Ректор лежала, прижатая к полу огромной кошачьей тушей. Оборотень, впрочем, не кусалась и не грызлась, она упрямо вылизывала Тильду, тёрлась о неё всем своим пушистым телом, кажется, весившим весьма много, урчала и ластилась. Гауссштальт продолжала повизгивать, хотя делала это уже намного тише, а Тарлайн стоял у неё над головой с видом предподавателя, заставшего нашкодившего студента на месте преступления.
— Все свободны! Тестирование продолжим завтра! — оглянувшись, прикрикнул он на студенток. — Расходитесь, ничего интересного здесь нет!
Бри придерживалась другого мнения. Она уже не смогла сдержать смех, и, стоило только покинуть зал, расхохоталась в полный голос. Рядом пополам от хохота согнулась Элья.
— Какой кошмар! — эмоционально воскликнула Нерисса. — И эта женщина с валерьяновыми духами будет ещё нам угрожать… Сумасшедшая, что ли?
— Не-а, — буркнули за спиной. — Просто дура. Я кому сказал разойтись? — сердитый Тарлайн вышел из зала и прикрыл за собой дверь. — Давайте, дамы, и побыстрее. Сейчас с неё смоют валерьянку, и все, кто подвернётся под руку, будет виноват.
Бри, Элья и Нерисса переглянулись и, хихикнув в последний раз, бросились в прочь, чтобы не подвернуться под руку разъярённой преподавательнице.
Глава шестнадцатая
Тех, кто уже проявил свои способности, на вторую попытку не позвали. Тех, кто так и не достиг цели, кажется, согласились посмотреть ещё раз, вместе с не успевшими в прошлый раз, но Бри туда, разумеется, не пошла. Наверное, её и не пустили бы, попытайся девушка хоть одним глазком понаблюдать за своими сокурсницами. Её волновала из них всех, впрочем, только судьба девочки-оборотня; утром та не пришла на завтрак, и нигде в здании Бриана её больше не встречала.
Элья опять умчалась практиковаться в музицировании, и Бри осталась в комнате вдвоём с Нериссой. Это всё ещё было несколько неприятно, хотя девушки давно перестали ругаться. Бриане казалось, что её соседка всё равно смотрит на мир свысока и не воспринимает остальных как полноценных личностей.
Тем не менее, стоило только за эльфийкой закрыться двери, как Нерисса резко села на кровати и заинтересованно посмотрела на Бри.
— Что такое? — удивилась та. — Случилось что?
— Ты помнишь, что нам через час идти на встречу? — спросила Нерисса. — Ты мне обещала, что сходишь в этот Антивампир!
— Обещала, — грустно вздохнула Бриана. — Но, может быть, не стоит? Мне ещё столько всего надо делать… И, между прочим, Тарлайн упоминал, что в курсе относительно твоего жульничания! И ему это очень не нравится!
— Это что я домашние задания заколдовываю? — заинтересовалась Нерисса. — А, ерунда… Тарлайн, значит, упоминал? Так ты с ним видишься лично?
Бри зарделась. Её раздражали слухи о том, что Дэррэйн положил на неё глаз и собирается выбрать в качестве своей невесты, и в первую очередь Бриану пугало непонимание ситуации. Она не знала, хотела ли, чтобы слухи оказались правдой, или, напротив, мечтала, чтобы это была обыкновенная красивая ложь. Второй вариант, разумеется, позволял учиться, ни о чём не заботясь, не пытаясь спрятаться от пристального взгляда Тарлайна, не опасаясь, что вот-вот прекрасная жизнь адептки превратится в грустную судьбу чужой жены… Вот только когда Бри вспоминала о том, что Тарлайн, скорее всего, просто преподаватель и к ней совершенно равнодушен, особой радости она тоже не испытывала.
— Вижусь, он помогает мне овладеть магией, — грустно ответила Бри своей соседке. — Но ничего такого между нами нет!
