Проснулся к часу дня. Голова не болела, руки не тряслись, видимо, алкоголь оказался качественный. Выпив кем-то заботливо приготовленный на прикроватном столике стакан холодной минеральной воды, с вышибающими слезы газами, Кремнев окончательно пришел в себя.
– Тук-тук! – вскоре послышалось за дверью. – К вам можно? – В дверь проснулась причесанная и гладко выбритая голова Бо.
– О, Бо! Конечно, дружище! Заходи!
Бо пружинистой походкой вошел в спальню и сел на свободный стул подле кровати. Михаил потянулся и вылез из-под одеяла.
– Ну как? Я вчера не очень себя плохо вел?
– Нет, нет! Все нормально.
– Да? А мне кажется, что не совсем. Скажи, Бо, честно, у меня есть шансы покорить Марианну?
– Если честно, то никаких! – глядя прямо в глаза лейтенанту, спокойно ответил инопланетянин. – У нас так не принято!
– Ответь, так, между нами, мужиками, а ей что, не хочется любви и ласки? Или у нее кто-то есть? Ты меня понимаешь. – Кремнев после этих слов покраснел и опустил в пол глаза.
– Понимаю. Но ты забыл, что мы высшая раса, и то, что у вас пока на уровне инстинктов, в данном случае половых влечений, у нас это все контролируется мозгом.
– Ты хочешь сказать мне, что у вас не бывает желаний переспать с женщинами, а у ваших женщин отсутствует влечение к мужчинам?
– Отчего же, есть. Мы размножаемся примерно одинаково. Но, в отличие от большинства землян, мы отлично умеем контролировать желания и не делаем из этого вселенскую проблему. У нас, представь себе, интересы служебного долга превыше всего. Многие из нас по нескольку лет не спали с женщинами. И ничего, все живы и здоровы.
– Но вы мне сами как-то говорили, что встречаетесь с землянками.
– Говорили, – потупился Бо, – но из всякого правила есть исключения, и тем более это не идет в ущерб службе.
– А может, и Марианна сделает для меня исключение? Как ты думаешь?
– Товарищ Миша, я гляжу, ты совсем тут свихнулся без женской ласки. Давай пришлю тебе смачную деваху? Какую желаешь?
– Да не хочу я никаких девах. Мне Марианна приглянулась!
– Вот ты заладил! – вскочил бараец. – Марианна тебе точно не по зубам! Чтоб ты знал, она вообще никому не делает скидок.
– Как так?
– А вот так! Она из довольно строгой семьи, а после официального брака это самое можно. А в брак она еще лет пять точно не вступит.
– Странно, и что, она еще пять лет будет ожидать мужскую ласку?
– Да ничего странного! Обычная практика для барайской девушки, уехать за тридевять земель и строить карьеру. Она не переживает особо по этому поводу, не зацикливается, как некоторые. – Инопланетянин многозначительно посмотрел на Кремнева. – У вас, знаю, тоже такие девушки встречаются.
– Встречаются! – тяжело вздохнул переводчик. – Но есть же выход какой-никакой?
– Не хочу тебя расстраивать, дружище, но ты теряешь зря время! Тут в двух словах всего не объяснишь! Просто заруби себе на носу, что не выйдет у тебя с ней! Забудь! Я бы порассказал, но извини, время поджимает.
– Объясни, пожалуйста! Я никуда не тороплюсь! Время есть!
– Да вот именно что нет у нас с тобой времени!
– Чего нет?
– Времени, говорю, нет! Там, наверху, что-то опять переиграли и решили тебя отпустить на поверхность. Я, собственно говоря, за этим к тебе и пришел.
– Что значит «отпустить»?
– Все, землянин, как говорят у вас в армии: дембель тебе вышел!
– Как же так! – растерялся Михаил. – А занятия? А изучение фантомов и прочего?
– Все, отставить! Хватит трепаться, давай завтракай, приводи себя в порядок и айда, тебя Мастер ждет. Сам все скажет.
– Что-то аппетит пропал. Сейчас оденусь и пойдем.
Глава 8
Суровый шеф барайцев неприметно сидел в незнакомой маленькой комнате, освещенной лишь желтоватым тусклым светом, на краю широкого дивана, покрытого, как показалось переводчику, шкурой зебры. Его необычайно хмурое лицо не выражало ничего хорошего. Обменявшись приветствиями, он пригласил Кремнева присесть рядом.
– Кофе? Коньяк? – начал издалека Мастер.
– Кофе, – сухо ответил Кремнев.
Бараец щелкнул пальцем, и в ту же секунду незнакомый инопланетянин в серебристом комбинезоне вынырнул из полумрака и подкатил к ним тележку с напитками.
– Наливайте сами. Мне жаль, Михаил, но я вынужден свернуть программу по вашему обучению.
– Что-то случилось? – стараясь быть спокойным, поинтересовался переводчик, насыпая в дымящийся кофе трясущейся рукой сахар. – Почему такая спешка?
– Случилось. И не спрашивайте меня, что именно.
– Это как-то связано с развалом СССР?
– Не спрашивайте меня ни о чем! – заиграл желваками бараец. – Мне самому неприятно! Все так нелепо вышло! Вы отличный парень, и мне кажется, мы бы сработались!
– А-а, понимаю! Теперь я вам стал не нужен, и вы меня за борт. Теперь что, пустите на зомби? Или сотрете память? Что вы со мной сделаете?
– Успокойтесь и не нервничайте! Я сказал, что вы мне глубоко симпатичны и мы не желаем вам зла.
– Я не девушка, чтоб вам нравиться! – вспылил Кремнев.
«А чего, собственно, терять? Выскажу все, что о них думаю! – мелькнуло у него в голове. – Пусть знают!»
– Так, стоп! – резко прервал его Мастер. – Я все знаю, о чем вы сейчас скажете! Но не надо, прошу вас! Вы мне симпатичны как человек, как солдат, как патриот своей страны! И поверьте, моей вины в том, что мы с вами вынуждены расстаться, нет! – На глазах сурового барайца, как почудилось Кремневу, выступила скупая мужская слеза. Не портите хорошее впечатление напоследок!
– Что со мной будет? – переспросил переводчик.
– Расслабьтесь! Постарайтесь остыть и выслушать меня внимательно. Хотите еще кофе? – предложил инопланетянин, заметив, что кружка у Михаила стоит пустой.
– Нет, спасибо! Продолжайте!
– Программа по вашему обучению всем нашим премудростям была рассчитана минимум на год, а максимум на три.
«Боже мой! Целый год, а возможно и больше, я находился бы рядом с Марианной! А теперь все пропало!» – думал о своем лейтенант.
– Вы меня слушаете, Кремнев? Так вот, обстоятельства внезапно изменились, и, увы, не в вашу пользу. Но! – Бараец поднял указательный палец шестипалой кисти. – Я принял решение сохранить вам те навыки, что вы усвоили, и даже больше. Вы получите новые качества, минуя обучение и экзамены. Это не совсем по правилам, но…
– Это компенсация?
– Считайте, что так. Может так статься, что вы вновь нам понадобитесь. Грех было бы упускать такого великолепного сотрудника. Итак! Мы наделим вас неуязвимостью. Вас невозможно будет убить.
