В воздухе летали хлопья сажи, ведьмы прижались к стенам и провожали испуганными взглядами улетающих драконов. Ко мне прикоснулся кто-то, и я резко повернулась. При виде белого лица подруги вздохнула. Диги вытаращила глаза и просипела:
– Это же сон, да? Это просто кошмар… Так не может быть. Сначала ты потеряла память, а теперь это. – Она схватила меня за плечи и встряхнула с неожиданной силой. – Что произошло, Ари? Пожалуйста, вспомни, что случилось этой ночью?
Отпустила и, сев на пол, скрыла лицо ладонями. Плечи Диги затряслись.
– Мне страшно, – зарыдала она. – Что же будет?
Я снова оглянулась на разбитую стену и, заметив блеск, прошептала:
– Всё будет хорошо. Я знаю, что делать.
Медленно двинулась туда, огибая камни. Драконы, ожидающие очереди, чтобы покинуть академию и присоединиться к новому повелителю, расступались и кланялись, и мне от этого становилось дурно. Те, кто недавно и взгляда не удостаивал, издевался и не считал за живое существо, сейчас были готовы упасть на колени по первому требованию. Хотелось сбежать, скрыться от их радужных глаз и подобострастия, но я шла к тому месту, где заметила кинжал, подаренный Зу Коа. Кунд снова не использовал зачарованную одежду, и обрывки формы валялись по всему полу.
Подняла кинжал и оголила острие. Выделила одного из ближайших драконов и повелительно кивнула:
– Подойди.
Молодой симпатичный парень послушно приблизился и встал передо мной на одно колено. Я кольнула его руку и, выдавив каплю крови на туманный камень, быстро направилась к выходу. Не знаю почему, но я хотела уйти отсюда, сбежать от этих неуместных поклонов и страшных разноцветных глаз. Кунд бросил вызов, и все эти студенты поддержали его… с радостью! Они пойдут против своих родичей, а ведь Ро Кунд, как и его отец, хотел сохранить расу драконов. Это неправильно! Поэтому мне нужно поспешить и исполнить свой план.
И тогда не будет войны, не будет страданий. Кунд станет повелителем. Нужно лишь, чтобы исчез Ро Вуд… и я.
Завернула за угол и всмотрелась в зелёные цветы на тёмном камне, шевельнула немеющими от волнения губами:
– Туманная долина…
Да, я отправлюсь прямиком к Ро Вуду и предложу ему себя, свою кровь и свою жизнь. Заманю к Чёрному алтарю и… вскрою вены вот этим кинжалом! Залью камень девственной кровью последней из рода Ли и убью дракона. Раскол закроется, Тень получит нас и оставит этот мир в покое. Но почему, всесильный кристалл вечности, я не перемещаюсь?! Туманный камень с каплей крови дракона не слушался меня. Я хлопнула себя по лбу: уровень магического пламени! Это же важно, а я не подумала, что у того парня он может и не быть таким же сильным, как у Кунда или его кузена.
– Ари?
Я резко развернулась и при виде изрядно потрёпанного, но живого Зорга облегчённо выдохнула:
– Напугал. – Тут же поинтересовалась: – Ты как? Говорят, тебя сдали сабам.
– Ари, – словно не услышав, проговорил Зорг, – прости за то, что натравил на тебя тролля. Прости за то, что сдал дракону. И за то, что поцеловал… У меня не было выбора! И сейчас нет. Прости…
Он вырвал у меня кинжал и направил острие мне в живот… но за мгновение до удара я взмыла к потолку. Сила кристаллов сокровищницы Ли, к которой я старалась не притрагиваться, закружилась в серебристом потоке, снова наполнила тело лёгкостью и ощущением всемогущества. Ложным ощущением, поэтому не стоило верить ему. Колючка царапнул оружием каменную стену там, где я только что стояла, и закричал:
– Как ты не понимаешь, ты зло и должна умереть!
– Кто тебе сказал, что я зло? – спросила я и, догадавшись, уточнила: – Это же Гонд, да? Он приказывал тебе? – Гадливо скривилась: – Зачем тролль? Это же сложно и опасно. Если хотели лишить меня невинности, достаточно было… Зачем тролль?! – Я сорвалась на крик. Одно воспоминание о том страшном случае выводило из себя. – Как может человек так поступить с человеком?
– Ты не человек, – в ярости прошипел Зорд, – ты последняя из рода Ли. А тролль… Ты бы не выдержала и умерла. И на них не действуют силы камней. Но ты оказалась хитрой, очаровала дракона. Что использовала? Розовый кварц? Нет, это слабо… Турмалин? Рубин? Что?
– Думаешь, я околдовала Ро Кунда? – усмехнулась и вздохнула: – Это он очаровал меня, Зорд. И за него я не пожалею своей жизни. Ты хотел убить меня? Что ж, я подарю тебе эту возможность, но не здесь, мне нужно попасть в Туманную долину. Если ты убьёшь меня на Чёрном алтаре, то не только избавишь мир от последней из рода Ли, но и закроешь путь таким, как я. – Приподняла брови: – Этого тебе парон Ро Гонд разве не говорил? – Ощущая, как сила кристаллов, которую я берегла для другого удара, иссякает, протянула руку: – Отдай мне кинжал, Зорд. Мне он нужен… как и кровь дракона пятого уровня магического пламени!
Колючка недоверчиво рассматривал меня, а я едва удерживала себя под потолком. Что делать? Если он убьёт меня здесь, то я не смогу закрыть разлом, да и войну не остановлю! Мир зависит от решения этого ведьмака!
– Как ты посмел ослушаться?
К нему приближался искрящийся Гонд. Откуда он взялся? Дракон зло выхватил кинжал из руки испуганного Зорда и, проткнув сердце ведьмака, добавил:
– Мне не нужен такой слуга.
Я с ужасом наблюдала, как заваливается набок бездыханное тело Колючки. Гонд поднял голову и приказал:
– Спускайся. Или хочешь упасть и разбиться? – Махнул окровавленным лезвием: – Не бойся, мне повелительница Туманной долины нужна живой и здоровой!
Я ощутила, как сила иссякает. Выхода не было, поэтому медленно приземлилась и, ощущая себя опустошённой, беспомощно посмотрела на Гонда.
– Я не повелительница. И никогда ей не буду, парон Ро Гонд.
– Ты уже ей стала, – холодно усмехнулся парон. – Последняя из рода Ли! Драконы пойдут за тобой, даже если у тебя нет крыльев. Кунд наконец-то сделал сильный ход. Ты хоть представляешь, что из-за тебя началось?..
– Нет, – смело ответила я и, стараясь выдержать радужную ярость взгляда Гонда, проговорила: – Но я представляю, как всё закончить. Мне нужна твоя кровь и твоя помощь.
– Я слышал, что ты говорила Зорду, – саркастично протянул Гонд, – но меня не устраивает твоя смерть на Чёрном алтаре. Этого страстно желает парон Ро Вуд, а его сын страстно желает тебя. Пусть они между собой разберутся, а ты останешься со мной. Это и будет моей помощью.
– Зачем я вам? – осторожно спросила я. – Хотели бы силу – потащили бы к Чёрному алтарю…
– Нет, – расхохотался Гонд. – Мне не нужен дар Тени! Я знаю, как он опасен и непредсказуем. Ты мне нужна лишь как последняя из рода Ли. Драконы наконец узнали, кто ты на самом деле, и не от меня, парона без надежды на трон, а от Ро Кунда! Ему верят безоговорочно. Как же много пришлось приложить сил, чтобы вызвать к тебе симпатию моего кузена! Знала бы, как трудно заставить тролля повиноваться…
