Я хмыкнула и заозиралась, чувствуя себя здесь с каждой секундой все увереннее. Никто не обращал на нас внимания. Тут явно было не принято таращиться на других посетителей. Люди расслаблялись и хорошо проводили время.
Официант вернулся через пару минут, принеся нам для начала вина и кальян, хотя последний мы не заказывали. На вопросительный взгляд Вэйда парень пояснил:
— Это за счет заведения.
Я с любопытством разглядывала это занятное приспособление, не решаясь попробовать.
— Что там? — подозрительно спросил напарник. — Сомневаюсь, что обычный табак.
— Особые травки, способствующие поднятию настроения, — пояснил официант. — Совсем легкие. Не беспокойтесь, они почти не влияют на организм. Просто помогают расслабиться.
— Я бы не советовал тебе это пробовать, — сказал Вэйд, когда парень отошел, а я потянулась к кальяну. Чисто ради любопытства. — Впрочем, как знаешь, — он насмешливо изогнул бровь.
— Только разок вдохну, — пообещала, наблюдая за тем, как гости за соседними столиками раз за разом прикладываются к кальяну. — Хочу попробовать, что он вообще собой представляет.
Осторожно поднесла к губам мундштук и вдохнула ароматный дымок.
— Не затягивайся, — предупредил Вэйд, снисходительно наблюдающий за моими действиями.
Я же почти сразу почувствовала, как закружилась голова, а мир вокруг поплыл. Ничего себе — легкие травки. Или это я с непривычки так сильно реагирую? Впрочем, дискомфортные ощущения исчезли уже через несколько секунд, а в теле возникла еще большая легкость. Настроение тоже стремительно поползло вверх, и заведение перестало казаться каким-то вертепом. Поймав себя на том, что покачиваюсь в такт ритмичной музыке, широко улыбнулась Вэйду.
— Попробуй, это здорово.
— Нет, спасибо, — иронично откликнулся он. — Я предпочту вино попробовать. Насколько понимаю, оно тут считается лучшим.
Глядя, как напарник смакует вино, и сама потянулась за бокалом.
— Очень вкусно, — блаженно зажмурилась и откинулась на спинку удобного диванчика. Как же хорошо.
— Не увлекайся, — тоном строгой мамочки отреагировал Вэйд. — Мы здесь не для того, чтобы развлекаться, если забыла.
Наверное, если бы не странное действие кальяна, я бы не решилась возражать и даже устыдилась своего поведения. Но теперь лишь весело сказала:
— Вообще-то мы не должны привлекать к себе внимание. Так что, если будем сидеть тут с постными лицами, точно возбудим подозрения. Расслабься немного. Тебе, кстати, полезно хоть иногда отвлекаться от работы.
Вэйд прищурился, неодобрительно поглядывая на то, как быстро исчезает содержимое вина из моего бокала.
— Боюсь, как бы кое-кто не расслабился настолько, что придется тащить его отсюда на плече.
Я хихикнула, чувствуя, как настроение все сильнее поднимается.
— Потащишь. Ты сильный. Если уж таскал меня на руках, когда я вдвое больше была, то сейчас и подавно.
Вэйд не нашелся что сказать, но решительно отодвинул бутылку подальше от меня. Я обиженно поджала губы.
— Ну вот почему ты такой вредный? Ладно, если хочешь, будем оба сидеть истуканами.
В подтверждение своих намерений я постаралась выпрямиться и принять чопорный вид. Но расползающаяся помимо воли на губах улыбка сильно этому мешала. Вэйд покачал головой и хмыкнул. Но особо недовольным не выглядел, посматривая снисходительно, как на неразумного ребенка.
— Лучше скажи, когда ты в последний раз позволял себе просто отдохнуть?
Тут же вспомнилось, как несколько недель назад он ходил на свидание с официанткой из нашей закусочной, и пожалела о том, что спросила. Да и с чего взяла, что после этого Вэйд подобным образом не развлекался? Уловив, что мое настроение несколько померкло, напарник приподнял бровь и почему-то сменил гнев на милость.
— Ты права. Иногда можно себе позволить немного расслабиться. Но не забывай, что мы здесь в первую очередь для другого.
— Я и не забываю, — буркнула, уставившись на танцовщиков, демонстрирующих свои прелести.
Причем на помосте были не только женщины, но и мужчины. Стыд-то какой. Хотя подумалось это отстраненно. Наверное, давала о себе знать затяжка особыми травками и выпитое вино. Конечно, от одного бокала было обидно опьянеть, но меня несколько оправдывало то, что пила я на голодный желудок.
Словно в ответ на эти мысли вернулся официант, поставивший перед нами первые блюда, какие мы заказывали: для Вэйда — мясо, для меня — салат. Остальное пообещал принести позже.
С едой мы расправились быстро — напарник, как и я, был голоден. Зато потом его настроение улучшилось, и он благодушно предложил мне еще вина. Я кивнула, хотя решила, что Вэйд прав — перебарщивать не стоит. Так что второй бокал смаковала, отхлебывая небольшими глоточками.
Беседа протекала легко и непринужденно, что особенно удивительно воспринималось на контрасте с тем, как я общалась с тем же Габриэлем. Опять возникло ощущение, будто сижу рядом с кем-то близким и родным, знакомым уже долгие годы. Может, так всегда бывает, если кого-то любишь? Хотя нет, вряд ли… Когда я была влюблена в Бэйли, ощущение неловкости все равно оставалось. При наших встречах в основном говорил он, разливаясь соловьем на самые разные темы. Уж что-то, а язык у Бэйли был подвешен хорошо. Тут же совершенно иное. Мне даже молчать с Вэйдом казалось естественным и не вызывающим напряжения.
Интересно, а что чувствует он? Судя по оживленному виду, общаться со мной ему нравится. Впрочем, может, потому что общение идет на темы о работе? Не выдержав, спросила:
— А ты всегда говоришь с женщинами, которых приглашаешь куда-то, о работе?
Вэйд запнулся и некоторое время переваривал услышанное, потом криво усмехнулся.
— Обычно с женщинами, которых куда-то приглашаю, я мало разговариваю. Такой ответ устраивает?
Мои щеки вспыхнули. Я прекрасно поняла, на что он намекает.
— У нас несколько иная ситуация, не находишь? — насмешливо продолжил Вэйд. — Мы здесь по делу.
— Значит, ты считаешь, что как женщина, я не могу быть интересна?
Сама не знаю, что мне за вожжа под хвост попала. Очевидно, накопилось в душе за все те недели, когда я лишь украдкой вздыхала по этому мужчине. А теперь после выпитого вина этот больной вопрос прорвался наружу.
— Для меня нет, — сухо бросил напарник, мигом теряя благодушное настроение.
— Почему? — сглотнув подступивший к горлу ком, спросила. — Просто хотелось бы понять из чистого интереса. Раз уж выпал шанс узнать друг друга получше.
— Я разделяю работу и личную жизнь, — откликнулся Вэйд.
— Только поэтому? — удивилась я.
— Не только, — помолчав, сказал он. — Послушай, мне не нравится этот разговор. И чтобы не возвращаться к нему больше, сразу скажу: серьезными отношениями я себя связывать ни с кем не собираюсь. Так что если и ищу знакомств с женщинами, то не с далеко идущими целями. Ты девушка порядочная, и потому мне точно не подходишь. Ответ устраивает?
