Кстати, от этой женщины я узнала, что в нашем доме живет еще и целитель. Правда, он не общается с остальными и предпочитает держаться обособленно. Целыми днями пропадает в своей частной лечебнице и приходит лишь чтобы переночевать. Так что вряд ли стоит ждать его на новоселье. Но по этому поводу я не расстроилась.
Еще бы как-то отвертеться от присутствия Линдси! А что-то мне подсказывало, что с этим не получится. Нарочито же не позвать тоже неудобно — сосед, как-никак. Да и друг Кая, пусть и Марибет его не одобряет. М-да, весело тут у нас… А еще ведь неизвестно чего ожидать от боевого мага, о котором сказано было лишь вскользь!
И никак не выходило из головы замечание новой подруги о том, что намерена с кем-то меня свести. Подумав о том, что она могла говорить о брате, неожиданно ощутила волнение. Несмотря на то, что в моих чувствах по отношению к Вэйду преобладали неприязнь и обида, мысль о нем в подобном качестве не вызвала ожидаемого возмущения.
И от этого я ощутила досаду на саму себя. Ведь поклялась же больше не подпускать к себе мужиков!
Или настолько выбило из колеи то, что раньше видела Вэйда во сне? Ведь несколько лет после того, как это произошло, представляла именно его в качестве идеального мужчины. Только теперь, встретившись воочию, поняла, что до идеала ему далеко.
Мрачный тип со скверным характером, портящий жизнь всем окружающим. О таком точно не стоит мечтать!
Так я убеждала себя, снова поднимаясь в свою квартиру, и настраивала себя на твердость. Если Марибет и правда рассчитывает свести меня с братом, то я намерена дать жесткий отпор. Да и вообще поговорить начистоту о том, что личные отношения с кем бы то ни было меня совершенно не интересуют.
Глава 8
Остаток дня я попросту дрыхла, устроившись на удобной, среднего размера кровати.
За время путешествия уже отвыкла от такого удовольствия, как чистейшие накрахмаленные простыни и мягкая перина, где ничто не давит и не мешает. Постоялые дворы, в которых приходилось останавливаться, выбирались из расчета экономии, так что особых изысков от них ждать не стоило. Наконец-то я получила возможность спать в собственной постели и наслаждаться уютом!
Может, так бы и проспала до утра следующего дня, но мои новые друзья были решительно настроены на гулянку. Когда раздался настойчивый стук в дверь, я застонала — настолько не хотелось вставать. Но ничего не поделаешь, никто за язык не тянул, когда соглашалась на вечерние посиделки.
Вид оживленной и полной энергии Марибет с пакетами в руках и стоящего за ней не менее бодрого Кая заставил еще больше себя почувствовать сонной мухой. Я едва догадалась посторониться, когда они ввалились внутрь и тут же стали хозяйничать в моей квартирке. Поняв, что толку от меня в таком состоянии никакого, предоставила им заниматься хлопотами и, зевая, поплелась в уборную. Умывшись холодной водой, почувствовала себя чуть бодрее и вернулась обратно, более-менее готовая к предстоящему испытанию.
Марибет, как обычно, непрерывно болтала, пикируясь иногда с Каем. От меня же требовалось поддакивать и проявлять интерес, что вполне устраивало. Угощение, принесенное девушкой, не поражало воображения, конечно, но наша компания и не претендовала на звание высшего общества.
Как объяснила новая подруга, снедь она купила в таверне, где, как точно знала, готовят вкусно. Жареные колбаски, картошка с салом, пироги с разной начинкой.
Представив себе, как все это отразится на моей и так далекой от идеала фигуре, за которой теперь старалась следить, я пришла в ужас. Но слегка отпустило, когда увидела, что купили еще и овощей. Буду весь вечер жевать что-то растительное, и плевать, кто и что подумает.
Заметив, что сладкого не взяли, обрадовалась. Иначе вечеринка точно бы закончилась крахом, когда меня стошнило бы прямо за столом. Из выпивки взяли вино, по уверению Кая, неплохое, хоть и недорогое. Глядя на то, как споро моя гостиная преображается для прийома гостей, я лишь поражалась, откуда у новых друзей столько энергии. Ведь весь день на работе провели, в отличие от меня. А по ним и не скажешь!
— Сколько я вам должна? — робко заикнулась по поводу платы за весь этот праздник жизни.
— Вот еще! — протестующе фыркнула Марибет. — Даже и не думай! Это ведь я все затеяла. Считай это нашим с Каем подарком на новоселье!
— Как-то неудобно… — попыталась возразить, но девушка с жаром заверила, что все нормально.
— А что если твой брат будет против? — резонно спросила, представив себе реакцию нелюдимого напарника на то, что сестрица подобным образом распорядилась семейным бюджетом.
— Насчет этого и вовсе не переживай! — всплеснула руками Марибет. — Вэйд сразу сказал, что я могу тратить свою зарплату исключительно на себя.
— Щедро с его стороны, — пробормотала я, слегка обескураженная.
— Он вообще замечательный брат! — широко улыбнулась девушка, хотя судя по скисшей физиономии Кая, он ее мнения не разделял.
— Иди скажи всем, чтобы подтягивались минут через пятнадцать. А Леноре нужно еще себя в порядок принести, — распорядилась Марибет, и эльф послушно поплелся к двери.
Я же с сомнением оглядела свое помятое платье и поморщилась. М-да, то еще зрелище! Марибет права — в таком виде гостей принимать нельзя. Девушка же, видя, что я замешкалась, сама пошла в спальню и, снова поражая некоторой бесцеремонностью, открыла дверцы шкафа. Там сиротливо висело всего одно платье, оставленное на смену.
Остальные я благополучно сдала Одель на подгонку по размеру. Критически оглядев его, Марибет неодобрительно замотала головой.
— Это все твои вещи?
Смутившись, я объяснила ситуацию, и девушка сокрушенно вздохнула.
— Жаль, конечно! А я так хотела, чтобы сегодня ты предстала во всеоружии. Первое впечатление ведь самое сильное.
— Перед кем предстала? — подозрительно прищурилась я.
Она заговорщицки подмигнула.
— Сама увидишь! Из той компании, что соберется, он больше всего заслуживает твоего внимания.
Опять закрались подозрения по поводу Вэйда, но спросить напрямую я не осмелилась. Марибет же уже вытащила мое темно-зеленое платье и начала помогать переодеваться.
Особого изменения в своем виде я не заметила. Оба платья были одинакового фасона и отличались лишь цветом. Но это, по крайней мере, имело более опрятный вид.
Заметив, как я, торопливо расчесав волосы, стягиваю их в пучок, девушка решительно забрала гребень и стала сама возиться с прической. Мне оставалось обреченно наблюдать, как на голове сооружается нечто легкомысленное, больше подходящее самой Марибет, но уж никак не мне.
— Ну вот, совсем другое дело! — не согласилась с моим невысказанным мнением девушка, довольная делом рук своих. — И сразу предупреждаю: на Линдси распыляться не стоит. Ничего серьезного с ним точно не получится!
