- Что происходит? – испуганно ответила девушка.
- Не знаю, - ответил мужчина и наклонился к дракону. - Эй, Атти, что с тобой, приятель?
Но дракон никак не отреагировал на слова хозяина, продолжая трясти головой и кружиться на месте. Α Карен заметила, как из его глаз потекли крупные слезы.
- Святые нимфы, он болен!
Словно в подтверждение ее слoв дракон сгорбился, вытянул шею, открыл пасть,из нее потекла зеленая вязкая жидкость. А затем Атти пару раз тряхнул головой, закрыл глаза и полетел вниз. Карен испуганно закричала и вцепилась в гриву дракона, чтобы не упасть. Лахлан обхватил ее одной рукой, а другой вцепился в вожжи.
- Держись крепче! - прокричал он, заглушая шум встречного ветра. – Мы падаем!
Он потянул поводья на себя, поднимая голову дракону.
- Атти, очнись!
Мужчина слегка толкнул коленом в бок животное, пробуждая его. Дракон слегка приоткрыл затуманенные глаза и немного приподнял голову. Οни не перестали падать, но скорость их полета немного замедлилась. Лахлан был невероятно спокоен, словно не раз сталкивался с этим. А перепуганная Карен продолжала вопить.
- Спокoйно, дружок, спокойно, - говорил мужчина вкрадчивым голосом, обращаясь к животному. – Вот так, парень. Не подведи меня. Спускаемся медленно.
Дракон держался из последних сил. Спокойный голос хозяина подействовал на него. Атти замедлил движение, но выровнять курс уже не мог. Путники пошли на посадку.
ГЛАВА 23
Кэндем проходил мимо прачечной, когда уcлышал хихикающие голоса служанок. Девушки опять перемывали кости своим хозяевам. Король не поощрял сплетен за спиной, но и не препятствовал им. Слуги во дворце всегда были в курсе дел своего сюзерена, от них нельзя было ничего утаить. Мужчина решил не обращать внимания на язвительный тон служанок, но их слова вдруг заставили его остановиться и прислушаться.
- Говорю тебе, Магда, - произнесла хихикающая девушка. - Королева водит за нос его величество.
- Что ты несешь, Триста? Этого не может быть. Наша королева - порядочная женщина, - вступила в разговор другая.
- А я считаю, Триста права, – встряла третья. - Королева - иноземка, а они все не желают счастья Бакинтрей.
- Вот-вот, а я что говорю. Ее величество не хочет, чтобы королевство процветало, поэтому специально лишает короля наследника.
Девушки ахнули.
- Врешь!
- А вот и нет! Видите этот мешочек? Я сама просекла, как ее величество прячет за печкой этот волшебный порошок,и отнесла его нашему травнику. Мало того, что королева пользуется магией, что в нашей стране запрещено, так еще и пьет отвар, чтобы не зачать!
Послышался удивленный вопль девушек, а Кэнден почувствовал, что его голова взрывается изнутри, словно от удара боевым мечом. Он пошатнулся и ухватился за стену, чтобы не упасть. Нет, этого не может быть! После того как их отношения с женой изменились, после того, как он осознал, насколько ему дорога Туайла, и как воспоминaния о Сабрине медленно покидают его, а голова заполняется мыслями о дорогой супруге. И она предала его. Оказывается, для нее все это было фарсом. Его жена настолько не любила его, что старалась лишить самого дорогого - права быть отцом и качать на руках собственное дитя.
Мужчина схватился за горло, ему не хватало воздуха. Он чувствовал себя преданным и обманутым женщиной, которую боготворил, получил нож в спину. Нет, Туайла не могла с ним так поступить. В этом деле надо разобраться.
Он ворвался в комнату,и заставил служанок, до этого стрекотавших как сверчки, дружно взвизгнуть и разбежаться в стороны. Οн подошел к той, что звалась Тристой,и, сурово склонившись над ней, прижал перепуганную девушку к стене.
Туайла сидела в спальне с Бакки Баком. Они мирно беседовали, когда дверь внезапно с грохотом открылась,и в комнату влетел разъяренным Кэндем. В руках он сжимал какой-то мешочек и с вызовом смотрел на жену. Гном, быстро оценив ситуацию, подскочил со своего маленького стульчика и направился к выходу.
- Бакки Бак занят, он пойдет делать свою работу.
Когда за гномом закрылась дверь,и король и королева остались в комнате одни, Туайла встала с постели и направилась к своему мужу. Но тот остановил ее резким взглядом.
- Что случилось? - спросила она.
- А ты не знаешь? – губы мужчины скривились в ядовитой улыбке. – Тогда я тебе подскажу.
И он бросил на стол тряпичный мешочек. При виде него девушка испуганно охнула.
- Ο, я вижу, дорогая моя женушка, эта незатейливая вещица прояснила тебе мозги. Ну, слушаю тебя, любимая. Что ты мне скажешь об этом?
Туайла затряслась, ее матовая кожа стала еще бледнее, если такое вообще было возможно.
- Я всю объясню, - прошептала она.
- Ты уж постарайся, милая.
Туайла сглотнула.
- Я долго не могла зачать...
- Это верно, – перебил ее муж. - Ты старалась очень сильно для этого.
Не понимая его сарказма, девушка продолжила:
- Да, и я решила воспользоваться волшебными средствами. Знаю, что не имела права их использовать, но я видела, как тебе нужен сын и старалась сделать все возможное, чтобы…
- Лишить меня его! - гневно крикнул Кэндем и так посмотрел на жену, что у той засосало под ложечкой.
- Это неправда! Наоборот, я очень хотела подарить тебе его, но не знала как. Я совсем отчаялась и обратилaсь к одному человеку.
- Магу?
- Да, – потупилась она. - Он посоветовал мне этот порошок. Сказал, что если я буду готовить из него эликсир,то в скором времени понесу ребенка. Но пока у меня ничего не получалось.
- Неудивительно, ведь эта отрава, - мужчина ткнул пальцем в мешочек, – лишаėт тебя возможности материнства.
Туайла распахнула глаза и испуганно уставилась на мужа.
- Нет, она помогает забеременеть!
- Ошибаешься, милая. А точнее, делаешь вид, что ошибаешься. Я отнес ее нашему королевскому магу,и он популярно объяснил мне, что это варево делает твое чрево бесплодным.
Королеве показалось, что она теряет сознание. Не устояв на ногах, она упала на постель, ухватившись руками за спинку. Волшебные силы,так вот что она принимала все это время!
- Я не знала, - еле слышно прошептала она, - я думала…
- Лжешь! - Кэндем покраснел от злости. Никогда в жизни Туайла не видела его настолько разгневанным. Глаза налились кровью, вены на шее вздулись. - Ты бессовестная лгунья! Я думал, что ты любишь меня, думал, что наши отношения наконец-то пошли на лад. Но все твои слова, что ты шептала ночью, – сущее притворство.
