– Да, – согласился фасм. – Он сказал, что ты – самое ценное, что у них есть. Ли Йи всё равно не смогла бы покинуть дом и остаться в живых. Они даже не сопротивлялись…
– Вот же гад, – прошипела я, борясь со слезами.
С потолка упал крупный камень, фасмы бросились врассыпную, а я лишь грустно взглянула на разорванную сетку исцеления – Гонд точно исполнит свою угрозу.
– Перед гибелью твой отец просил найти тебя и передать это, – торопливо проговорил фасм и протянул лист. Я замерла ледяной глыбой и забыла, как дышать. Фасм смущённо пробормотал: – Прости, что не сделал этого сразу, но я так испугался того дракона, что…
– Что это?! – Я вырвала лист и, разгладив на коленях, растерянно посмотрела на очень сложную сетку заклинания слышащих. Такого расположения камней я не видела никогда. И даже была не уверена, что смогу выстроить. – Зачем отец передал это?
– Чтобы ты закрыла Чёрный алтарь, – ответил фасм и, увернувшись от ещё одного камня, торопливо ткнул пальцем в сторону: – С помощью них!
Я обернулась и, догадавшись, что фасм показывает на чёрные алмазы, затрепетала. Я знала, что мои родители не могли меня бросить! Они пожертвовали собой… Мама сделала это снова, а отец передал ключ, чтобы запереть навсегда разлом между мирами. Я отскочила от очередного падающего камня и приказала фасмам:
– Быстро соберите чёрные алмазы. Надо уходить!
– Только, – подал голос фасм и виновато зажмурился, – я потерял камень, который остался от твоей матери. Со мной лишь это. – Он раскрыл ладонь, и я увидела чёрный алмаз. Фасм прошептал: – Прости. Одхин сказал, что нужны все камни, тогда заклинание сработает.
Я улыбнулась и показала кристалл, что был у меня в кулоне.
– Я нашла его! – Стены задрожали ещё сильнее, в щелях сверкали языки драконьего пламени. Прошипела: – Гонд… Неугомонный! – Повернулась к фасмам. – Собрали? А теперь подойдите ко мне и возьмитесь за руки.
Я сомневалась, что мне удастся перенести всех, но должна была хотя бы попытаться. Бросить фасмов, которые не одну сотню лет служили моим предкам, на верную смерть я не могла. Поднесла к глазам туманный камень: крови на нём осталось мало, и она почти высохла. Уцепившись за фасмов, стоявших ближе всего, я сосредоточилась на камне.
Да, мощности не хватало, да ещё отвлекали падающие камни – не хотелось бы получить одним по макушке – и лижущие стены языки пламени. Стало так жарко, что нечем было дышать. Кристаллы у стен лопались с жуткими звуками…
Я встрепенулась с надеждой: это же камни, полные силы!
Воззвав к минералам, я принялась вытягивать силу так быстро, как только могла. В пещере ниоткуда возник ветер. Гоняя по полу пыль и играя с моими волосами, он усиливался, становился всё мощнее. Насыщаясь магией множества самых разных камней, я приподнималась над полом, а фасмы с испуганными криками повисли, словно цепочка из палочек, до самого пола. А вот теперь время туманного камня!
Пещера содрогнулась, вокруг уже падали не камни, а огромные куски скалы, но моя сила окружила нас звенящей радужной сферой, и никто не пострадал. В образовавшийся разлом заглянул разъярённый дракон. Шипя и разливая вокруг себя струи магического пламени, он попытался пролезть внутрь. Фасмы заверещали, а я с выдохом вложила в туманный камень всю силу, которую забрала у кристаллов, но переместиться не получалось. Возможно, одна бы я давно исчезла, но я не могла бросить фасмов, поэтому тянула и тянула энергию из рушащейся сокровищницы.
Дракон уже проник в пещеру и, утробно рыча, расправил крылья. Казалось, мгновение, и он схватит меня, но чудовищных размеров осколок скалы неожиданно рухнул и пригвоздил Гонда к полу. Ящер встрепенулся и, стараясь освободиться, снова выпустил струю пламени. Жар опалил лицо, платье затлело, фасмы страшно закричали. Я же упрямо насыщала туманный камень.
Ощутив под носом тёплую щекотку, увидела багровые капли на своей руке. Мелькнула мысль, возможно, дурацкая, но я была готова воспользоваться любой, лишь бы сбежать от Гонда. Вытянула шею так, что текущая от напряжения кровь попала с моего носа на кольцо. Дракон уже откинул кусок скалы и, взревев, взлетел, а я из последних сил, почти теряя сознание, силилась попасть каплей на туманный камень.
* * *
Ро Кунд
Внутри росла ярость, она расширялась, плыла кровавыми волнами магического пламени, выходила за пределы моего тела, ползла по Туманной долине, наводняла ужасом. Всё живое замирало, охваченное им. Слабые сгорали на месте, сильные боролись, причастные к дару Чёрного алтаря падали на колени. Я повелитель, и это ощущали все!
Казалось, я стал выше, больше, обширнее. Смотрел на драконов сверху, и они, словно щенки, скулили у моих ног. Ощущение полного могущества заполняло меня, вытесняло из мыслей сомнения, лишало всех желаний, кроме одного, – сделать этот мир безопаснее для моей сияющей Ари. А для этого нужно уничтожить всех, кто угрожает моей женщине! Моей второй половинке…
На миг сердце пронзила боль, мелькнула мысль, хочет ли этого сама Ари, но я полыхнул пламенем и, погасив любые колебания, вытянул шею. Сощурившись, выпустил струю горячего пара. Отец!
Парон Ро Вуд, сопровождаемый полчищем драконов, летел навстречу. Дряхлые старики! За моей спиной самые молодые, самые сильные, самые ретивые драконы во всём этом мире! Каждый из них мечтает о славе и доблести, каждый втайне надеялся стать лучше и сильнее своих родителей. И сейчас я подарил им эту возможность. Будь человеком, засомневался бы в правильности сталкивать отцов и детей, но сейчас, в усиленном тёмным даром драконьем обличии, я знал – это и есть жизнь! Кто сильнее – тот и прав… тот и жив. Я отберу у парона Ро Вуда трон, заняв его, поставлю рядом с собой мою сияющую Ари!
Расправил крылья и, распахнув пасть, выпустил такую могучую струю магического пламени, что она достигла первых рядов противника. Раздались крики боли, ящеры с опалёнными крыльями камнем пошли вниз, но парон Ро Вуд избежал моей атаки. Я ухмыльнулся: поиграем, папочка? Это лишь первая волна, и в глазах противников я даже отсюда видел, как страх сжимает их драконьи сердца. Уже давно никто не поливал пламенем долину, как это делаю я!
Магический огонь не трогал моих соратников, протекал сквозь них, но с первого же прикосновения губил противника. Пусть это будет предупреждением. И приглашением… Я не монстр, не стану намеренно уничтожать абсолютно всех. У каждого остается выбор: присоединиться к моей армии или… сгореть!
И я видел, что некоторые уже отваливаются от строя, а это означало, что драконы выбирают меня как повелителя. Но отец не думал сдаваться, и я понимал, что мне придётся убить парона Ро Вуда. Иначе он избавится от меня… и от Ари! Не позволю ему причинить вред моей девочке!
Выгнул шею и, выпустив пар, распространившийся по долине плотным туманом, кинул клич. Драконы послушно взмыли в воздух. Небо мгновенно превратилось в огненный океан, в котором яростно кружились в смертельном танце разноцветные драконы. Рвали заострёнными зубами перепончатые крылья, поливали слепящими струями пламени, запускали в шеи смертоносные когти. Кровь обрушивалась на землю щедрым, сверкающим под небесным пламенем, дождём.
