Я вздохнула.
– Мне ее очень жаль.
– Похоже, Эдуард хорошо подготовился перед тем, как сделал тебе предложение, – произнес муж. – Ладно. Попробуем. Надеюсь завтра вечером вернуться. А ты утром езжай к Андрею, я введу его в курс дела. Как там тетя Лида?
– Вроде хорошо, – ответила я, – еще не спросила у нее, как день прошел. Вошла в квартиру и сразу тебе позвонила.
Глава девятая
В столовой, кроме Лидии Федоровны, я неожиданно обнаружила мужчину примерно моих лет.
– Ну сколько можно болтать по телефону, – укорила меня Федина. – Ля-ля, ля-ля. Два часа прошло. Как у тебя уши не отвалились? А ужин-то стынет.
– Прости, я решала рабочие вопросы, – извинилась я.
Тетя Лида нахмурилась.
– Служба у тебя до шести вечера, хватит чужими проблемами заниматься. Знакомься, это Жорик, мой племянник, он сегодня приехал.
Я постаралась изобразить приветливую улыбку. Племянник Жорик? Надеюсь, он у нас не останется пожить месяцев этак на двадцать пять.
– Мальчик в Москву ненадолго, он должен встретиться кое с кем, – вещала Лидия. – Сейчас все подробно расскажу, только ужин подам.
Через пару минут передо мной возникла тарелка с непонятным содержимым.
– О-о-о, – обрадовался Жорик, – тетя Лида, спасибо! Мой любимый пудинг!
Племянник схватил вилку и принялся быстро есть. Я тоже осторожно отковырнула кусочек чего-то буро-зеленого и отправила в рот. Рядом с загадочной субстанцией лежали еще какие-то голубые куски странной формы.
– Ну? Вкусно? – весело осведомилась Лидия.
Я схватила салфетку, сделала вид, что вытираю рот, выплюнула в бумагу непонятно что и произнесла:
– Потрясающе!
– Как приятно, что ты зожистка, – пришла в восторг гостья.
Мне больше всего хотелось убежать в ванную, чтобы почистить зубы и избавиться от вкуса протухшей рыбы, но усилием воли я удержала себя на стуле. Только спросила:
– Зожистка? Кто это?
Лидия и Жорик переглянулись, и он пояснил:
– Человек, который ведет зож.
Я схватила чайник, который возвышался на столе, налила в чашку очень крепкую, красно-коричневую заварку и задала очередной вопрос:
– Куда он ведет этот зож?
Тетя Лида рассмеялась.
– Вилка, ЗОЖ – это аббревиатура: здоровый образ жизни.
– Не курить, не употреблять спиртное, – начал перечислять Жорик, – правильно и вкусно питаться, соблюдать режим дня…
– Ни с кем не ругаться, – добавила Лидия, – не устраивать скандалов, не драться, заниматься гимнастикой ЗОЖ, после нее совершать ЗОЖ-умывание.
– Ясно, – пробормотала я, – простите, я полный профан в этом ЗОЖ. Но не балуюсь сигаретами, не прикладываюсь к бутылке, могу выпить только один бокал на празднике. На кулаках отношений с людьми не выясняю. С остальным сложнее. Гимнастика и режим дня точно не для меня.
– Солнышко! Да ты почти наша, – зааплодировала тетя Лида, – осталось немного доработать, и станешь лидером движения. Начать самосовершенствование надо с еды. Как тебе пудинг? Только честно!
Женщина, которая просит вас откровенно оценить ее кулинарный шедевр, ожидает ливня похвал. Не стоит говорить ей то, что вы думаете на самом деле.
– Потрясающе! – выдохнула я.
– Точно? – прищурилась гостья.
– Я никогда не вру, – резво солгала я.
– Может, я положила слишком много муки из осиму? – не утихала тетя Лида.
Я, понятия не имевшая, что за зверь такой осиму, яростно замотала головой.
– Нет, нет, в самый раз.
– Икра банана, на мой взгляд, чуть солоновата, – заявил Жорик.
Меня охватило удивление. Бананы мечут икру?
– Да? – расстроилась Лидия Федоровна. – Вилка, ты тоже так считаешь?
– Конечно, нет, – с жаром воскликнула я, – ничего вкуснее этой икорки в жизни не ела… А… э… вот… ну… это… еще… голубенькое в моей тарелке… оно… э… э… хочется точно знать ингредиенты.
– Ты никогда не ела псоу? – изумилась Федина.
Я занервничала. В нашем доме нет животных, но не потому, что мы к ним плохо относимся. Людям, которые уходят из квартиры рано утром, а возвращаются за полночь, не стоит заводить ни собаку, ни кошку. Жестоко оставлять домашнего любимца надолго одного, он захочет поесть, погулять. Очень надеюсь, что голубое в тарелке не является частью какого-то пса.
– Псоу очень вкусное, – продолжала Лидия.
– Тетушка, кое-кто даже из лучших тараканов Ниранэ жуткую псятину соорудит, – влез со своим замечанием Жорик.
Я вцепилась пальцами в край столешницы. Тараканы Ниранэ? Жуть какая!
– Они безумно дорогие, – вздохнула Лидия, – мне не по карману.
Я выдохнула. Первый раз в жизни радуюсь, услышав, что у кого-то нет денег.
– Здесь нет тараканело? – заморгал племянник. – А вкус такой, словно его много и оно мегакрутого качества.
Лидия радостно заулыбалась и погрозила Жорику пальцем.
– Ты просто меня любишь. Я сама придумала этот рецепт. Псоу – еда для бедных. Берешь ложку щепок коретти, измельчаешь, бросаешь к порошку моркоу, яблиные корни, гороховое сердце…
Я сцепила зубы и удержала нижнюю челюсть на месте. Моркоу? Яблиный корень? Где это растет? У ведьмы на огороде?
– Вилка, – забеспокоилась Федина, – тебе плохо?
– Очень хорошо, – сказала я, – в каком магазине продают все, вами перечисленное?
– Лавка Гусятика, – мигом ответил Жорик, – там лучшие продукты. Заказ по интернету. Гусятик мировой бренд, теперь и в России есть.
– Ясно, – кивнула я, – псятина ну очень вкусная.
– Ох! Совсем забыл позвонить, – засуетился Жорик, – сейчас вернусь. Тетушка, что на десерт?
– Жабкин кексик, – отрапортовала Лидия.
– М-м-м, – облизнулся племянник.
– С ягодами жужумахи, – добавила Федина.
– Пять минут, и я прибегу, – пообещал Жорик, – не пейте без меня чернила.
– Да я никогда не стану пить в ваше отсутствие чернила, – выпалила я.
Лицо Жоры озарила широкая улыбка.
– Спасибо. Так мило сказано.
Жорик умчался в глубь квартиры.
– Доедай быстренько, – распорядилась Федина, – пойду пока чернила заварю. Тебе какие? Красные, зеленые?
Я нашла силы на ответ:
– Любые, все прекрасны.
Лидия Федоровна ушла в зону кухни и загремела посудой. Я уставилась на тарелку. Как избавиться от ее содержимого? Выбросить в окно? Но сия псятина вкупе с изыском из тараканов может угодить кому-то на голову, и разразится скандал. Вышвырнуть ее в мусорное ведро? Правильное и простое решение, но невыполнимое. Ведро находится на кухне, а там сейчас суетится Федина. Собрать странные куски в салфетку, положить в карман, дойти до туалета и смыть в унитазе! Отлично! Вилка, ты гений!
