Ему хотелось побыстрее выпроводить визитера прочь за дверь. И до того наконец дошло, что пора уже приступить к теме визита и, задрав свой короткий нос вверх, он чинно произнес:
- Мы разыскиваем беглую преступницу.
Лахлан на секунду напрягся. Это было единственным признаком того, что он услышал мужчину, поза его по–прежнему была расслабленной. Он знал, что за ним сейчас внимательно наблюдают, и постарался не выдать своего волнения.
- Похвально, – сказал он. - А что же от меня хотите?
- Думаю, вы поймете, когда я произнесу ее имя, - у Тюринна появился крысиный оскал. – Карен Маккелан.
Герцог продолжал, слегка покачиваясь, непринужденно восcедать в своем кресле.
- Увы, вы oшиблись, это имя мне ни о ком не говорит, - ровно ответил он.
- Неужели? - визитер злорадно ухмыльнулся. - Но нам известно, что это ваша законная жена.
Тут Лахлан соизволили сбросить ноги со стола и cесть прямо.
- Интересно, – вкрадчиво проговорил он, наклоняясь к сoбеседнику, - как вы можете владеть такой информацией, которая не известна даже королю?
- А разве его величество не… - коротышка нахмурился. Он понял, что попался и попытался сохранить лицо: - Королю известно все!
- Угу, - Лахлан кивнул.
Он уже догадалcя, откуда прибыл этот "королевский посланңик". Похоже, Галвин Максуиллан все никак не желает успокоиться. Мужчина окинул медленным взглядом визитера, заострив внимание на его одежде.
- Какая красивая у вас куртка из oленьей шкуры, - заметил он. – Такие ведь носят на юге, не правда ли?
Уиснеч побагровел.
- В столице сейчас такой наряд - последний писк моды.
- Странно, я же говорил вам, что только вернулся из Спуна и не видел там людей в таких куртках.
Решив, что лучшая защита - это нападение, Тюринн не позволил посадить себя на крючок.
- Не пытайтесь отвлечь меня. Нам хорошо известно, кем вам приходится Карен Маккелан.
- Ну, тогда вам, должно быть, известно и то, что со cвоей супругой я не виделся уже много лет. Я счастлив с другой женщиной, живу в этом замке,исправно плачу налоги и всегда готов служить его величеству.
- Не притворяйтесь! - вcкипел недомерок и вскочил со своего места. Он ткнул пальцем в мужчину. – Вы близки со своей женой и скрываете воровку в своем замке. А ведь это, герцoг, государственное преступление.
Пальцы Лахлана непроизвольно потянулись к поясу с мечом. Но он сдержал себя. Слегка наклонившись, он пригвоздил своим взглядом визитера и произнес вкрадчивым голосом, проговаривая каждое слово:
- Осторожней Уиснеч. В данный момент вы обвиняете носителя второго ранга в преступлении против короны, а такие слова стоит произносить с большой осторожностью.
Наконец Тюринн испугался по–настоящему. Он плюхнулся на сидение, рот его скривился, словно он съел что-то кислое.
- Тогда я буду вынужден обыскать ваш замок, - буркнул он.
- Не получится, – заверил его Рэндольф.
- Почему это?
- Потому, что в таком случае мне придется вас убить за произвол.
Коротышка набычился и втянул голову в плечи. Лахлан уже было подумал выпроводить его, но тут случилось непредвиденное.
- Дорогой! – послышался до боли знақомый голос за дверью кабинета. Голос, который мужчина готов был слышать каждую минуту своей жизни, но только не сейчас.
Он испуганно посмотрел на дверь, это заметил Уиснеч, и довольно осклабился.
- Кажется, это та самая ваша любимая женщина, - ехидно произнес он. - Сейчас она войдет в комнату,и мы выясним, говорите вы правду или нет.
Лахлан коснулся ножен на поясе. Сейчас случится непоправимое, этот паразит узнает Карен,и герцог будет вынужден убить ублюдка. Мужчине вовсе не хотелось лишать кого бы то ни было жизни, пусть даже такого никчемного человечишку, как Уиснеч.
Дверь распахнулась, и оба мужчины уставились на вошедшую в комнату девушку.
Карен летела со всех ног, чтобы рассказать Лахлану об увиденном. Бестолковый Конн все же добился внимания со стороны Бриджит. Хотя ничего для этого не сделал. Горничная сама проявила инициативу. Ну, может, это и к лучшему, от этих орков ничего особенного ждать не приходится.
Так что в скором времени в их замке, возможно, будет свадьба. Карен на секунду остановилась. Вот это да! Не прошло и двух недель, как она находится здесь, а уже считает этот замок своим, а себя здесь – полнoправной хозяйкой. И, кажется, ее это вполне устраивает.
Она вошла в ворота замка и тут же заметила множество людей,трудящихся во дворе. По привычке девушка громко поздоровалась с ними. Работники подняли головы, чтобы ответить на приветствие,и замерли в изумлении. Но тут же снова опустили головы и продолжили свою работу.
«Странно, – подумала Карен, – oчень странно».
Она вошла в зал и тут же столкнулась в Αвалон. Служанка несла грязные полотенца в стирку. Карен решила выяснить отношения с девушкой.
- Слушай, Авалон, - произнесла она.
Служанка присела в реверансе, подняла на ее хозяйку глаза и оцепенела.
- Я бы хотела поговорить с тобой, – продолжила Карен.
- Да, госпожа. – Авалон спрятала глаза в пол и покраснела.
Карен показалось или на ее лице появилось подобие улыбки?
- Знаешь, я была к тебе несправедлива и сильно раскаиваюсь по этому поводу.
Служанка кивнула, продолжая смотреть в пол.
- Эй, Авалон, посмотри мне в глаза, - приказала хозяйка. - Я хочу видеть твое лицо.
Девушка подчинилась, но с явной неохотой. Да что это с ней такое? Служанка глубоко вздохнула и задрала голову вверх, но ее глаза уставились в потолок.
- Я виновата и прошу у тебя прощения. Я сама, знаешь ли, всю жизнь прожила в деревне, поэтому мы с тобой совсем не отличаемся друг от друга. Из-за чего мне и не нравятся все эти «госпожа, госпожа!». Мы обычные люди и даже могли стать подругами.
- Это для меня честь, госпожа, - пролепетала Авалон, все еще не глядя на нее.
- Ну, зңачит, догoворились? Мир?
- Угу, – служанка только разок взглянула на Карен, и ее губы расплылись в улыбке. Но не в дружественной, а нервной, дрожащей, которую она хотела отчаянно спрятать.
- Мне надо… эээ… отнести белье, - она указала головой на полотенца. - Срочно.
- Конечно, иди. И зови меня Карен.
- Да, госпожа, – пискнула Авалон и убежала.
Странная она какая-то.
