В первую же ночь дома дочь показала им все прелести родительского счастья. Она орала, как резанная, до самого утра. Молодая мама ревела. Папа стойко таскал громкоголосую извивающуюся гусеницу на руках, выговаривая матери, что она, наверняка, нажралась какой-то ерунды, и ребенок теперь из-за этого плачет и не может уснуть. Новоиспеченная бабушка бегала под дверью и доставала советами. Потом уже и она скакала с ребенком, а выбившиеся из сил молодые родители в обнимку мирно спали.
Вообще, как оказалось, Юлька была неспокойным ребенком. В глубоком младенчестве она просто вымотала все семейство. Куда только ее ни таскали, начиная от врача невропатолога, заканчивая бабкой, снимающей сглаз. Вылечило время. Никто и не заметил, как кошмар потихоньку прекратился. Гусеница превратилась в наипрекраснейшую бабочку. Сергей смотрел в эти, уже начинающие чуть-чуть рыжеть глаза и млел от счастья и любви. Полная мамина копия разбила его сердце напрочь. Кроме сердца она еще била тарелки, кружки, вазы, игрушки и многое другое. Ей позволялось абсолютно все. Это была его маленькая принцесса. Настька ругалась, что он балует дочь. Только балует и больше ничего. Да, у него не хватало терпения с ней играть, не мог ее накормить, поменять колготки тоже была проблема, купать ему было некогда, на прием к врачу отправлял с бабушкой, гулять — с няней. Зато он ее любил. Любил по-настоящему. Вечерами, когда появлялся дома, целовал своих девчонок, брал на руки это маленькое чудо, радостно лепечущее: «Папа», и замирал, вдыхая пахнущее молоком свое безграничное счастье. Счастье редкозубо смеялось и просило бросать высоко вверх. Настя в истерике визжала, что он ее уронит. Он хватал в охапку бестолковую истеричку и ронял обеих на кровать. Ребенок продолжал заливисто хохотать, а родители, увлекшись, страстно целовались. Теперь Сергей точно знал, что такое любовь!
Настя через год после рождения дочери сделала попытку куда-нибудь поступить, но не сложилось. Еще через год у нее появилась идея фикс — возникла мечта родить Сергею сына. Сергей лишь пожал плечами и сказал, что, в принципе, не против. Какой мужик не хочет сына? Первые два месяца их попытки вышли безуспешными. Настя занервничала, в больнице ее успокоили: два месяца это вообще не срок, и всё у них получится. Следующий раз, действительно, оказался удачным. Настя ходила довольная, а мать называла ее дурой. Дочь возражала:
— Дура, зато счастливая. Сережка у меня самый, самый, самый! — улыбка озаряла ее лицо.
— Ага, самый нищеброд и самый кобель. Ни одной юбки не пропустит.
— Мама! — дочь обиженно надувала губы и нежно поглаживала наметившийся животик. — Не слушай бабушку, сынок. Наш папка самый замечательный.
* * *
В этот год первый снег выпал очень рано. Весь сентябрь стояла жара, а в октябре уже лег немаленьким слоем снег.
— День жестянщика, — мрачно проговорил Славка, поглядывая в окно офиса.
Он работал в фирме своего отца. Серёга заглянул к нему поделиться одной идеей. Хорошей идеей — стопроцентно рабочей. Хотелось узнать, что приятель на это скажет. Сергею нужны были деньги, чтобы содержать увеличивающуюся семью. Много денег нужно было. Настька ведь транжира еще та.
Славка согласился — идея в целом неплохая, скорее всего прибыльная, но вопрос — кто будет стоять за этим?
— Твой тесть не потянет, — категорично заявил он.
— Знаю, — угрюмо согласился Сергей. — Надо выше выходить.
Они переглянулись. Кто стоял за словом «выше», каждый из них понимал.
— И что, сам пойдёшь? — не поверил Славка.
— Сам уж, кто за меня пойдёт? Ну, можешь ты, если тоже хочешь быть в доле, — посмеялся Серёга.
Славка задумчиво почесал переносицу. Семьи, которую требовалось кормить и одевать, у него не было. Ему, в принципе, и на папиных харчах неплохо жилось.
— Можно как-то через Не́кита попробовать, — тем не менее, он хоть как-то попытался помочь другу. — Что думаешь?
Сергей хмыкнул. С сыном нужного ему человека связаться — плёвое дело, но толка от этого мажорика он не видел никакого.
— «Золотой мальчик» может только папины деньги раскидывать. О чем ты? Надо идти напрямую. И главное — правильно заинтересовать.
— Ну да, главное, — скептически отозвался Вячеслав.
Серёга же настроен был очень оптимистично. Причины были.
— Мы, кстати, не так давно были с тестем у Него. Ужинали. Семьями, — поделился он доверчиво информацией. — Ну он такой… дядька… — Серега хотел прокомментировать какой именно, но резко замолчал. Задумался, мысленно возвращаясь в тот день.
Это был странный вечер. Тихий, теплый, душевный. В самом деле, какой-то типично семейный. Тесть прихватил с собой Настьку с Юлькой и даже его — Сергея, как зятя, видимо. Кирилл Алексеевич, радушный хозяин дома, встречал их в своей усадьбе со своим не менее гостеприимным семейством: жена, дети — тот самый беспутный сынок Никитка и дочь — школьница Маша, мать — женщина преклонного возраста и даже старший брат Кирилла Алексеевича заглянул на огонек. Как звали того человека Сергей не запомнил.
Ни слова о делах тогда не прозвучало, как будто просто встретились старые добрые друзья. Возможно даже одноклассники. Сергей не знал, что помимо бизнеса связывало этих людей — какое общее прошлое. Правда, тесть на того самого «старого доброго» не очень походил, уж слишком скованно себя вел…
Серёга неожиданно рассмеялся:
— Прикинь, тесть перед Кириллом аж вспотел. Боится его, пиндец просто. Смешно. Ты Юрика мямлящего видел? Я ржал! Не, Слав, реально ко́ры были. Ты бы видел.
Славка не понял веселья друга, ехидно усмехнулся:
— Сам-то что? Не мямлил, можно подумать.
— Ну, — пожал плечами Сергей, — со мной толком никто и не беседовал, вообще-то. Я ж босяк. Мелочь. О чем со мной говорить?
Вообще-то он немного кривил душой и недоговаривал. Как раз босяком Кирилл в тот вечер, как ни странно, достаточно сильно заинтересовался, Сергей это заметил. Потому и завертелись в его голове новые планы и надежды. Новое покровительство могло сулить большие бабки. Ради них он готов был продаться с потрохами новому хозяину и служить ему, как говориться, верой и правдой.
— С тобой говорить не о чем, — согласился Славка, повертел в руках карандаш, исподтишка взглянул на Сергея. — Так о чем все-таки вы там мямлили?
— Слав, нездоровый у тебя интерес, — Серёга покачал неодобрительно головой. Свернуть разговор помог зазвонивший телефон. — Да, Насть, — ответил он. — Ну занят пока… На работе… Нет, не в офисе… Ну и зачем ты спрашиваешь, если ты там, и меня там нет? И вообще, что ты там делаешь?.. Не надо меня проверять, Настька, я работаю. Тебе, дуре, деньги зарабатываю… Ты мне рассказывай, как они тебе не нужны, когда их тратишь! Ты вообще, какого хера в такую погоду раскатываешь на машине? Не видишь, что ли, что на дорогах творится?.. Ага, давай аккуратнее, скоро приеду, — он отключил связь, недовольно ворча. — Проверяет, проверяет. На мне, наверное, куча жучков висит.
