— Ты один из лучших в нашем ведомстве, — попытался подсластить пилюлю Бидер. — Так что уверен, справишься со всеми трудностями. Кроме того, если в течение двух месяцев новый сотрудник не оправдает ожиданий, нам придется с ним расстаться, — намек не понять было трудно, и Вэйд слегка успокоился, окинув меня новым недружелюбным взглядом.
Потом они переглянулись с Бидером и, судя по обмену кивками, прекрасно поняли друг друга.
Гады! Я внутренне кипела от возмущения, и сильно хотелось огреть обоих ментальным ударом. Едва удержалась от опрометчивых действий.
— Сударыня, — обратился Бидер теперь уже ко мне. — Дальше вас введет в курс дела напарник. Засим больше не задерживаю. И добро пожаловать в команду! — фальшиво оскалился он в широкой улыбке.
Я неразборчиво пробормотала нечто, долженствующее выразить благодарность, и поплелась к двери.
Вэйд оскорбительно вежливо пропустил вперед и дождался, пока выйду, только потом последовал моему примеру.
Единственным теплым лучиком, согревшим душу, стала искренняя улыбка Марибет.
— Ну как, все в порядке? — спросила она у нас обоих.
Вэйд поморщился.
— Если это можно так назвать! Так, ладно, разрешение на получение оружия этой… у тебя?
— Вообще-то у меня имя есть, — холодно заметила. — Ленора Фаррен. Вам меня представляли. Или у вас проблемы с памятью?
И Марибет, и Вэйд воззрились на меня так, словно перед ними лошадь заговорила.
Девушка скрыла улыбку, заметив, как мужчина страдальчески закатил глаза.
— Ну вот за что мне это?
— Я тоже к вам в напарники не напрашивалась, — буркнула я, решив, что терять все равно нечего. Его отношение ко мне лучше не станет, так что нет смысла сдерживаться.
Марибет прыснула в кулачок, но тут же изобразила невозмутимый вид под гневным взглядом боевого мага.
— Вот разрешение на выдачу оружия, — девушка споро извлекла из кипы бумаг нужную и протянула мне.
Я уже хотела взять, но Вэйд бесцеремонно перехватил и двинулся к выходу, видимо, ожидая, что последую за ним. Вспомнив о сумке, покосилась на нее, но Марибет дружелюбно сказала:
— Можешь пока тут оставить.
— Спасибо! — искренне поблагодарила и поспешила за напарником, который — скотина такая! — даже шага не замедлил.
Пришлось догонять бегом, натыкаясь на других посетителей, встречавшихся в коридоре. И разумеется, отгребать за это уничижительные фразочки в духе:
— Куда прешь?
— Глаз, что ли, нет?
И просто матерную ругань.
Догнав сопровождающего, постаралась дальше поспевать за ним, хотя это было нелегко. Походка у него была стремительная, а ноги длинные, так что пока он делал шаг, мне приходилось делать два или три, путаясь в платье.
Мы спустились на первый этаж, и от лестницы свернули в левый коридор, где шли до самого конца до двери с надписью «Оружейная».
Внутри оказалось что-то вроде склада, которым заведовал мужчина лет пятидесяти, с сединой на висках и фигурой настоящего воина. Он приветливо улыбнулся моему спутнику и вежливо кивнул мне.
— Ты за своим имуществом? — спросил мужчина.
— Пока нет, Кадер, — отозвался Вэйд сдержанно и нехотя обратился ко мне: — Одно из наших правил. С собой нельзя проносить оружие. Чужаки оставляют его на посте охраны, сотрудники сдают в оружейную.
Я кивнула.
Кадер с любопытством оглядывал меня, и Вэйд, поморщившись, словно от зубной боли, объяснил цель визита:
— Это наш новый дознаватель.
Седые брови воина взметнулись на лоб, и я опять вспыхнула от уже привычного недоверчиво-снисходительного взгляда. Ну почему все мужики такие твердолобые?!
Неужели и мысли не допускают, что женщина тоже на что-то способна?
— Ленора Фаррен, — представил меня Вэйд таким тоном, словно произносил непотребное ругательство.
Надо же, все-таки запомнил имя! — криво усмехнулась я.
— А это наш оружейник Кадер Лоусон.
Мы оба обменялись положенными формулами вежливости. В глазах старого воина сверкали насмешливые искорки.
— Судя по тому, что ты лично сопровождаешь эту милую даму, она твой новый напарник? — ухмыльнулся Кадер.
В ответ Вэйд поморщился и пробормотал неразборчивое ругательство. Потом кисло улыбнулся.
— Так и есть. Ей нужно табельное оружие.
— А конкретнее? — с глубокомысленным видом спросил воин. — Госпожа Фаррен предпочитает меч, кинжал, арбалет или что-то другое?
Оба одарили меня явно издевательскими взглядами, оценив мою далеко не спортивную фигуру. Наверняка еще и представили себе, как бы я стала управляться с указанными предметами, и вовсю потешаются. Гады!
— Полагаю, достаточно будет магического, — наконец, снизошел до ответа Вэйд. — Хотя, не думаю, что она и с ним знакома.
— Стандартный магаук? — осведомился Кадер, приглашая последовать за ним к тому месту, где находилось магическое оружие.
У меня сразу глаза разбежались при виде различных приспособлений.
— Да, этого будет вполне достаточно.
Вэйд лично выбрал нечто, что на первый взгляд казалось обычным перстнем, правда, с очень большим синим камнем. Кадер же принялся объяснять мне:
— Зарядная мощность — пятьдесят пирнов. Три вида боевых заклинаний: магический укол, молния и кулак. Соответственно, в зависимости от того, что станете использовать, хватит на разное количество воздействий. Укол разряжает на один пирн, молния — пять, кулак — три. После окончательного опустошения камень станет белым. Это будет означать, что требуется подзарядка.
Мужчины отвели меня в соседнее помещение, где стены были снабжены защитой от магии. Видимо, тренировочный зал. Там находились и мишени, возле одной из которых мы остановились.
— Когда-нибудь пользовалась? — спросил Вэйд, фамильярно переходя на «ты», отчего я возмущенно засопела, но ничего не сказала.
Отрицательно замотала головой.
— Тогда показываю на себе.
Он надел магаук на средний палец, потом развернул камнем внутрь и нажал на едва заметную кнопочку у основания. В тот же миг то, что казалось кольцом, преобразилось.
Из него выросли шесть отростков, напоминающих паучьи лапки, плотно облепившие ладонь. Камень занял место по центру. Собственно, потому оружие и получило такое название. Магический паук, сокращенно — магаук.
Повинуясь мысленной команде, оружие засветилось. Теперь оставалось направить открытую ладонь с камнем в сторону мишени и отдать команду на одно из заклинаний, забитое в память оружия. Вэйд задействовал самое слабое — магический укол. Из крох, что остались в памяти из занятий по боевой магии, которую на нашем факультете преподавали, разумеется, только в теории, я вспомнила о том, что это самое слабое воздействие. Похоже на небольшой разряд. Но достаточно болезненный, чтобы противник не лез на рожон. Хотя, если на человеке защита, толку от такого укола — ноль. Вот молния уже посерьезнее.
