– Я уже представляю, как вы будете меня им кормить.
– В этот раз всего лишь за столом, мисс Риаз, так что умерьте свою извращённую фантазию. Залезайте.
Она пристегнула ремень, профессор взялся за руль, и автомобиль тронулся с места.
– Вы умеете водить, мисс Риаз?
– Нет.
– Научить вас?
– Научите, – поражённо сказала Кира. – Как-нибудь. Я не думала, что вы когда-нибудь предложите мне что-то подобное.
– Мне нравится проводить с вами время. Конечно, с заплетанием бантиков мало что может сравниться, но хочется и разнообразия, не так ли? К тому же у автомобиля есть заднее сиденье.
– Можно подумать, вы не занимались любовью с тех пор, как очутились в постели с амнезией, – произнесла Кира и тут же прикусила язык.
– Ну разумеется. Ведь у меня совершенно нет опыта в подобных делах, – невозмутимо сказал профессор. – Память отшибло, должно быть.
Кира беспомощно засмеялась – и поняла, что от неловкости между ними не осталось и следа.
– А вы ощущаете себя прошлым собой в воспоминаниях, как я? – спросила она. – Когда были юным Рональдом Вейером и целовали Веронику, например?
– Хм. Ревнуете, мисс Риаз?
– Вот ещё, – пробормотала Кира. – Ни капельки. Это было давно, и это были не вы.
Профессор бросил на неё насмешливый взгляд, но покачал головой.
– Я использую те же техники, которым учил вас мистер Хили: я всегда смотрю со стороны. Побыть своей юной копией заманчиво, разумеется, но бесстрастным наблюдателем я смогу запечатлеть куда больше.
– То есть между своим и чужим воспоминанием разницы для вас нет?
– Никакой, – спокойно сказал профессор. – Хотя, должен признаться, ваши воспоминания куда интереснее, чем я думал. Но я предпочёл бы не мучить вас тенями прошлого. Будем надеяться, что эта полоса скоро пройдёт, и последние часы Тёмного Лорда окончательно упокоятся на дне вашей памяти.
Хорошо бы, подумала Кира. Вот уж с кем она никогда бы не хотела оказаться снова один на один.
Облака окончательно заслонили солнце, и на ветровое стекло упали первые капли дождя. Интересно, куда профессор её вёз, подумала Кира, покосившись на его безупречно выбритый профиль. Но у неё остался в запасе всего один глупый вопрос, и она не собиралась тратить его зря.
Впрочем, она могла задать и умный вопрос, верно?
– Сколько вам лет?
Профессор поднял брови.
– Собираетесь тайком проникнуть в архив лорда-ректора ночью и прочитать досье преподавателей с фонариком? Я не знаю.
– Как так – не знаете?
– Рональд Вейер был сиротой, которого нашли на улице приблизительно в восьмилетнем возрасте. Он выживал среди людей, насколько я понимаю – и отличался потрясающей дисциплиной, раз ни разу не применил магию. Так что его точный возраст неизвестен. Что до возраста Дуайта Деннета, вы сами понимаете, что это фальшивка.
Он весело посмотрел на Киру.
– Так что это был ваш второй глупый вопрос.
– Но…
– Не спорьте. Иначе я найду и куплю вам галлон тыквенного мороженого и заставлю съесть, а вы терпеть его не можете.
Кира мрачно примолкла, отвернувшись к окну. Спустя минуту профессор вздохнул.
– Дуайту Деннету тридцать шесть, но я думаю, мне около тридцати семи-тридцати восьми. Впрочем, мне с таким же успехом может быть и тридцать пять. Решайте сами.
– Что я делаю с профессором в два раза старше меня? – риторически спросила Кира.
– Развлекаетесь. И спасаете себе жизнь выполнением клятвы на крови. А ещё, если судить по мне, вы зверски голодны и желаете, чтобы я вас покормил.
Кира моргнула.
– Вы читаете мои мысли безупречно. Может, будете моим донором?
Профессор бросил на неё внимательный взгляд.
– Можно попробовать, – медленно сказал он. – Не уверен, что вы готовы к чему-то серьёзному, но в конце концов, должен же я вас обучать, а не просто забирать себе вашу магию? Я подумаю об этом, мисс Риаз. Не сейчас, но… подумаю.
– И мне тоже придётся вас раздеть, привязать, и долго возводить к вершинам наслаждения, пока вы не начнёте меня умолять о пощаде? – поинтересовалась Кира. – Может, подскажете пару идей?
– Не нарывайтесь, мисс Риаз. Иначе я решу, что только что был третий глупый вопрос, и домой вам придётся ехать на такси.
– Но он ведь был не глупый? – тихо спросила Кира. – Верно?
– Неверно, – спокойно ответил профессор. – Что бы вы ни делали со мной своими тонкими пальчиками, мне понравится всё. Как мой донор, вы могли бы и догадаться.
Кира долго сидела молча, красная как рак.
Он тоже мечтал о её ласках, и честно в этом признался. И доверял ей настолько, что согласился быть её донором. Это стоило любого признания в любви.
Когда их автомобиль остановился у известной всему миру забегаловки быстрого питания, Кира моргнула.
– Я думала, вы не едите такую… гм, еду.
– Фастфуд? Почему нет? Нечасто, но всегда с удовольствием. – Он искоса посмотрел на неё, и в его взгляде было внезапное напряжение. – А вы предпочитаете дорогие рестораны с мистером Хили-старшим? Или младшим?
– Определённо не со старшим, – вздохнула Кира. – Ведите.
Когда они с профессором стояли в очереди, азартно обсуждая меню, и он выглядел почти её ровесником в джинсах, кожаной куртке и с лёгкой, совершенно ему не свойственной улыбкой на лице, она вдруг подумала, что ей совершенно не хотелось возвращаться в Академию. К предложению лорда Хили, к адептам вроде Вика и Алана, к встречам только украдкой и перед рассветом.
Сбежать навсегда она не могла: она была зарегистрированным магом, о ней знали, её стали бы искать Протекторы, а поисковые чары были беспощадны. Но уехать куда-нибудь на неделю? Это было вполне разрешено, и Кира бы даже не колебалась.
Профессор расплатился за два бумажных пакета с едой, включая мороженое с карамелью для Киры, и они отправились на улицу.
– О чём думаете? – негромко спросил профессор, когда они утолили первый голод. – Кажется, сейчас моя очередь задавать глупые вопросы.
– Хочу сбежать, – откровенно сказала Кира. – Я здесь всего лишь первый семестр, но порой чувствую, что Академия мне надоела хуже горькой редьки.
Профессор улыбнулся.
– Тут я могу помочь. Может быть, вы поедете со мной на эти новогодние каникулы? Мы рискуем нарушить конспирацию, но я подыщу тихий отель на берегу моря, где нас не найдет никто.
– Потребуется разрешение… – с набитым ртом начала Кира.
– Вы совершеннолетняя. Нет. На две недели – нет.
