Я судорожно выдохнула – предстояло обнять это чудовище! – и сосредоточилась на кристалле. Кровь дракона высшего магического пламени активировала силу редкого минерала. Гонд столько сделал для того, чтобы я попала в сокровищницу, хотел, чтобы узнала, откуда я родом, и открыла это миру драконов. А ему принесла корону повелителя… Интересно, а есть ли у Ро Вуда корона? Я видела лишь обычную одежду и небольшие украшения с камнями…
Да, я думала о глупостях, но мне необходимо было чем-то себя отвлечь, чтобы добровольно прикоснуться к чудовищу, для которого ведьма – разменная монета. На которую можно натравить тролля, чтобы управлять братом, бросить в объятия продажного ведьмака, чтобы вызвать ревность у Кунда, подставить перед сабами, чтобы вынудить сбежать в сокровищницу… И мне сейчас придётся прижаться к Гонду, чтобы перенести его. Камень мерцал, звал к перемещению, а я всё медлила. Может, попытаться скрыться? Оттолкнуть Гонда и перенестись сразу к Чёрному алтарю? Даже если нагонит, я успею умереть там.
Но нет, это не выход. Мне нужно не просто прекратить род Ли, но и закрыть разлом, а для этого необходимо попасть в сокровищницу. И тут кожу на затылке сжало льдом: Гонд сказал «скала Крыла»?! Нет, не может быть… Она же узкая, а пещера с сокровищами огромная! Но что я знала о магии драконов? Или, скорее, фасмов? Это же хранители. И тот, с царапинами на боках, возможно, вовсе не выпал из лап пролетающего дракона, а с трудом выкарабкался из сокровищницы рода Ли! Могли ли быть те раны не от когтей ящера, а от камней? Вот бы поговорить с этим фасмом! Жаль, что он исчез…
Посмотрела на неподвижное тело мёртвого ведьмака и, превозмогая отвращение и страх, осторожно прикоснулась к Гонду. Дракон нетерпеливо сграбастал меня в жёсткие объятия, и я перенесла нас к скале.
Глава 10
Ро Кунд
Я летел и понимал, что все те сны, которые преследовали меня долгое время, сбываются. То, чего так боялся, уже происходит. Мало того, я сам это начал! Но ради моей сияющей Ари пойду и на большее. Её глаза, лазурные, как чистое небо над головой, расправляли крылья за спиной и наполняли такой безграничной уверенностью в своих силах, что я готов был вывернуть весь этот мир, чтобы сделать его безопасным для моей маленькой слышащей!
Под крыльями лился многоцветный смазанный поток: деревья, поля, деревни, реки – всё превратилось в единое пёстрое течение красок. Похожее сейчас сверкало в глазах следующих за мной драконов. Дар, который вяло бултыхался во мне столько лет, словно пойманная в банку лягушка, проявился в аудитории и растёкся по жилам, вжился в тело, в кровь, в магическое пламя. Дар стал мной, а я стал частью чего-то тёмного, сильного и чужого…
Покосился на свои крылья и судорожно вдохнул при виде почерневших чешуек. Выдохнул мощную струю огня, а за спиной раздались шипящие звуки, на землю полилось разрушительное пламя: драконы повиновались незамедлительно, повторяя мои действия. Ощущение безграничной власти тревожило и расширяло: я словно вырос в разы!
Вспомнил дядю. Отец Гонда тоже превратился в чёрного дракона… Скорее всего, из-за любви к Ли Йи! Тогда многое становится на места. Вот чего жаждал мой отец! Этого ощущения и непостижимого могущества, которое дарит Тень… Но повелитель ошибался, полагая, что дар нужно лишь проглотить, а там всё случится само собой. Его необходимо ещё и пробудить, а это может сделать лишь любовь.
