— Да вроде не особо, — сказал я. — Я говорил с ветеранами, изучал архивные документы. В целом, наверное, мало где наврал. Надеюсь. Красным флагом там никто не машет.
— Ну… — полковник опять задумался. — Еще как-то перехватили караван духов с оружием, они шли из Пакистана, а на обратном пути попали в засаду, и нашему парню ногу оторвало. Тащили потом несколько километров на себе. Выжил. Всё футболистом хотел стать, ха-ха…
Полковник замолчал, нахмурился, достал из кармана пачку сигарет, закурил на ходу. Я тоже.
— А в восемьдесят девятом вывели войска, мы ушли одними из последних, — продолжал он. — И, знаешь, я вернулся то ли в другую страну, то ли черт его знает куда. Работы нет, денег нет, отец умер, только мать осталась. А я стал бухать по-чер-ному. Месяц без перерыва. Почти не помню ничего из этого времени. Таким колдырем был… Просто дубасил водяру без продыху. Бедная мать. Долго, в общем, в себя приходил. Было ощущение, что я больше не нужен моей стране. Страна меня использовала, кровью залила и выкинула нахрен. Демократия, блин, гласность, перестройка, чтоб ее. Тогда появилось ощущение, что все это скоро нахер развалится. Я был прав, как видишь. Невозможно было не бухать. Пацаны мои, сослуживцы, кто спился совсем, кто снаркоманился, кто в мелкие бандиты ушел. А мне повезло, приятели из командования вышли на связь, предложили в менты пойти. Ну и пошел.
— А тут как оказался?
Полковник усмехнулся.
— Я сам захотел сюда. В руководстве ходили слухи, что набирают людей для восьмого управления в какое-то дохрена секретное место, закрытое ото всех. Я и вызвался. И, знаешь… — он затянулся и выпустил струйку дыма. — Не жалею. Здесь лучше, чем там.
— Получается, ты просто решил сбежать от всего? — спросил я.
В следующую секунду тяжелый удар кулаком в лицо сбил меня с ног; я потерял ориентацию в пространстве и свалился в пыльный песок на обочине.
Держась за горящую скулу, я приподнялся на локте и разлепил глаза. Надо мной стоял Каменев с перекошенным от ярости лицом, он тыкал мне пальцем в лицо и орал, брызгая слюной:
— Ты!.. Ты, писака ебаный!.. Ты нихуя не знаешь! Молчи, сука! Я тебя просто урою тут!
Я не знал, что это так заденет его. Я действительно не хотел его обижать.
— Извини, — пролепетал я отнимающимся языком. — Слушай, правда, извини, я не хотел, я не знал.
Каменев выдохнул, закрыл глаза, что-то прошептал самому себе.
— Идиота кусок, — и протянул мне руку, чтобы помочь встать.
В этот момент со стороны города взревели сирены.
Каменев раздраженно вздохнул, убрал протянутую руку, посмотрел вверх и уселся рядом со мной в придорожную пыль.
В воздухе запахло дегтем.
Небо стало наливаться густой темнотой, пропала во тьме полоска леса на горизонте, растворились вдали вышки ЛЭП, исчезло мутное солнечное пятно за облаками, а затем почернели и облака; все вокруг превращалось в кромешную ночь.
Заплясали перед глазами зыбкие черные пятна, сливаясь в единое целое.
Я попытался взглянуть на свои руки, но не увидел их.
Я ничего не увидел.
* * *
ДНЕВНИК ЭКСПЕРИМЕНТА С ВЕЩЕСТВОМ
КАЙДАНОВСКОГО
Научный сотрудник НИИ аномальных световых явлений Курбатов И. И.
20 июля 1983 г.
Итак, мне сделали инъекцию вещества Кайдановского. Было немного страшно. Вдруг вакцина не сработает? Но такова работа. Мне нужно каждый день фиксировать свое самочувствие. Начну.
Инъекция введена в 14:35.
ДО ИНЪЕКЦИИ
Температура тела 36,6. Давление 130 на 85. Самочувствие в норме. Настроение ровное.
СРАЗУ ПОСЛЕ ИНЪЕКЦИИ
Температура тела 36,6. Давление 140 на 90. Сильно волнуюсь.
1 ЧАС ПОСЛЕ ИНЪЕКЦИИ
Температура тела 36,8. Давление по-прежнему 140 на 90. Сильная тошнота, головокружение, бледность кожных покровов. Два раза стошнило. Аппетита нет.
К вечеру 20 июля температура поднялась до 37,3. Давление постепенно приходит в норму. По-прежнему сильно тошнит и кружится голова. Потерял сознание. Аппетита нет, но через силу съел кашу. Буду пытаться уснуть.
21 июля 1983 г.
Ночью очень плохо спалось. Снились кошмары. Утром стошнило. Температура тела 37,7. Чувствую себя очень плохо. Очень надеюсь, что вакцина все же сработает.
В 12:00 ввел еще одну инъекцию вещества Кайдановского. Состояние улучшилось. Перестало тошнить. Смог поесть, голова стала лучше соображать. Действительно, повторные инъекции вещества улучшают самочувствие, убирая самые неприятные симптомы состояния, вызванного первой инъекцией. Видимо, поэтому у тех, кого укусили т. н. «ширлики», он считается чем-то вроде наркотика.
На месте укола появилось раздражение и покраснение. Несколько желтых фурункулов. Кожа местами шелушится и чешется.
Вечер, 19:00. Снова резко стало очень плохо. Сильно болит живот. Не могу встать с кровати, всё тело ломит. Температура тела снова 37,7. Бросает в жар, знобит, тело дрожит.
Перед сном выпросил еще один укол. Постараюсь уснуть.
22 июля 1983 г.
Спалось нормально, спасибо уколу. Но утром снова озноб, температура 36,9, кружится голова. Через силу поел.
В 12:00 еще один укол. Снова стало получше. Появилась сонливость.
Проспал до позднего вечера. Выпросил снотворного, попробую снова уснуть.
23 июля 1983 г.
Температура пришла в норму, давление в норме. Действительно, спустя несколько дней самочувствие улучшается, как и было неоднократно замечено. Организм привыкает к изменениям.
Организм перестраивается таким образом, что, несмотря на общее улучшение состояния (в сравнении с тем, что было раньше), все равно требуются регулярные уколы, иначе самочувствие вновь стремительно ухудшается.
В 14:00 снова поднялась температура и заболел живот. Сделали еще одну инъекцию. Самочувствие пришло в норму. Удивительное все-таки вещество.
Вечером нормально поел. Буду спать. Послезавтра будем завершать эксперимент.
24 июля 1983 г.
Чешется голова. Неужели это растут рога? Вряд ли, изменения не происходят так быстро. Тем не менее кожа на месте укола сильно огрубела, еще больше краснеет и шелушится, появляются гнойнички. Выглядит не очень.
Утром чувствовал себя хорошо, но к середине дня вновь прихватил озноб и закружилась голова. Сделал укол. Стало лучше.
25 июля 1983 г.
Ура! Завершаем эксперимент! Только что, в 8:00, мне ввели вакцину. Всё, хватит этих превращений, будем возвращаться в нормальный ритм жизни.
