«Дикость, там брать-то нечего», — подумала Вера, окидывая мысленным взглядом свое нехитрое хозяйство.
Но с другой стороны, она слышала и совершенно дикие истории, когда наркоманы за любую дребедень, которую можно по дешевке продать, убивали людей, лишь бы купить себе зелья. Уж что-нибудь из одежды и посуды у Веры продать при желании все же было можно, Ленка сама только вчера громко нахваливала новый плащ Веры, а потом еще джинсы…
Но как только Вера вспомнила круглое улыбающееся лицо соседки, подобные домыслы показались ей полнейшей чушью.
«Нет, не может быть», — подумала Вера.
«Все тоже так думают: нет, не может быть, — возразил ей тут же другой голос. — А потом весной из-под сугроба чьи-нибудь ножки выглядывают».
«Я буду громко орать, кусаться, драться. Нет, так просто я этим придуркам не дамся — они меня хотя бы запомнят».
«А как ты думаешь, почему они тебя на переднее сиденье посадили? Не догадываешься? Сейчас город проедем, и Вовчик сзади ремешок на горло накинет… Вот тебе и вся презентация. Ты не зевай, следи».
«А прицеп у них зачем? Может, там уже кто-нибудь лежит? Ну и рожа у этого шофера… Нужно уже сейчас звать на помощь…»
Но тут машина резко остановилась, и путаные истеричные мысли Веры тоже резко замерли на месте.
— Все, приехали, — объявил Вовчик. — Пошли, народ.
У Веры только что появился план — если вдруг машина каким-то чудом все же остановится, сразу же выскочить и бежать в темноту со всех ног, а там видно будет. В такой ситуации и заорать не грех — авось кто услышит!
Но теперь от удивления Вера о своем плане тут же позабыла. Машина остановилась в таком месте, которое Вера могла бы узнать с закрытыми глазами, — в университетском городке. Фары тускло высветили знакомые очертания корпусов и стен, где прошла ее свободная и счастливая юность. И этот родной, любовно истоптанный, исписанный, воспетый тысячами студентов уголок города точно не мог сулить Вере ничего плохого.
— Ты как, здесь пока посидишь? Хотя нет, пошли лучше на всякий случай с нами, а? — совершенно будничным голосом, спокойно спросил Вовчик, и Вера поневоле устыдилась тех кровавых картин, которые разыгрались по дороге в ее воображении.
И хотя ей до сих пор было непонятно, что затевает странная парочка, но то, что к продолжительности ее жизни это не имеет ни малейшего отношения, было очевидно.
Мало того, раз Вера была им для чего-то нужна, значит, наоборот, сейчас они от нее зависели. Но вот только зачем она им все-таки понадобилась?
Страх у Веры совершенно прошел, и сразу же включилось любопытство.
— Ладно, пошли вместе, — согласилась она.
— Отсюда зайдем, я пробовал, — сказал Вовчик, показывая на разбитое подвальное окно. — Там по низу можно пройти. А на обратном пути Юрик сам выпустит, куда он денется?
Буквально через минуту Вера начала жалеть, что согласилась идти с Вовчиком и его лысым товарищем: получалось, что они сейчас вместе, втроем, шли «на дело». Или куда?
Но теперь при всем желании она бы уже не смогла найти дорогу назад, к тому разбитому окошку, в которое еле-еле протиснулась.
К тому же Вера не сомневалась, что «мальчишки» собрались воровать книги. А она им, выходит, понадобилась в качестве эксперта, чтобы подсказать, какие вытаскивать наиболее ценные. Она вспомнила, что в библиотеке действительно есть отдел редких книг, где за каждое издание настоящий коллекционер может отвалить целое состояние. Правда, этот отдел наверняка хорошо охраняется. Но если там ждет какой-то подкупленный Юрик, который мог заранее что-нибудь хапнуть и теперь ночью поджидать дружков с готовеньким товаром, то ведь ограбление может и получиться?
Скорее всего именно туда, к хранилищу редких книг, они теперь двигались в полумраке через запутанные подземные переходы. Причем Вовчик то и дело ловко открывал отмычкой внезапно появляющиеся из полумрака двери и потом снова их за собой аккуратно запирал. Один раз пришлось проходить через совершенно жуткий коридор университетского корпуса, на стенах которого в лунном свете белели какие-то таблицы и диаграммы.
«Физики, что ли? Или мехмат?» — пыталась сориентироваться Вера, которая окончательно запуталась и теперь совсем не понимала, в каком месте университетского городка они находятся.
Но Вовчик, похоже, хорошо знал, куда они держат путь, и его могучий лысый друг неслышными шагами двигался следом, почему-то придерживая рукой правый бок.
— Что, болит? — дрожащим шепотом спросила Вера, чтобы хоть немного разрядить напряженную тишину.
Лысый строго на нее оглянулся, молча приоткрыл куртку, и Вера увидела, что за ремнем у него торчит пистолет.
«Во-первых, если начнут спрашивать мое мнение, буду нарочно хвалить самые плохие книги, которые не очень жалко, — лихорадочно закрутился в голове у Веры новый план. — Главное, надо постараться запомнить названия книг, которые будут выносить. Потом нужно придумать способ, как сообщить в милицию, чтобы меня не…»
Но тут Вовчик открыл очередную дверь, и в лицо Вере ударил странный, приторно-сладковатый запах.
Она сделала в темноте несколько шагов, споткнулась о какую-то тележку и вскрикнула — на ней лежало накрытое белой простыней тело.
— Что… это? — в ужасе прошептала Вера. — Кто это?
— Морг, чего же еще? — проворчал лысый. — С покойниками. Ничего, дальше светлее будет, гляди в оба.
Вере, наоборот, захотелось как можно сильнее зажмурить глаза, чтобы ничего больше не видеть. Но открылась еще одна дверь в помещение, залитое неестественным дневным светом, и Вера увидела перед собой живого человека с приятным, румяным лицом и в белом медицинском халате.
— Кто? Как? Пришли? — спросил человек, испуганно вставая из-за стола. — Как это вы? Дверь же закрыта?
— Когда приспичит, мы и сквозь стены можем, — заметил Вовчик, глядя на него в упор блестящими безумными глазами.
— Но, ребята, все равно вам крупно не повезло — не успели. Как говорится, увы и ах…
— Что? Чего не успели? — хмуро переспросил лысый.
— Если бы вы меня предупредили, Василий, забыл, как по батюшке, хотя бы немного раньше, я бы разместил вашего братишку в отдел неопознанных и невостребованных трупов… У нас таких до пятисот в год бывает — никто бы особо ничего не заметил, но теперь — извините, ничем не могу помочь…
— Ты чего, Йорик, крутишь? Что-то я тебя не пойму, — снова как-то опасно передернул квадратными плечами Вася, и человек в белом халате быстро уловил его движение.
— Я объясняю — в журнал регистратор уже занес его основные данные, как у нас обычно делается, — засуетился он сразу. — Разрез глаз, особые приметы, татуировки там всякие. И милиция сегодня уже интересовалась сведениями по вашему брату, потому что дежурный судмедэксперт, который выезжал на место преступления, вынес заключение о насильственной смерти. Я, когда соглашался вам посодействовать, не владел такой информацией, вы же сказали, что это — случайность, никакого криминала…
