На прощание Мартин пожелал мне удачи и слегка улыбнулся. Я ответила ему тем же и вышла из машины, слишком громко хлопнув дверцой.
Мне даже пришлось зайти в салон красоты, проторчать несколько минут у стойки администратора, интересуясь ценами на эпиляцию. Затем я вернулась на улицу и поймала первое попавшееся такси.
Усевшись на заднее сидение, сказала водителю:
— У меня длинный маршрут. Я заплачу за простой. Для начала высадите меня, пожалуйста, у цветочного киоска через четыре квартала по прямой.
Машина тронулась, а вместе с дорогой, которую я проделывала по одному маршруту уже пять лет, вернулись воспоминания. Слезы было трудно сдержать. Картины прошлого одна за другой вставали перед внутренним взором. Прошлого, от которого мне повезло сбежать благодаря Лёне. Если б он не нашел меня и не забрал в лагерь, боюсь даже представить, что было бы сейчас со мной. В свое время он вернул мне радость жизни, показал, что в мире есть не только страдания и тоска. Он дал мне понять, что я не одна и могу быть нужна еще кому-то, кроме котенка, которые ходил за мной по пятам.
Тогда мне едва исполнилось четырнадцать, а я уже решила, что на улице мне будет житься лучше, чем в детдоме. За год без крыши над головой я сто раз пожалела, что сбежала, и тысячу раз поблагодарила удачу за то, что она оберегала меня от плохих людей и подбрасывала средства к выживанию. На самом деле я тогда еще не знала, почему не заболевала от переохлаждения и не теряла сознание от голода. О том, что в одну ночь дар выбрал именно меня, рассказал мне позже Лёня. Если бы не абсолютное здоровье, данное даром, я б умерла где-то под забором и не сделала того, о чем буду жалеть всю жизнь.
Как впервые проявил себя мой дар — не знает никто, кроме меня. И за это его первое проявление я расплачиваюсь ложью и ледяной глыбой на сердце.
В цветочном киоске я выбрала две самые красивые алые розы. Жаль, я не знаю, какие она любила цветы.
Вернувшись в такси, которое ждало меня у тротуара, я попросила водителя ехать на кладбище. Теперь уже с цветами на коленях слезы невозможно было сдержать. Я вновь и вновь корила себя за совершенный поступок. Если бы я могла вернуть время назад… Почему столь могущественный дар, как у меня, не дает возможности изменять прошлое?.. Хотя дай мне еще и такую способность, я бы еще больше ошибок сделала. Многие делают ошибки, едва получив дар, но моя история побила бы все рекорды, узнай о ней кто-либо…
Когда к кладбищу оставалось минут пять езды, я вытерла влажными салфетками черные потеки под глазами, глядя на себя в карманное зеркальце. Белки глаз покраснели, кожа опухла… Подруги на курсах будут расспрашивать, что у меня случилось. По дороге обратно придется придумать очередную ложь.
Попросив водителя такси постоять полчаса у ворот кладбища, я вышла на улицу. Дорогу к ее могиле я помнила хорошо и дошла бы к ней быстро, но я постоянно оборачивалась по пути, боясь, что меня узнает кто-то. Никому не нужно знать о том, что я забыла на кладбище.
Вот и она. Гранитный памятник с лицом милой девушки был виден издалека. Потому что она своей красотой освещала серое пространство вокруг. Я часто видела, как прохожие останавливались и заглядывались на ее портрет. Наверно, они задумывались о том, как жестока смерть, потому что забирает совсем молодых и таких красивых.
Я подошла ближе и положила розы на сверкающую поверхность гранита, укрывающего могилу. Кто-то уже был здесь сегодня: лежат чуть подвявшие маргаритки и памятник протерт до блеска. Возможно, это сделала ее подруга, так как родных у нее не было.
Взглянув на застывшую навечно добрую улыбку девушки, я снова расплакалась. Перед глазами предстало выражение ее лица при жизни — оно было лишено всякой надежды.
— Злата, прости меня, — пробормотала я еле слышно. — Я постараюсь сделать все возможное, чтобы у твоей дочурки снова появилась семья.
Слезы нещадно душили, лились потоками по щекам. Но эти слезы никогда не приносили облегчения.
— Кто она? — послышался сзади до боли знакомый голос. Я вмиг похолодела с головы до пят. Хоть бы мне послышалось!
Обернувшись, я увидела хмурое лицо Мартина.
— Ты следил за мной?!
Мое возмущение пролетело мимо его ушей. Меня бил холодный озноб, несмотря на то что на улице было тепло.
— Что же в ней такого секретного, что ты даже от лучших друзей скрыла свою поездку… — задумчиво проговорил Мартин. — Для твоей матери слишком молода, да и фамилия у нее другая. Точно не твоя родственница, ты ведь из детдома. Неужто подруга… Как она умерла?
Голова стала кружиться от осознания того, что Мартин может догадаться. Нет, он не может. Не должен. Он не должен ни о чем знать!
— Не хочешь отвечать? Думаю, мне не составит труда узнать, что с ней случилось, — он уставился на меня таким взглядом, каким смотрят на детей жестокие родители. Будто между нами ничего и не было…
— Тебе не следовало за мной следить. Каждый человек имеет право хранить секреты. Пусть даже от лучших друзей.
— Мне всегда казалось, что друзья — это те люди, между которыми не должно быть секретов. Только так можно быть уверенным в их преданности. А сейчас мне нужно быть уверенному в твоей преданности.
Я слабо понимала смысл его слов, мысли путались, солнце слишком ярко светило, ветер казался холодным, сумка тяжелой… Я никак не могла прийти в себя. Меня застали врасплох. Я не была к такому готова.
— Зачем ты сюда пришел? Сказать пару умных фраз? — мои губы дрожали от злости, перерастающей в ярость, которая прятала за собой леденящий страх.
Брови Мартина взлетели вверх:
— Просто ближе тебя узнать. Потому что я для тебя буду даже больше чем другом. И мне нужна гарантия того, что ты будешь меня слушаться и не сбежишь. Интересно, насколько разоблачение этой истории с девушкой Златой важно для тебя… Будешь ли ты делать все, что я захочу, пока я буду хранить твой секрет при себе?
Мой рот раскрылся в немом звуке. Он меня собрался шантажировать?
— Можешь сейчас не отвечать мне, Снежана. У тебя есть время подумать до того, как ты вернешься домой и откроешь подаренную мной коробку. На сегодняшний вечер у тебя запланировано сделать выбор: рассказать друзьям об этой девушке или согласиться делать все, что я тебе прикажу.
С этими словами он ухмыльнулся и ушел, оставив меня наедине с яростью и кучей вопросов, которые не успели сорваться с языка.
ГЛАВА 5
Скотина! Подонок! Сукин сын!
Вытащив коробку, обмотанную красными лентами, я запустила ее в диван. Она ударилась о спинку и шмякнулась на пол.
Как он посмел меня шантажировать трагедией, случившейся с несчастной девушкой?!
Ненавижу! В порошок сотру!
От злости я зарычала на всю квартиру, сжимая кулаки до боли. Фрейд сидел передо мной на полу и с недоумением наблюдал за моим поведением. Конечно, он еще не видел меня в такой дикой ярости. И наверняка был голодным в столь позднее время, ведь последний раз ел утром.