Отчаянная и горькая любовь дяди к той, кто, как ему казалось, покинула этот мир, стала разрушающей для дракона. Да, Тень подарила парону Ро Дику могущество, но он его не использовал. Не понимал зачем, ведь считал драконию погибшей, а себя виноватым в её смерти. Но, вопреки ожиданиям моего отца, не стал мстить, а предпочёл просто исчезнуть… Интересно только, где он скрывался.
Я взмахнул крыльями, перекувырнулся – ветер засвистел в ушах, на мгновение стало невозможно дышать – и спланировал на землю. Рядом приземлялись мои послушные последователи. В глазах драконов виделись покорность и ожидание… И ни капли собственной воли. Казалось, что я плаваю в огромном живом магическом пламени. В багровых волнах то поднимается изогнутая шея, то с порывом ветра шевелятся перепончатые крылья, то ярко вспыхивают одинокие струи огня. Готовые на всё, бездушные и бесстрашные воины.
Раньше, когда эти сны обрушивались в ночи, я просыпался в холодном поту, но сейчас происходящее не пугало. Тот страх принадлежал человеку, который боялся перемен и избегал отчаянных решений. А сейчас в живом пламени купается могущественный дракон, ради своей любимой готовый спалить весь свет, чтобы из пепла возродить новый надёжный мир, где слышащая будет чувствовать себя защищённой от всех бед!
В высшем магическом огне, который окутывал всю мою армию, растворилась последняя частичка человека, погасли крохи сомнений, сгорели все желания, кроме одного: стать повелителем! Тем, кто поставит свою женщину на пьедестал… Так недосягаемо, что никто не посмеет причинить вред сияющей Ари!
* * *
Ари Лэ
Гонд осмотрелся и хмуро заметил:
– Почему не в сокровищницу? Разве не знаешь, что снаружи в пещеру рода Ли не попасть?
– Откуда же мне знать? – приподняла я брови, стараясь, чтобы игра была естественной. – Я же выросла среди людей, парон Ро Гонд. К тому же, ты упомянул скалу Крыла, вот и подумала, что можно войти отсюда. Я знаю это место, мой дом неподалёку…
– Мне неинтересно, – оборвал Гонд и недовольно скривился. – Да, отсюда можно проникнуть внутрь, но лишь разрушив скалу до основания.
– Понятно, – протянула я.
Задрала голову и взглянула на выступ, за которым обнаружила израненного фасма. Очень хотелось разгадать эту тайну – больно уж всё подозрительно сошлось в тот ужасный день. И то, что тем утром я спасла фасма, сбежавшего перед гибелью родителей. И то, как палкообразный чудик испугался отца Гонда. И то, что дом наш уничтожило драконье пламя Ро Вуда, которого я и не видела. А ещё тот самый охранный камень, оказавшийся сдвинутым, когда я покидала дом. И странный шум в комнате, где отец принимал больных.
Возможно, фасм знает, что на самом деле произошло в злополучный день. Камень – маленький кусочек алмаза, его я носила с того дня, – мог вынести из дома только он. Теперь, когда я поняла, что означают эти кристаллы, сомнения растаяли: раз это всё, что осталось от моей мамы, значит, она погибла не в огне, а до того, как отец Гонда попал в дом.
– Так мне разрушить скалу? – сухо уточнил Гонд.
– Нет, – вздрогнула я и нервно улыбнулась. – Не нужно этого делать.
– Перенесёшь нас внутрь? – раздражённо спросил дракон. – Как ты собираешься поведать отцу и Ли Йи о нашем соединении?
Я кивнула на скалу:
– Мне нужно забраться наверх для этого. Подожди, пожалуйста…
– Не хочу, – оборвал Гонд. – Я тебя подниму.
– Нет! – воскликнула я. Мне нужно убедиться в своей догадке, и парону не стоит видеть то, что таится в той пещерке. Замялась: – Понимаешь, это… непросто. Я же ещё только учусь. Ты будешь отвлекать… э… своей красотой. – Он с подозрением покосился на меня, и я выдавила улыбку. – Что тебя тревожит? Сам говорил, что сбежать не удастся. Да я и не собираюсь!
