперь, когда он не закрывался защитой, это не представляло труда. Правда, чересчур глубокое сканирование мозга запрещено из-за опасности для жизни. Такая работа требует предельной кропотливости. Малейшее неосторожное действие — и из нормального человека можно сделать идиота или вообще убить. Но чтение эмоционального фона и мыслей даже при длительном воздействии вызывало, в крайнем случае, головную боль.
Я осторожно соприкоснулась собственной аурой с энергетической оболочкой оборотня. Начала с эмоционального фона и ничего подозрительного не отметила. Лис был спокоен, хотя кое-какие эмоции все же ощущались. Любопытство, как ни странно, направленное на меня. Это слегка смутило. Постаралась сосредоточиться на главном и проговорила:
— Повторите еще раз ваше утверждение.
— Да без проблем, солнышко! — опять включил маску обаятельного милахи Бешеный Лис. — Я к убийству трактирщика не имею никакого отношения.
Не врет.
Именно это и озвучила Вэйду, а потом возмущенно поджала губы, когда нахальный оборотень явно специально нарисовал в голове весьма неприличный образ. Мою пышную тушку в развратном черном наряде из кожи, держащую в руках плетку. Причем на груди висел красный значок Департамента. И я занималась ничем иным, как допросом с пристрастием обнаженного Лиса, привязанного к кровати.
— Вот же развратник! — вырвалось у меня, на что оборотень весело захохотал.
— Говорил же, что люблю ролевые игры!
— Что происходит? — послышался хмурый голос Вэйда.
— Расскажешь ему? — протянул Лис, нарочито чувственно облизывая губы.
Я одарила его уничтожающим взглядом и прервала ментальное воздействие.
Напарник прищурился, глядя на оборотня не особо приязненно.
— Да успокойся ты! — хмыкнул Лис. — Ну просто не смог удержаться. Показал ей одну свою сексуальную фантазию. Девочка так забавно реагирует на такое. Ну прямо умиляешься. Настолько неиспорченных малышек в наше время трудно найти!
— Еще раз такое сделаешь, нарвешься на воплощение уже моих фантазий. Причем далеко не сексуальных, — пригрозил Вэйд, а я благодарно взглянула на него. То, что он встал на мою защиту, изрядно согрело душу.
— Ну что ж вы такие скучные? — сокрушенно вздохнул оборотень. — Ладно, вернемся к делу, — он опять посерьезнел. — Я постараюсь выяснить, не причастен ли кто-то из моих людей или других группировок к этому делу.
— Что потребуешь взамен? — прищурился Вэйд.
— Ничего. Тут уже личное. То, что меня таким вот образом пытались подставить, без внимания оставить не могу. Если это кто-то из конкурентов, сильно пожалеет!
— Что ж, спасибо и на этом, — напарник поднялся и кивнул на прощанье.
Я с облегчением последовала за ним, радуясь, что нахальный оборотень не отпустил напоследок очередной шпильки в мой адрес. Видать, впечатлился угрозой Вэйда. Тот был уже на взводе, и шутить с ним в таком состоянии не стоило.
Когда мы уже сидели в экипаже и напарник заметно успокоился, осмелилась сказать:
— М-да, как-то иначе я представляла себе грозного главаря преступного мира!
— Не советую тебе обманываться его безобидным видом, — Вэйд бросил на меня колючий взгляд. — Многие, кто это сделал, уже находятся в чертогах Мирны. Но он хотя бы не отморозок. Беспричинная жестокость ему не свойственна.
— Ясно, — задумчиво откликнулась. — Но если не он приказал убить трактирщика, и вряд ли это было обычное ограбление, тогда кто мог такое сделать?
— Версия с женой все больше приковывает мое внимание, — отозвался Вэйд. — В любом случае нам следует навестить заведение трактирщика и расспросить его близкое окружение. Приготовься, сегодня тебе предстоит использовать свой дар на полную.
Я только пожала плечами. Даже рада была, что веду активное расследование, а не корплю над ворохом бумаг в душном кабинете.
Внезапно в голове ожил маячок, и я поспешно подалась к окну.
Так и есть! Злорадненько улыбнулась, глядя на стайку мальчишек, стоящих возле какого-то питейного заведения. Среди них был старый знакомец-воришка, ловко умыкнувший мой кошелек.
— Остановите экипаж! — крикнула возбужденно.
Вэйд взглянул несколько озадаченно, но приказал вознице остановиться.
— Что произошло?
Торопливо рассказала, в чем дело, и напарник хмыкнул.
— Что ж, действуй!
Возмущенно глянула на него.
— А разве вы мне не поможете?
— Твой воришка, тебе и ловить, — лениво отозвался напарник, явно издеваясь.
Я торопливо вылезла из экипажа, пока сорванец никуда не исчез, и двинулась к мальчишкам. Те наблюдали за мной с нахальными ухмылками на чумазых рожицах.
Определив с помощью маячка, кто из них мой преступник, подошла прямо к нему и указала на значок на своей груди.
— Дознаватель Департамента Правопорядка Ленора Фаррен. Тебе придется проследовать за мной.
— За что, тетенька? — протянул мальчик лет двенадцати преувеличенно жалостливым гнусавым голосом.
— За то, что украл мой кошелек на станции, не далее как вчера утром, — сухо ответила.
— Да вы что?! — он невинно захлопал глазками. — Вы меня с кем-то перепутали. Я отродясь чужого не брал!
— Хочу тебя огорчить, но со мной этот номер не пройдет, — хмурясь, сказала, понимая, что надо мной попросту издеваются и всерьез не воспринимают, несмотря на значок. — Я менталист. И еще тогда поставила на тебя маячок.
Некоторое время мальчишка еще недоверчиво хлопал ресничками, изображая оскорбленную невинность, потом вдруг резко толкнул меня в грудь так, что лишь чудом устояла на ногах.
Пока восстанавливала равновесие, вся стайка сорвалась с места и понеслась по улице. Я же не придумала ничего лучше, как кинуться за ними, хоть и понимала, что вряд ли догоню. Можно, конечно, активировать магаук и послать вслед самое слабое боевое заклинание, но рука не поднималась на детей, пусть и на таких паршивцев.
Неожиданно тот самый мальчик, за которым гналась, замер, будто наткнувшись на невидимую стену. Отчаянно затрепыхался, пытаясь пробиться, не преуспел в этом и развернулся в другую сторону. Но и там его ждал такой же сюрприз. Словно мышь в стеклянной банке, он напрасно крутился на месте и пытался освободиться.
Недоуменно оглянувшись, я получила ответ на свой незаданный вопрос. Вэйд все же снизошел до того, чтобы вылезти из экипажа и помочь. Именно он воздвиг вокруг мальчишки защитную стену.
