Я подняла кота на руки и прижала его к сердцу. Он отозвался тихим урчанием, удобно устроившись в моих объятьях. Вдвоем мы пошли к кухонной столешнице, чтобы покушать.
Насыпая Фрейду корм в тарелочку, я поняла, что совершенно не хочу есть. У дивана заманчиво краснела коробка. В любом случае ее нужно открыть.
Мартин прозрачно намекнул, что мне сначала необходимо решить, как поступать, и лишь потом распечатывать коробку. Но разве у меня есть выбор? Я не смогу рассказать друзьям о Злате. Если они узнают мой секрет, то их отношение ко мне мгновенно переменится, и дружба, которой я так дорожу, рассыпется. А если история пойдет дальше, то обрастет сплетнями и домыслами. Тогда можно вообще забыть о жизни в этом лагере.
Второй вариант — согласиться делать все, что мне прикажет Мартин. Что он задумал? Хочет превратить меня в свою сексуальную рабыню? Что еще ему от меня может быть нужно?
Я подошла к коробке и подняла ее с пола. Ножницами, взятыми со стола, разрезала ленты и приподняла крышку. Черно-красное кружево заполнило все пространство коробки. Отбросив крышку, я достала стринги, которые почти ничего не прикрыли бы. Мои белые хлопковые трусики с вишнями на попе, по сравнению с этими тремя полосками кружев, выглядели панталонами. Сцепив зубы, я впихнула стринги обратно в коробку и достала лифчик. Мой размер. Какой у этого гада меткий глаз! Ладно, я не имела ничего против лифчика. Он действительно был красивым, дорогим, приятным на ощупь. Таких у меня не водилось.
Кажется, моя идея с сексуальной рабыней недалека от истины.
Но в коробке было еще кое-что. Например, один из тех маячков, которые мы цепляем на машины. Засранец! Он не следил за мной, а просто спер еще один маячок со склада и вложил его в коробку, которую подарил. А я так обрадовалась неожиданному подарку. Какая же наивная дура…
Еще в уголке лежала черная атласная лента, по центру которой была вставка-сеточка. «О, а этим я его придушу!», мечтала я, распрямляя ленту.
Извращенец. Странно, что наручники не положил.
Зато оставил записку. Я развернула листик, исписанный каллиграфическим почерком.
«Раз уж ты добралась до записки и не сожгла коробку в порыве ярости, читай дальше.
Приходи ко мне после полуночи. Моя квартира под номером 71. Нам нужно кое-чем обменяться.
А белье — просто подарок. Никакого сексуального подтекста. Можешь приходить ко мне в нем или без него.
Все равно я тебя раздену. Если захочешь.
М.»
Убить его мало! Я запихнула все обратно в коробку и спрятала ее на полку в стол.
До полуночи оставалось еще четыре часа. В такое время я обычно хожу в спортзал, чтобы побегать на беговой дорожке или покрутить педали. Но сегодня у меня явно не было настроения потеть в зале. Да и книги, занимавшие почти все полки шкафа, не манили к себе.
Знаю, что мне поднимет настроение. Я набрала Инну. Она взяла трубку только со второго звонка — а это было очень странно.
— Привет, Снежок.
— Ты где?
— Я в баре… — убитым голосом ответила подруга.
— Что случилось? — спросила я, на ходу надевая балетки. — Ты напилась, что ли?
— Немножко.
Случилась катастрофа. Инна никогда не пила без моей компании. Исключением могло быть только что-то экстраординарное.
Дверь помогал мне открывать Фрейд, нетерпеливо царапая ее когтями. Снова хочет загулять. Или соскучился за объятьями Мартина.
— Как ты можешь так ошибаться в людях? Твой любимчик ужасный человек.
Фрейд мяукнул, будто говоря: «Не понимаю, о чем ты. Просто выпусти меня».
Только я распахнула дверь, как кот стрелой полетел по коридору. Секундами позже я тоже понеслась по коридору спасать свою подругу от лишнего выпитого алкоголя и заодно от завтрашнего похмелья.
Но после сегодняшнего дня, я, скорее всего, просто сяду рядом с ней и буду наслаждаться последними свободными часами перед началом служения Мартину. Я мгновенно вскипела от подобных мыслей. Нет, я обязательно придумаю, как ему ответить той же монетой. У многих людей есть темное прошлое, и не думаю, что у Мартина его нет. Не может быть, чтоб у такого человека была идеальная и ничем не запятнанная жизнь. Интересно, как он запоет, когда я узнаю какую-нибудь его тайну? Просто так я не сдамся.
В баре Инна сидела на высоком табурете у барной стойки, покачивая в руке стакан со льдом.
— Ей хватит, — подбежала я, останавливая руку бармена на лету. Стакан Инны с грохотом опустился на стойку. Я присела рядом и накрыла ее руку своей. — Иннусик, что случилось?
Она вздохнула и подняла на меня грустные глаза:
— Сегодня назначили дату турнира, на котором определится мужчина с самым сильным даром в лагере — он же и станет новым Командиром. Камиль начал терять силу и совсем скоро покинет свой пост… И я весь день собственноручно записывала всех желающих принять участие в турнире. Кстати, твой напарник тоже записался.
Я вздрогнула только от мысли о том, что Мартин мог бы стать новым Командиром. Но у него действительно сильный дар — самый сильный из всех, которые я встречала.
Инна попросила бармена налить ей хотя бы воды и продолжила:
— Камиль держался до последнего. Но сегодня заявил, что недостоин своей должности со слабеющим даром. — Подруга за несколько глотков осушила стакан. В ее глазах стояли слезы. — Ему недолго осталось…
Я не знала, какие слова могли бы утешить подругу. Она с самого своего первого дня в лагере любит Командира — а это уже около шести лет. У нее есть семья в городе: муж и ребенок. Она не может развестись, потому что тогда муж заберет ее сына, и не может с концами переехать в лагерь, потому что у нас можно жить только с пятнадцати лет, а ее сыну всего десять. Инна мечется уже шесть лет между городом и лагерем: для семьи продолжает делать вид, что работает хирургом, а на самом деле является главой департамента розыска, или, говоря другими словами, снабжает нужной информацией Командира. И теперь ее любимый человек, которому она так и не рискнула признаться в чувствах, начал терять силу. А это значит, что дар скоро покинет его и заберет с собой жизнь. Взамен магических способностей, дар забирает все годы, которые человек мог бы прожить после сорока лет.
— Ты так ему и не признаешься?
Несмотря на то что я спросила тихо, подруга завертела головой по сторонам, будто искала кого-то, кто мог бы за нами наблюдать или слышать нас. Но нескольким посетителям, которые заняли столик в углу бара, не было до нас никакого дела. А бармен протирал бокалы у другого конца стойки.
— Нет, конечно, — прошептала она. — У него и так есть чем заняться кроме того, как переживать за мои неразделенные чувства.
— Почему сразу неразделенные? Может, ты ему тоже нравишься.
Инна фыркнула:
