Тарлайн втянул носом воздух, сделал шаг вперёд и вытянул руку. Причудливая смесь аур, плескавшаяся перед ним в качестве развёрнутого заклинания, сильно била по подсознанию и блокировала часть мыслей, выделить из всего этого хаоса что-то одно было трудно, но он чувствовал знакомую ниточку.
Выделить общее между тем, что он чувствовал в антивампирском зале, на месте нападения, и здесь, в защитной линии, было очень трудно. Бри даже не представляла, как это реализовать; её чувства глушила непривычно сильная магия и множество пересечённых стыковых телепортационных линий. Но Дэррэйн был в сотни раз опытнее неё, да и могущественнее тоже.
Полукровка, что сказать.
— Есть, — прошептал он. — Только какое-то оно очень неоднородное и странное. Как будто две противоположности. Но их так трудно отделить друг от друга, что я б не назвал это двумя разными людьми.
Бри подошла поближе.
— Может быть, — предположила она, зная, что проанализировать магией всё равно ничего не сможет, — эти люди — ну, точнее, вампиры, — просто близки? Похожи или, например, много общаются между собой…
— У вампиров очень сильная кровная линия, — задумчиво протянул Тарлайн. — Есть легенда, что все вампиры рождаются людьми, а потом их кусает их отец или их мать, чтобы отравить кровь. Конечно, бред, но возник он не на пустом месте. Считается, что яд в их крови, который помогает абсорбировать выпитое, общий для рода… Но я видел вампиров-братьев, и там совершенно другая аура. Похожая, но совершенно в другом. В ней просто встречались идентичные куски. А тут словно повторена структура, но добавлено что-то своё, как будто это…
— Наследование. — выдохнула Бри, и Тар почти в унисон с нею прошептал это же слово. — Отец и сын?
— Или дед и внук, но вряд ли, — подтвердил Тарлайн.
В его голосе сквозило облегчение, и Бри подумала: а если он и вправду считал, что мог полностью потерять над собой контроль и напасть на кого-то их адептов академии, а потом забыть об этом?
— И что делать дальше? — спросила она, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. — Ведь только ты помнишь то нападение. Ну, и студенты, но от них толку ноль. Нужны какие-то доказательства.
— Для этого надо проникнуть внутрь. Но тебе лучше оставаться здесь. Там может быть опасно.
— То есть, стоять в гордом одиночестве и ждать, пока сюда нагрянет стая вампиров, менее опасно, чем прогуляться с тобой по подвалу? Я не испугаюсь и визжать не буду, — поклялась Бри. — Только не оставляй меня тут одну!
— Твой страх хитёр, как лисица! — возмутился Тарлайн. — А ты сама — злостный манипулятор, добивающийся желанного от несчастного доверчивого полуоборотня! Ладно… Пойдём.
Он подошёл з преграде вплотную и прижался к ней одной ладонью. Пробормотал сначала несколько контрзаклинаний, но все до единого разбивались о плотную границу и осыпались невидимым песком на траву. Атака, какой бы неожиданной и острой она ни была, каждый раз оставалась бесполезной.
Тар и так, и эдак пробовал пробиться через границу, а потом устало сел на траву, посмотрел вперёд и вдруг расхохотался.
— Что такое? — удивилась Бри. — Что-то случилось?
Он осмотрел её снизу вверх — взгляд совершенно случайно задержался на её ногах, безо всякого злого умысла, — а потом кивнул.
— Иди сюда и посмотри, как не надо строить заклинания защиты… — вздохнул Тарлайн, наконец-то отсмеявшись.
Бри спешно уселась на траву. Первым делом она заметила, впрочем, не то, на что хотел указать Тарлайн, а свою изгвазданную в траве юбку, туфли, которые вот-вот развалятся на ногах, и подранную мантию. Пока они сюда бежали, пересчитали лбами, наверное, половину ветвей в лесу!
— Я похожа на свинью, — сообщила Бриана.
— Очень красивую свинью, — отмахнулся Тарлайн. — Ни одна из твоих сокурсниц на такое не способна. Ты лучше вон туда посмотри. На такое тоже не способен даже самый глупый студент…
Бри проследила за его взглядом и тоже прыснула от смеха.
Примерно в полуметре от земли преграда заканчивалась. Сильная, крепкая магия, сдерживающая посторонних, служила самой настоящей монолитной стеной… Вот только стена эта висела в воздухе, и не в десяти сантиметрах, не в пяти, не в двадцати даже. Пролезть под ней даже не казалось проблемой.
— Серьёзно? — не удержалась Бриана от удивлённого восклицания. — Да какой дурак ставил это заклинание?
— Не буду комментировать, — покачал головой Тарлайн. — Но да ладно. Ты со мной, или я пойду всё-таки сам?
— Тар!
Он обречённо вздохнул и первым попытался пробраться под преградой. Ничего не случилось; купол не свалился ему на голову, молнии не пронзили насквозь. Сначала ещё было опасение, что это — хорошо подстроенная ловушка, всё очень мудро поставлено, чтобы поймать тех, кто посчитает дураком создателей магического купола…
Но ничего не случилось. И чем дальше Тарлайн продвигался, тем больше его охватывала уверенность в том, что работал дилетант.
Бри пробиралась следом. Страха не было; они двигались практически в унисон, и, наверное, страха в действиях девушки было ещё меньше. Она просто не думала о том, что кто-то мог что-то подстроить, оставалась совершенно уверенной в чужой глупости и недальновидности и, к счастью, оказалась права.
Тарлайн наконец-то добрался до края купола, выкатился в свободную зону, встал и подал руку вылезшей следом Бри. Девушка с облегчением выпрямилась; всё-таки, ползанье по холодной траве не входило в список её любимых занятий.
— У нас получилось, — она повернулась к двери подвала. — Осталось только посмотреть, что там, внутри… Может быть, они и невиноваты?
— Может быть, — согласился Тарлайн. — Но отступать уже поздно.
Он, очевидно, жалел, что Бриана всё-таки рискнула и пошла с ним, поставив под вопрос свою карьеру, не подумав о будущем, которое её ждало, но теперь менять что-либо было поздно.
— Чего ты стоишь? — окликнула его Бри. — Тар? Что-нибудь не так?
Её не одолевали сильные сомнения, напротив, девушка уверенно подошла к подвалу и дёрнула за дверную ручку, напрочь отбрасывая в сторону все возможности отступить.
Войти было не так и трудно. Бри ожидала хоть одного серьёзного препятствия, да и Тарлайн оттеснил её в сторону, чтобы войти первым и принять на себя, если вдруг оно будет, то проклятие, которое повесили на дверь, но нет. Ничего даже не моргнуло.
— Какой кошмар, — защёлкал языком он, пуская вперёд светлячок. — Они хотят, чтобы никто не разбивал им образцы и не портил кровь? Да ведь это смешно. Не догадались даже поставить нормальный звонок.
— Может быть, ты его просто не чувствуешь?
— Бри, я тебя умоляю! — Тарлайн немного расслабился. — Боишься?
Она с такой опаской смотрела на ступеньки, что не заметить этого было очень трудно.
