– А ведь вечером маскарад, – простонала Алиса. – Ненавижу. Ненавижу тебя! Дура!
Она замахнулась на свое отражение, но не смогла ударить. Закричала, завыла, затопала ногами, стала рвать на себе волосы. А потом вдруг резко успокоилась. Не время для истерики. Пора действовать. Или она сегодня увидит Олега, или умрет.
Вся в горящих огнем ранках, измученная и бледная, через час Алиса стояла на пороге своей квартиры. Плотный свитер и джинсы скрывали следы, перчатки прятали уродливые ногти, очки – глаза. Алиса была готова ко всему. Ко всему, кроме трех гадюк, поджидавших ее у парадного.
Удар по лицу, рывок – и ее поволокли прочь. Не сразу сообразив, что происходит и как этому помешать, Алиса позволила втащить себя в полутемное помещение. Тусклая лампа на потолке, трубы, запах сырости и плесени, писк и копошение в темных углах. Подвал. Девки явно подготовились, чтобы беседа прошла приватно.
– Ну что, королевна, здравствуй.
Наташка мерзко улыбалась, поигрывая ножом. Ножом ли? Нет, скорее скальпелем. Интересно, откуда у нее скальпель?
– Красивая, значит, стала. Смелая и дерзкая, да. Как думаешь, если я сейчас подпорчу твою красоту, смелость испарится?
Алиса молчала, гипнотизируя металлический предмет в руках Наташки.
– Эй, Ната, смотри, что у нее с глазами. Странные до жути.
– Это линзы, не ссы, Яська.
Из-за удара очки упали, валялись где-то наверху, возле двери. А значит, Алиса стояла перед ними во всем своем хищном великолепии. Ну почти во всем.
А может, пора показать зарвавшимся стервам себя настоящую?
– Молчишь, корова, – окрысилась Наташка. – Значит, будем устанавливать факт опытным путем. Подправим тебе рожу. Девки, придержите-ка ее!
В плечи и руки вцепились чужие острые пальцы. Но разве это ее удержит? Алиса развернулась кругом, дернула посильнее, и девки с воплями отпрянули. Алиса ухмыльнулась и сняла перчатки.
– Что за хрень?
В глазах Наташки появился испуг. Она стала пятиться, держа перед собой скальпель, будто меч. Но разве этой жалкой штуковиной она может противостоять ей? Алисе? Нет. И осознание сего факта безумно пьянило.
– Не подходи, уродина! – завопила Наташка, щедро одаривая страхом. Страх у Наташки был вкусный – так и хотелось всосать его целиком.
Алиса машинально облизнулась.
– Не подходи! – закричала главная гадина, но, вместо того чтобы бежать, роняя туфли, сама бросилась вперед.
Алиса увернулась, пропуская лезвие и верещавшую Наташку мимо себя. Развернулась следом, в два прыжка оказалась рядом и с размаху всадила когти в незащищенную шею. Наташка подавилась воплем и рухнула на пол.
Остро запахло кровью. Кровь застилала глаза, будоражила нервы, пробуждала ярость. И ярость выплеснулась, поглощая весь мир.
Кап-кап-кап.
С потолка капала вода. Противно, раздражающе. Алиса глубоко вздохнула и открыла глаза. Оказалось, они были закрыты, хотя ей думалось, что просто перегорела лампочка. Мир раскрасился полутонами, но лучше бы Алиса вечно оставалась в темноте. Ее согнуло и начало рвать.
Отдышавшись, вытерла губы тыльной стороной ладони, сделала шаг вперед и рухнула на пол, поскользнувшись на бурой жиже. С потолка капала вовсе не вода.
С трудом поднявшись, Алиса поплелась к двери, стараясь не смотреть по сторонам. Она убила гадин. Всех троих. Разорвала в клочья, украсив внутренностями стены и потолок.
Наконец дома. Зеркало в туалете показало монстра, заляпанного кровью. Перья вернулись, будто бы она и не потратила целый час, чтобы от них избавиться.
Алиса криво улыбнулась собственному отражению и полезла в ванну. Чем чище она становилась, тем менее болезненными становились угрызения совести, тем меньше оставалось в памяти страшных воспоминаний.
– Они сами виноваты, – пробормотала Алиса. – Я только защищалась.
В комнате зазвонил мобильник. Алиса ойкнула и голышом мокрая выбежала из ванной. Звонил Олег.
– Киса, не забыла о вечеринке? – вместо приветствия спросил он.
Алиса ахнула.
– Неужели забыла? – с притворной обидой протянул Олег. – Я ранен в самое сердце.
– Нет, что ты! Я буду.
– Тогда жду. Не забудь – начало в восемь.
– Не забуду, – пробормотала Алиса, слушая тишину.
Вот только как она пойдет, вся покрытая ненавистными перьями? Вырвать – не проблема. Но если они появятся в самый неподходящий момент? Алиса застонала и зажмурилась. Перед внутренним взором встал Олег. Он игриво улыбался, перебирал ее пальцы, шептал на ухо нежные слова.
Нет, она не может остаться дома. Это выше ее сил – не видеть его, не касаться, не целовать. Ведь он ее мечта, ее наваждение. Она обязана попасть на эту чертову вечеринку. Нужно только немного подумать. Мама всегда говорила, что Алиса умница.
Вначале в дело пошел привычный уже пинцет. Сжав зубы, выдернула первое перо. Как же больно! С каждым разом боль все усиливалась. Алиса стерла слезы и примерилась к следующему, но не успела. Прямо на глазах из ранки полезло новое. И, что самое ужасное, более толстое и длинное. Да и остальные выглядели как-то подозрительно.
– Ненавижу. Ненавижу!
Алиса заметалась по квартире. Кипяток? Нож? Кислота? Все не то. Да после использования хоть одного из средств она не то что на вечеринку – встать не сможет.
А если?
Алиса остановилась возле зеркала.
А если не прятать перья, глаза, когти, а если выставить их напоказ? Вечеринка – маскарад, все будут в костюмах. Это Алиса своим не озаботилась – не до того было, а вот другие… Так почему бы не воспользоваться тем, чем одарила природа или что-то другое? Решено. Сегодня она будет птицей.
Черные лосины, черная майка. Глаза обвести черным карандашом, добавить теней и туши. Волосы распустить, когти на руках покрыть ярким красным лаком, нацепить маску с клювом, которую она когда-то давно делала для школьной постановки.
В клуб Алиса ехала на такси и то и дело ловила в зеркале заднего вида испуганный взгляд женщины-таксиста. Впрочем, ее это особо не волновало, главное, совсем скоро она увидит Олега.
Клуб встретил громкой музыкой и сладковатым запахом. От неоновой подсветки с непривычки слезились глаза, в горле першило от сигаретного дыма. От людей пахло смесью пота и туалетной воды. Резкий запах, едкий, но от него проснулся голод. Тот самый, который Алиса заглушила с большим трудом.
– Кошка, ты пришла. – Олег поцеловал ее в губы и оглядел круглыми от удивления глазами. – Нет, прости, не кошка. Птица. Занятный костюм.
– Спасибо.
– Знаешь, все здесь обзавидуются. Ты такая… такая…
Он снова поцеловал ее, зарылся пальцами в волосы.
