— Ну привет, Заяц! — тихо, не нарушая тишины коридоров, сказал он ей.
Ее губы разомкнулись в немом вздохе, в глазах появилось такое ожидаемое удивление. Она нервно обернулась на закрытую дверь. Непонятно было, то ли делала просчеты к бегству, то ли, наоборот, беспокоилась о конфиденциальности встречи, но тут же вернула свой взгляд назад на него.
— Привет, — услышал он ответ. — Н-неожиданно, — прокашлялась и уже более уверенно заговорила. — Извини, на самом деле не ожидала.
Он молчал, не разрывая зрительного контакта. Тишина начала становиться неуместной.
— Я знаю, — наконец-то отозвался. — Я пришел тебя кормить, голодный Заяц!
— Пряниками? — обычные губы поползли в улыбку и обнажили ряд мелких белых зубов.
На этом белом ряду он и завис. Сглотнув, оскалился хищной улыбкой:
— Пряниками!
Даша ушла с пар, и сидели они неподалеку в кафе, которое она ему порекомендовала как ближайшее более-менее приличное заведение. Заяц с аппетитом жевал пиццу, запивая яблочным соком — на таких пряниках они в итоге сошлись. Сергей же, чтобы чем-то себя занять, нехотя попивал чай.
— Сам-то что не ешь? — Дашка чуть толкнула в его сторону огромную тарелку с еще издающим тепло блюдом.
— Я потом, — его глаза прищурились, склонившись поближе, он таинственно прошептал, — зайца поем.
Ее взгляд внимательно остановился на его лицо, жевание замедлилось, но не прекратилось. Мозг, похоже, обрабатывал полученную информацию. Через какое-то время, видимо, всё оцифровав и разложив по файлам, она снова с прежним невозмутимым энтузиазмом продолжила трапезу.
— Я опять чего-то не понимаю? — наконец, спросила она.
— Думаю, всё понимаешь, — голос Сергея прозвучал ровно, сухо, бесцветно.
Дашка хмыкнула и допила сок.
— Еще что-нибудь будешь? — предложил он.
— Не-а, — мотнула она головой. — Ну, что дальше?
— Дальше? Что дальше? — задумался. — Ну давай пройдемся, подышим, — Сергей встал, накидывая куртку, — окрестности, птичек, бабочек посмотрим.
Даша тоже медленно начала одеваться. Слишком медленно. Он улыбнулся и, притянув ее к себе, приобнял:
— Да расслабься ты. Испуганные кролики невкусные. Я таких не ем.
— Не ешь? — по голосу не похоже было, что она сильно напугана, так как дальше с сарказмом продолжила. — Мне повезло, и я тебя разочаровала?
Развернув к себе лицом, Сергей пристально посмотрел в раскосые глаза, проведя большим пальцем по щеке, губам и остановившись на подбородке, насмешливо произнес:
— Нет, зайчонок, не повезло, — и, приподняв ее голову, почти в губы прошептал. — Меня все устраивает.
Трусливая зайка — Дашка от такого опасно-близкого контакта дернулась, попыталась вырваться, но он сам уже отстранился и, взяв за руку, потянул на выход.
Они вышли из кафе в промозглую осень. Шли рядом, сунув руки в карманы, разойдясь на небольшую дистанцию. Он больше не пытался вклиниваться в ее личное пространство, позволив расслабиться.
— Что с личной жизнью? — последовал вопрос, когда они свернули на прогулочную аллею.
Даша покосилась на него, но ответила:
— У меня есть парень.
— Здесь? Там?
Она удивленно оглянулась:
— Где там? — переспросила, словно не поняла.
— Там — это дома, — пояснил Сергей, — там, где ты живешь с мамой и папой? — он назвал ее городишко. — А здесь — это здесь, где мы с тобой сейчас.
Дашка с ответом замешкалась:
— Дома, — поразмыслив, ответила, наконец.
Услышанное ему понравилось. Мягкий пушистый заяц оказался не просто доступным, он был словно специально приготовлен для него.
— А у тебя что? — донеслось вдруг до него, сквозь толщу сладкого предвкушения.
— Что?
— С личной жизнью что?
— А, с личной… — вопрос застал Сергея врасплох, но отвечать, конечно, он на него не собирался, — Не переживай, моя личная жизнь никак тебя не затронет, ты с ней никогда не пересечешься, — заверил он ее.
Девушка вдруг резко остановилась и повернулась к нему.
— Слушай, ты с чего вообще взял, что я не буду против?
— Против чего?
— Играть в весь этот зоопарк, — Дашка начала злиться. — Что ты тут напридумывал? Зайцев жрать собрался! — фыркнула возмущенно.
Негодование и сопротивление умиляли. Он рассмеялся и, схватив ее в охапку, утянул с дорожки. Под деревом, где они оказались, порывы ветра стряхивали с кроны мокрую листву и сыпали ее сверху на них. Они синхронно задрали головы и некоторое время наблюдали листопад. Успокоились оба. Он перестал смеяться, она сложила свои колючки. Прислонив ее к стволу, Сергей навис над ней. Теперь он снова был очень близко. Она хорошо видела его холодные болотные глаза, он вглядывался в ее загнанные серые.
— Заяц, я даже не рассчитывал, что ты будешь «за», — едва слышно зашептал он ей, — но все будет именно так. Я тебя съем.
Не отрывая взгляда, она замотала головой.
— Нет.
— Да, Даша, да.
— Я буду кричать. И вообще в милицию заявлю, — это были не угрозы, а попытка вернуть к здравому смыслу человека ни с того ни сего внезапно сошедшего с ума.
— В полицию, — поправил ее Сергей.
— Ну, в полицию, — исправилась она. Его насмешка дала ей понять о глупости своего заявления. Ни бывшая милиция, ни настоящая полиция не помогут ей справиться с этим маньяком.
— Ты хочешь сказать, что на тебя совсем нет управы? Никто не сможет тебя остановить?
— Почему же? Конечно есть, — невозмутимо пожал он плечами и отступил, пряча руки в карманы, — управа есть на всех. Как говорится, на каждый болт есть свой винт. Просто для тебя, Заяц, это все недосягаемо, — нахмурившись, он досадно выдохнул. — Давай не будем ругаться, — он погладил ее по щеке. — Ты же хорошая девочка, — заглянул ей в глаза.
У хорошей девочки взгляд потух и погрустнел. Губы чуть-чуть надулись.
— Даш, не надо делать из всего трагедию, — бросил он ей, и зашагал обратно на дорожку, — мы просто будем хорошо проводить время. — Листва шуршала од его ногами. — Твоего дружка же здесь нет. Здесь буду я вместо него.
— Ты вместо него? Вот так просто? Ты считаешь это так просто? Это же… — недоумевала Даша. — Это… это… — она пыталась подобрать слова, теряясь в возмущении.
— Да просто, — перебил он ее. — Это на самом деле все очень просто. Ты просто не представляешь, как просто. Просто — просто. Ломай стереотипы, Заяц. С ними тяжело жить.
— Мне легко с ними, — возразила девушка. — Да и вообще, почему я?
