— А давно работал? — ляпнула я.
И тут же поняла, что зря это сделала. Надо было самой изучить дела своих слуг. Только вот из-за некоторых каменных оборотней этим не удалось заняться. А теперь такой непозволительный промах.
Однако Юстас ехидничать не стал. Вот будь на его месте Франц, там бы не открутиться от замечаний.
— Мы проверили информацию, — ответил мой «телохранитель». — Двадцать лет. При этом он действительно неплохой специалист. Потому что неоднократно выступал на книжных конференциях Умбраса, ездил на оценку древних свитков и, в целом, проявил себя, как профи.
— Но работа у Эрхарта была постоянной? — уточнила я, не отводя взгляда от сидящих в кабинете мужчин.
— Постоянной, — согласился Юстас. — Эрхарт любил талантливых людей, поэтому не тянул кота за хвост и сразу делал предложение, от которого нельзя было отказаться.
— Сколько ему лет? — мрачно спросила я.
— Эрхарту? — удивился Юстас.
— Сильвию.
— Сто пятьдесят два, — последовал ответ.
Я чуть не присвистнула. А дедуля неплохо сохранился. Интересно, на каких основаниях он возомнил себя достойным кандидатом на место главы клана Крайнц. Ведь не может же быть так просто…
«Люцис Легконогий был ходок», — почему-то всплыли в голове слова Эрхарта.
Я невольно вздрогнула. Если с Сильвием дальние родственники, то это многое объясняет. Не факт, что он ведет свой род именно от Люциса Легконого, но чем черт не шутит?
Тем временем Ксандр и Сильвий поднялись и направились к двери.
— Идут в зал для дачи клятвы о сотрудничестве, — шепнул Юстас и накинул мне на голову капюшон плаща, умело скрывающего непроницаемой колдовской пеленой от чужих глаз. — Пошли.
Мы следовали за мужчинами на почтительном расстоянии. Сильно приближаться нельзя, наши плащи только прячут визуально, но шаги-то слышны. Тем не менее, Ксандр расстарался не на шутку. Кажется, он говорил обо всём на свете, всё больше и больше сворачивая к теме книг.
Сильвий эмоций не проявлял и отвечал скупо.
Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. Замок оборотней был помрачнее Крестового. Юстас только молча указывал мне, куда ставить ногу. Всё же лестница тут прибиралась… не часто.
«Чтобы в таком месте был торжественный зал для клятв?» — отрешённо подумала я, но спросить не рискнула.
К тому же Сильвий спокойно следовал за Ксандром и лишних вопросов не задавал. Значит, нет ничего удивительного. Или всё же есть?
Отсутствие нужных знаний серьёзно осложняло дело. Хуже всего было то, что сейчас совсем не время расспрашивать о планировке замка.
Юстас вдруг остановился и мягко придержал меня за запястье. Я последовала его примеру беспрекословно. Но при этом бросила вопросительный взгляд. Юстас приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию.
Заинтриговали, ничего не скажешь.
Ксандр и Сильвий свернули за угол. Всё затихло.
Время тянулось как резиновое. Я стояла возле Юстаса, но куда сильнее хотелось, подхватив длинный плащ, чтобы не запутаться, рвануть за следом за мужчинами. Признаюсь, терпение — не моя сильная сторона. Мне куда больше по душе ухватить что-нибудь тяжёлое и хорошенько настучать по голове Сильвия и его приспешников, если таковые имеются.
Впрочем, вряд ли старый мерзкий библиотекарь всё это провернул в одиночку. Явно же есть кто-то, кто помогал и точно так же был не против скинуть имеющуюся клановую власть, чтобы усадить туда костлявую задницу Сильвия.
Юстас старательно сдерживал улыбку, но в тёмных глазах плясали бесенята. У-у-у! Гад! Ну, ничего. Получишь ещё у меня!
Неожиданно пол под нашими ногами вздрогнул. Раздался крик Сильвия, вперемешку с проклятиями. Ослепительная вспышка белого света, от которого я зажмурилась, едва не ткнувшись в плечо Юстаса.
Он мягко придержал меня за талию.
— Всё нормально, — прозвучал над ухом его голос. — Теперь можно идти, там безопасно.
— А спецэффектов больше не будет? — осторожно поинтересовалась я, следуя за Юстасом.
— Не будет, — заверил он.
Спустя некоторое время мы вышли в зал, наполненный зеленым светом. Казалось, стены здесь были из настоящего малахита, воздух казался влажным и насыщенным.
В центре находилось кресло с высокой спинкой. Вроде бы и простое, но в тоже время понятно, что сюда не садят обычных людей.
В кресле сидел Сильвий. Его лицо было перекошено от боли и гнева, от личины не осталось и следа. Руки превратились в камень да так и остались на подлокотниках. Ступни и голени тоже стали камнем.
Ксандр стоял напротив него, сложив руки на груди. В пылающем янтарём глазу было нечто такое, что заставило меня поёжиться. Йонтарг не просто не человек. Он нечто чуждое и странное. От этого страшно и в то же время… в то же время есть какое-то странное чувство, что так и должно быть. Он именно тот, кто сможет защитить. Защитить меня и нашего ребенка.
— А теперь предлагаю побеседовать, — произнёс Ксандр, не отводя взгляда от Сильвия. — Как видите, присутствуют все заинтересованные лица. Вот… специально пригласил Анастасию Крайнц тоже поучаствовать в нашем занимательной беседе.
— Шворг! — сплюнул Сильвий, с ненавистью глядя на Ксандра.
Тот немного поморщился.
— Не стоит выражаться, тут же дама. И вы, уважаемый, совершенно не правы. Ни в какие порочащие честь мужчины связи я не вступал. Ждал только вас.
Уточнений не последовало, но, кажется, это крайне нехорошее слово. Ни Ксандр, ни Юстас не в восторге. А Сильвий, зараза, на меня никак не реагирует. Поэтому я просто подошла на несколько шагов.
— Предлагаю перейти ближе к делу и уяснить тот факт, что меня убивать нельзя. Не то чтобы я горю желанием с вами беседовать, но хотелось бы знать.
— Что именно? — иронично приподнял бровь библиотекарь.
И тут же зашипел, потому что его ноги окаменели уже до колен. Ксандр не любит церемониться. То, что это его рук дело, я даже не сомневалась.
— Всё, — подал голос глава клана Йонтарг. — И желательно быстро. Это и правда один из наших Залов Клятв, поэтому чистосердечное признание будет зафиксировано и, возможно, облегчит твой приговор.
Сильвий прищурился. Если б можно было убивать взглядом, я бы уже лежала бездыханной.
— Нет, — хрипло произнес он. — Лучше умереть, чем отчитываться перед шлюхами оборотней.
Удар кулака Ксандра был настолько силён, что голова библиотекаря чуть не отлетела в сторону. Я даже не успела сообразить, как тот оказался возле Сильвия.
— Я же просил придержать язык, — практически прорычал Ксандр и сжал горло жертвы.
— Стой! — успела крикнуть я, соображая, что убийство сейчас вот совсем не нужно.
