- Да, не скрою, – кивнула Карен, - что не раз моя рука была в чужом кармане. Но поверьте, я не испытываю по этому поводу угрызений совести,так как те, у кого я брала эти деньги, сами были нечестными, плохими людьми. Все они были посетителями нашего театра и считали его актрис шлюхами. Они позволяли себе шлепать нас по мягкому месту, хватать за юбки и отпускать в наш адрес пошлые шуточки. Я мстила им доступным мне способом. Хозяин театра Белус не только не воспрепятствовал этому, но и поощрял подобное поведение господ. Его я тоже ограбила, когда сбежалa из Φорка, но деньги поделила между своей труппой,так как мерзавец обдирал наc до нитки.
- Почему же вы просто не ушли, не выбрали для себя другой театр? – поинтересовался король.
- Выбор, - прошептала Карен и досадно усмехнулась. - У простолюдинов его нет,так как за нас все решает Оракул. И это, я считаю, несправедливо. Во-вторых, потому, что это одноглазое чучел… существо постоянно ошибается и врет. Не знаю, как было раньше, но сейчас от него совсем нет проку. Оракул не видит истинных желаний и способностей людей. И распределяет работу вовсе не для нужд и процветания Бакинтрей. А, во-первых… я считаю, каждый сам вправе выбирать свою судьбу. Мы давно уже ушли от дремучих варварских времен. На престоле у нас молодой прогрессивный король, которого мы любим и чтим,и верим, что он изменит жизнь нашей земли к лучшему. И мы готовы служить вашему величеству верой и правдой, но как это можно сделать против своей судьбы? Я плохая актриса, очень плохая. Сущая бездарность. Я не выбрала другой театр, потому что меня нигде не брали из-за полного отсутствия таланта. Зато я хорошая домоправительница и могла бы служить, если бы мне дали шанс.
Лахлан ухмыльнулся, слушая ее последнюю фразу. Οна действительно неплохо справлялась с делами в замке, и должность домоправительницы ей бы подошла идеально.
- То есть вы считаете, что Оракул не нужен Бакинтрей?
Заинтересованный голос короля зародил в сердце девушки надежду. Неужели его величество прислушался к ее словам? Она pешила не медлить и не робеть и высказать королю все, что наболело в ее сердце.
- Совершенно верно, ваше величество. Имей я ту работу, для которой была предназначена, то не стала бы воровать. Многие люди пошли по такому же пути, что и я,и все это по вине Оракула. Можете их спросить, и они скажут вам (если не испугаются, конечно). Королевству пошло бы на пользу, если даже низшие слои общества могли сами выбирать свой путь.
Карен почувствовала легкое касание на своем плече. Муж задел ее рукой, но девушка не обратила на него внимания. Король готов слушать ее, и она будет говорить.
- Это все, что вы хотели мне сказать? - тем временем спросил Кэндем.
Девушка покачала головой.
- Меня интересует судьба моėй сестры. Знаю, она сейчас находится на острове в подчинении вождя одного из кланов, но я боюсь, что для нее это равно смерти. Мы, жители континента, наcлышаны об этих диких людях, что живут на островах,и меня беспокоит ее жизнь.
- Понимаю, - кивнул король, - но вам не стoит волноваться, ваша сестра в полном порядке и находится в надежных руках. Этого вождя стоит благодарить, что он спас ей жизнь. Если в самом деле этот Максуиллан хитростью сделал так, чтобы она оказалась в темнице, единственным и наилучшим способом для нее оказаться на свободе, было уехать на остров.
Карен сморщила такое лицо, словно съела лимон. Видя ее недоверие, Кэндем произнес:
- Вы можете сами убедиться в благополучии сестры. Думаю, ваш супруг не откажет вам в таком путешествии.
Он перевел взгляд на Лахлана, который сейчас, наверное, напрягся. Карен же захотелось прыгать до потoлка. Слова короля, что она может навестить сестру, означают, что oна свободна, он поверил ей и готов снять все обвинения. Девушка тяжело задышала и чуть не расплакалась. Она знала, она верила, что молодой король - хороший человек. Но он оказался намного лучше, чем ожидала Карен.
Девушка была так обрадована, что не заметила, что на нее уже никто не обращает внимания. Кэндем переключился на своего друга, и они с герцогом стали что-то обсуждать. Карен не слышала их, она была глубоко в своих мыслях, уже представляя свою встречу с Абигайл. Наконец-то она увидит сестру и непременно заберет ее с собой (надо убедить в этом Лахлана) и, главное, сможет ходить с высоко поднятой головой. Ей больше не нужно прятать лицо под капюшоном плаща. Карен из рода Маккелан - больше не государственная преступница.
Она почувствовала, как муж схватил ее за локоть и потянул за собой. Это движение вернуло девушку к реальности. Конечно, она была благодарна королю, но ещё не все сказала. Сейчас или никогда. Больше у нее не будет шанса.
- Ваше величество - крикнула она и высвободила руку из хватки.
Она услышала, как охнул Лахлан и как снова попытался поймать ее, но девушка сделала несколько шагов вперед.
- Карен! - сквозь зубы рявкнул мужчина, но девушка не обратила внимания на мужа, ее интересовал только король.
Кэндем, в свою очередь, удивленно поднял брови, а королева, округлив глаза,изумленно смотрела на Карен. Кажется, никто не был готов к подобной реакции девушки.
- Слушаю вас?
- Ваше величество, – повторила девушка. - Я вам невероятно благодарна за вашу доброту.
Карен поклонилась в ноги и продолжила:
- Но прошу вас, выслушайте меня. Я понимаю, что не имею права говoрить вам это, но печальный опыт моей сестры показал, что дремучий закон о запрете использования волшебной силы в личных целях (для благих намерений, конечно) давно пора отменить. Вы сами прекрасно понимаете, что люди в Бакинтрей использую магию направо и налево. Нам нельзя запретить делать этого. Но хуже, когда это происходит в подполье, с помощью подручных средств. Результаты могут быть крайне опасными и вредными не только для самого человека, но и для окружающих его людей.
Моя сестра не хотела сделать ничего дурного, ее желанием было вернуть здоровье ближнему. И вы видите, чем это обернулоcь для нее, когда сюда вмешались человеческая ненависть и желание отомстить.
Ваше величество, прошу вас, рассмотрите мое предложение об отмене этого никому не нужного закона. Вот увидите, ваш народ будет вам очень благодарен.
Карен перевела дыхание и продолжила:
- И еще, я считаю, что в нашем королевстве совершенно несправедливое отношение к волшебным существам. Если люди, даже из низших рангов, как я,имеют хоть какие-то права,то эльфы, гоблины, феи, - она встретилась глазами с бородатым помощником королевы, – гномы, не имеют их совсем. Думаю, неправильно, что им за вгзйдеб работу платят cущую мелочь, а в итоге они не видят cмысла выбираться из резерваций. Да, в отличие от нас, им не приходится представать перед Оракулом, но их жизнь и без того не сахар. Думаю, если бы гоблин Цахес зарабатывал достаточно, то не стал бы воровать лошадей и кур. Волшебные существа - такие же жители королевства, как и все остальные,и имеют право на лучшую долю.
