– Простите, парон, – с сожалением проговорила женщина, – что не смогла осмотреть ведьму раньше.
– Понимаю, – буркнул Кунд. – Виделся с Гондом. Вейя, ей перетянули цепью талию, боюсь, есть внутренние повреждения. Ещё синяки по всему телу.
– А вот эти сделаны только что? – уточнила она.
Ощутив лёгкое прикосновение к запястью, за которое меня удерживал Гонд, я не вытерпела и вздрогнула. Поняв, что притворяться дальше глупо, распахнула глаза и уставилась на совершенно неземное существо. Узкое лицо с голубоватой кожей окружали волнистые белоснежные волосы. По сравнению с малюсеньким носом рот казался огромным, но почему-то ощущения уродства не вызывал. А потом она моргнула, и я испуганно вскрикнула – веки её были вертикальными!
Вейя отпрянула и болезненно поморщилась:
– Пожалуйста, не нужно кричать. У вейи очень тонкий слух, от шума может и сознание потерять.
Я смутилась, и чтобы скрыть неловкость, осмотрелась в небольшой комнатке, отметила недоуменным взглядом огромную железную ванну, наполненную чем-то тёмным, и снова уставилась на голубокожее существо, предпочитавшее говорить о себе в третьем лице. Ро Кунд опустился на край узкой кушетки, на которой я лежала, и осторожно дотронулся до моей ладони.
– Ты никогда не видела вейю?
Я неторопливо убрала руку и, пытаясь скрыть, насколько неприятно его прикосновение, недовольно пробубнила:
– Откуда? В нашем городке они не водились. Да и в академии не учится ни одного студента с голубой кожей…
– Конечно, – вдруг расхохотался Кунд. – Вейя в академии… Это было бы незабываемо! Для тех, кто выживет.
Голубокожая женщина прижала ладони к ушам, но возмущаться шумом на этот раз не стала. То ли боялась дракона, то ли его смех был не таким болезненным, как мой вскрик. Я пожала плечами, не понимая веселья Ро Кунда, а тот покачал головой и пояснил:
– Вейи питаются кровью и постоянно голодны. Одна вейя может за ночь осушить десяток ведьм!
Горло сжал спазм, глаза расширились, по спине прокатилась ледяная волна. Кунд только меня спас и теперь хочет убить?! Быстро посмотрела в сторону ванны – так вот что там за тёмная жидкость! Судорожно сглотнула. Получается, его кузен не дал мне умереть, не допустив в покои вейю? Всё снова перевернулось с ног на голову.
– Парон Ро Кунд, вы пугаете свою невесту, – мягко проговорила вейя.
– Не бойся, – тут же отозвался Кунд, снова схватил мою руку – да что ему всё за меня держаться-то хочется? – и легко улыбнулся: – Вейя рода Ро не причинит тебе вреда…
– Парон Ро, – я снова высвободилась и легонько отодвинулась от Кунда, – вы всё время говорите, что никто не причинит мне вреда, но с тех пор, как приняла ваше кольцо, на меня постоянно кто-нибудь охотится. Не понимаю, почему. Даже не знаю, что произошло в подвале академии. Кто был тот ур… то существо? И как я оказалась в вашем замке?
Ро Кунд посмотрел пристально, глаза его замерцали. Тревожится? Боится? Или раздражён? Как же непросто определить эмоции дракона! Поджал губы: наверное, всё же злится. Задаю неудобные вопросы? Или не благодарю за спасение? Может, и так… Опустила глаза и выдавила:
– Спасибо… За то, что спасли.
Но признательности моей вымученной парон почему-то не обрадовался. Порывисто поднялся и, отвернувшись, сложил руки за спиной.
– Не благодари. – Голос резкий – в этот момент Кунд стал похож на своего противного кузена. – Ты права. Из-за меня ты в серьёзной опасности. Но я никому не позволю тебя обидеть. – Глянул на вейю и коротко кивнул: – Приступай.
Я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть, не оттолкнуть голубокожее существо. Одна мысль о том, что вейи ненасытные убийцы, вызывала дрожь.
– Я лишь дотронусь, – прошелестела она и качнула белыми волосами. – Вейя через прикосновение может ощутить боль и устранить её. Драконы испокон веков держали нас при себе. Мы лечим быстрее целителей, без платы… нам нужна только еда. А ещё мы живём долго. – Она спокойно улыбнулась и отрешённо протянула: – Очень долго. Даже по сравнению с драконьим наш век неизмеримо длиннее…
Я замерла и позволила вейе прикоснуться к себе. Её полупрозрачные тонкие пальцы с острыми когтями вырисовывали узоры на моей коже, и по спине поползли мурашки. Получается, эдакая полезная зверушка-долгожитель… Ро Гонд не пустил её ко мне, значит, вейя драконов слушается. И лечит за еду. Посмотрела на задумчивое выражение длинного тонкого лица, острый аметистово-фиолетовый язычок, мелькающий между лазуритово-синих губ, и невольно содрогнулась. Надеюсь, она меня в качестве закуски не рассматривает?
Но как бы я ни относилась к вейе, боль быстро уходила. По телу заструилась мятно-прохладная энергия. Словно лёгкий приятный ветерок, она обдувала кожу, стирала тревогу и приносила глубинный ровный покой. Синяки исчезали быстрее грязи под струёй воды. Стало так хорошо-хорошо, словно я ни о чём не волновалась, ничего не боялась. Впервые за очень долгое время моё сердце не ныло, горечь от потери родных не изводила, жажда мести не обесточивала…
– Интересно, – промурлыкала дикая целительница. – Такая странная магия живёт в вашей невесте, парон.
Я словно сквозь вязкий туман слышала, о чём она говорит, но это совершенно не беспокоило. Казалось, даже расскажи она о моих мыслях и планах Ро Кунду, я бы осталась такой же умиротворённой. Больше! Кажется, я даже готова подставить свои вены, лишь бы и дальше испытывать мягкую покачивающуюся эйфорию… Вейя убрала руку, а я, не желая терять замечательное ощущение беспредельного счастья, потянулась за голубыми пальчиками, чтобы сохранить контакт, но она быстро поднялась и поспешно отошла.
И вот тогда мозги прояснились. Да, чувство здорового тела осталось, – меня до макушки наполняла легкая бодрость и прекрасное самочувствие, – но следом накрыло волной страха. А потом и ужаса от осознания того, что от приятного прикосновения вейи я готова была на всё! Она могла вонзить зубы, выпить кровь, даже оторвать руку! А я продолжала бы счастливо улыбаться. Тело била дрожь так, что зубы принялись выстукивать дробь. Теперь-то понятно, на что намекал дракон, когда говорил о том, что будет с академией, если допустить туда вейю. Живо представила, как ведьмы ползают в её ногах, умоляя забрать кровь и жизнь, лишь бы получить капельку безоблачного счастья. Бр-р!
– Тише, тише… Всё хорошо. Это пройдёт.
Ощутила тёплые объятия Ро Кунда, подняла глаза и на миг утонула в его изумрудно-зелёной радужке, растворилась в нежной улыбке. В эту минуту почти поверила, что парон действительно любит меня и защитит. Доверчиво прижалась к его широкой груди, но через мгновение очнулась, вздрогнула и поспешно отстранилась. С ума сошла? Видимо, последствия отката магии вейи. Выдавила улыбку и поблагодарила:
– Спасибо, мне уже лучше. – И, заметив, как Ро Кунд снова потянулся с намерением прижать к себе, вскочила и с наигранным интересом спросила: – А что это было? Почему у меня такое странное чувство?