Нерисса закатила глаза и, сделав вид, что больше её личная жизнь Брианы не интересует, принялась заплетать косу. Такого равнодушия хватило ровно на пять минут, а после она вновь любопытно покосилась на девушку и накрутила на палец чёрную прядь.
— Ты совсем-совсем не хочешь за него замуж? — хитро поинтересовалась она. — Что, правда? Вообще-вообще?
— Я не хочу замуж не за него, а в принципе, — покачала головой Бриана. — Я едва вырвалась из этой проклятой деревни, и ты предлагаешь мне вернуться в такое же состояние и стать рабыней домашнего уюта!
— Логично, — кивнула Нерисса. — Мне тоже не очень бы хотелось… Но мне и не грозит. Все знают, что нашего Тарлайна интересует только одна девушка. И не всем это нравится, ты в курсе? Жди проблем. Но он тебе неприятен? Или как?
— Не неприятен, — уклончиво отозвалась Бриана, уткнувшись носом в книгу.
Текст перед глазами прыгал. Спокойно читать не удавалось. Девушка чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Нериссы, а та не намеревалась отворачиваться и, кажется, взяла за цель вытрясти-таки желанный ответ из соседки.
— Признавайся, — с нажимом промолвила она. — Ну нравится же он тебе?
— Он привлекательный, — сдалась Бриана. — Но я — не показатель! Это первый мужчина человеческой расы — ну, ладно, наполовину, — с которым я общаюсь. Вокруг меня раньше были одни орки!
— Ой! — махнула рукой Нерисса. — Да что ты говоришь! У нас под дверью постоянно крутятся парни из старших курсов! Я трижды была на самых скучных на свете свиданиях. Ты хочешь сказать, что не видишь мужчин? Ты их не просто игнорируешь, а даже не замечаешь!
— Трудно не замечать человека, который у тебя преподаёт, — резко ответила Бриана. — Он — хороший учитель, помог мне и поверил в меня. За это я ему, разумеется, благодарна, а всё остальное не имеет значения. И если ты всё ещё хочешь посидеть на своём антивампирском сборище, то вставай и перестань задавать глупые вопросы!
Нерисса захихикала. Мерзко так, словно намекая на то, что всё равно она Бри раскусила и не позволит ей так легко скрываться от правосудия и делать вид, что она ни в чём не виновата.
Бриана же ушла с гордо поднятой головой, словно надеялась показать — вот, не в чем её подозревать, ни в чём не виновата, ни в кого не влюблялась. Правда, идти, расправив плечи и представляя себя королевой, рядом с красавицей Нериссой было нелегко. Бри устраивало собственное отражение в зеркале, более чем, но богатая, ухоженная, никогда не поднимающая ничего тяжелее книжки Нерисса умела правильно себя подать даже в местной форме.
Правда, на пятом или шестом повороте Бри подумала, что, наверное, смотрят не только на её спутницу. По крайней мере, улыбались им обеим, только вот соседка отвечала ласковым и в тот же момент коварным взглядом, а она… А что она? Как всегда, делала вид, что ничего не знает, ничего не слышит, и вообще, отстали бы от неё эти орки! Хотя здесь было множество представителей других рас, и полукровок тоже хватало, ни один из пробегающих мимо парней тёплых чувств у Брианы не вызвал.
— Сюда, — выдернула её из размышлений Нерисса, увлекая за собой в узкий запутанный коридор, в котором Бри уже бывала в прошлый раз.
За ту неделю, что прошла с последней встречи, зал нисколечко не изменился. Тут было так же темно и душно, но при этом ещё и холодно, хотя форма моментально изменила свой вид — добавились длинные рукава, юбка стала намного теплее. Бриана вздрогнула и с трудом подавила желание сбежать отсюда и утащить Нериссу тоже, убедить её не слушать чужие рассказы о вампирах. В любом случае, ничего такого им не расскажут. Лучше бы в библиотеку сходили, почитали книжки…
