Ари подняла голову, пронзительный взгляд её глаз окатил меня холодом.
– Значит, слышащие – это тоже потомки драконов? – Скривилась: – Вот оно что. А Доу не верил, что все мы аномалия! Я была права.
Я кивнул:
– Ты родилась от драконии, которая потеряла свою магию, поэтому драконьего пламени в тебе нет. Но ты всё равно потомок парона Ли, прямая наследница Чёрного алтаря… но не можешь стать повелителем Туманной долины.
– Не очень и хотелось, – буркнула Ари. Тоскливо посмотрела на неподвижное тело в нескольких шагах от нас и задрожала. – Так что же произошло?
Я взял её руку и улыбнулся:
– Лучше будет, если ты увидишь всё сама. Туманный камень покажет то, что произошло, нужно лишь повелеть ему. – Подхватил с пола кристалл с острым краем и, полоснув себя по запястью, обагрил кольцо драконьей кровью. Подмигнул слышащей: – Только не вздумай сбежать от меня, моя сияющая Ари!
– И не мечтай, – прошептала она, вглядываясь в кольцо.
* * *
Молодая девушка мягко улыбалась вихрастому парню, но уголки её губ подрагивали. Дыхание перехватило. Мама… Такая молодая, такая красивая, такая сильная… и такая испуганная. Дракония боялась, очень боялась, но отступить не могла. В нескольких шагах от пары, скрестив руки на груди, знакомый зеленоглазый дракон буравил мрачным взглядом Чёрный алтарь.
– Вуд, – звенящим голосом позвал он. – У меня дурное предчувствие.
Из-за камня вышел улыбающийся Ро Вуд – как и в нашу встречу у ректора, парон излучал ироничную уверенность, – приподнял правильные брови:
– Не надо было набивать желудок на ночь, брат, и дурные предчувствия тебя бы не мучили. Отступать поздно! Или напомнить, чья идея поделить сокровища? Всё честно: тебе – красавица, мне – долина. Но если ты не согласен… С радостью заберу всё!
Ли Йи нервно сжала ладонь слышащего Одхина и заметно задрожала, ведьмак успокаивающе погладил её плечо и прошептал что-то. Обещал, что не оставит, что бы ни случилось? Он так и сделал. Но мама смотрела только на зеленоглазого дракона. Не так, как на отца. В глазах её закручивалось пламя страсти, нежности и предвкушения. Неужели она так сильно любила дракона, что согласилась стать жертвой Чёрного алтаря? Я словно видела другого человека, ведь помнила лишь ровную доверчивую нежность между родителями.
– Нет, – крикнула я, когда мама двинулась к камню, – не надо! Стой!
Как ни старайся, прошлое не изменить, Ли Йи улеглась на камень, и я заметила, как блеснул в руке отца тонкий длинный кинжал. Слышащий исподлобья глянул на Ро Вуда, тот подошёл к алтарю и схватил руку мамы.
– Передай это мне, – с волнением в голосе приказал он и убедительно кивнул: – Я справлюсь!
– Надеюсь, Вуд. – Дракония посмотрела в небо, медленно опустилась на спину и обречённо бросила: – Режь!
Одхин полоснул по белоснежному запястью, на шершавую поверхность хлынула багровая кровь, и Чёрный алтарь дрогнул. Очертания поплыли, словно это и не камень вовсе, а невнятная тень, и девушка висит в клубах дыма. Кровь драконии тонкими светящимися ручейками растекалась по тёмному облаку. Я ахнула: да её же почти обескровили! Может, поэтому мама стала так слаба?
Вдруг дракония выгнулась, словно ей проткнули грудь, и закричала так страшно, что у меня похолодела спина. Сквозь грудину её просачивалось тёмное дымно-серое пятно, и оно явно причиняло маме жуткую боль. Вуд нетерпеливо подался вперёд, лёг на драконию, будто подставляя тьме своё тело.
Раздался грохот, парон отлетел и растянулся на земле, а дракония закричала ещё сильнее, лицо её побелело как снег, глаза расширились, и зрачки почти скрыли разноцветную радужку. Тень под ней распростёрла чёрные крылья и обняла ими тело драконии. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что Чёрный алтарь втягивает тело моей мамы, словно поглощает его.
– Ли Йи! – вскрикнул Одхин и, схватив драконию в охапку, попытался стащить с алтаря. – Нет!
Тикин обмякла, глаза её закатились, рот приоткрылся. Сколько я ни вглядывалась, не могла заметить даже лёгкого шевеления от дыхания. Алтарь отобрал жизнь взамен на кусок переданной Ро Вуду тьмы.
– Она мертва, – прошептал Одхин, укачивая маму, словно ребёнка. – Мертва…
– Йи? – растерянно произнёс зеленоглазый дракон и исподлобья глянул на оглушённо трясущего головой Ро Вуда. – Ты погубил её! Твоя жажда власти убила Йи!
– Не я, – рыкнул тот и медленно поднялся. – Тень забрала её. – Обернулся к брату. – Йи оказалась слабее, чем её предки. Род Ли изжил себя…
– Я тебя убью, – слишком уж спокойно пообещал отец Гонда.
Он надвинулся на брата, но Вуд вскинул подбородок, и в глазах парона мелькнуло нечто такое… как во взгляде Ро Кунда в день, когда меня едва не изнасиловал тролль. Тяжёлое, мутное, опасное. Дар! И дракон упал на колени, уронил голову на грудь и глухо проговорил:
– Мой повелитель.
– Есть, – хищно усмехнулся Ро Вуд и потряс кулаками: – Он мой! Я смог усмирить дар! – Безразлично бросил брату: – Уходи.
Тот встал и, словно не видя ничего вокруг, побрёл прочь. Одхин рыдал над бесчувственным телом Ли Йи, а новый повелитель Туманной долины преобразовался, дракон взмыл в небо… и рухнул на землю. Превратившись в человека, Ро Вуд тряс головой, сжимал виски и стонал от боли.
– Ты мой! – то рычал, то кричал он. – Я повелитель! Подчинись, успокойся…
Одхин поднял тело Ли Йи на руки и, покачиваясь, понёс к замку. Зеленоглазого дракона уже и след простыл. Чёрный алтарь вновь превратился в обыкновенный холодный камень, рядом с которым, болезненно подвывая, боролся с чужеродным миру тёмным даром парон Ро Вуд.
* * *
Ари Лэ
По щекам покатились слёзы, грудь сдавливали рыдания. Кунд прижимал меня к себе, гладил по голове, шептал что-то успокаивающее, мягко прикасался тёплыми губами к векам, щекам. Я подняла лицо и, вглядевшись в ясные зелёные глаза парона, ощутила, как болезненно дрогнуло сердце.
– Значит, это есть и в тебе?
Кунд не ответил, но это и не требовалось – сама видела, как глянула на меня тёмная сущность глазами дракона. Я зажмурилась и прижалась к тёплой груди парона, ощутила его дыхание, его сердцебиение. Чуждая Тень, кусок которой взяла моя мать, разделилась на три части. Большая досталась Ро Вуду, но и его брат получил свою долю, хоть и не желал… Даже Одхина задело.
– Когда повелитель понял, что не сможет справиться с даром, он передал часть его тебе? – И снова Кунд промолчал. Да и я не спрашивала, скорее, приводила мысли в порядок. Продолжила: – В маме дар выжег всё драконье пламя. – Пытливо посмотрела на Кунда. – Ты же знал, что Тень опасна! Почему согласился и принял дар от отца?
