— Ты в порядке? — поинтересовался у меня Артём, остановив машину у высоких кованных ворот, за которыми простиралась огромная территория, засаженная виноградниками и фруктовыми деревьями. Сняв мою руку с колена, поднёс к своим губам и поцеловал ладонь, зарываясь носом между пальцами. — О чём ты сейчас думаешь? Жалеешь обо всём?
Я действительно ехала молча, погружённая в водоворот мыслей. После очередного ошеломительного секса моё тело настолько расслабилось, что пришлось зависнуть на эмоциях, повторно прокручивая в своей голове наслаждение. Даже не заметила, как старый чудак улизнул к себе домой с виллы Гаура. Где-то глубоко в душе я была слишком счастлива и искренне благодарна старику за то, что подарил мне случай встретить настоящего мужчину. Мужчину своей мечты. Хоть и Артём далеко неидеальный. Но и я тоже не ангел. Зато нам слишком хорошо вдвоём. С ним я будто заново родилась.
— Наоборот, скорее счастлива. Но у меня такое чувство, что это всё — иная реальность. Завтра я проснусь, и весь этот сказочный сон развеется, как утренний туман, — замолкаю, уставившись куда-то вдаль, за горизонт. Артём плотнее прижимается к моей ладони щекой. Колючки щетины возбуждающе впиваются в кожу, приятно покалывают. Делаю обреченный вздох.
— Она ведь вернётся. И что тогда? Ты сможешь так легко разрубить этот чертов узел обязательств? А как же Алиса? Твой отец с лёгкостью её подвинул. И не факт, что обрадуется, узнав обо мне.
— Вспомнила, — хмыкнул Гаур. — Не обрадуется. Ты должна понимать, что не всё так просто, Елена, — отпустил мою ладонь и откинулся на спинку кресла. Мне вдруг стало не хватать его тепла, исходящего от щеки. Телом ощутила легкий озноб и обвила плечи руками, пытаясь себя согреть, не смотря на жаркий летний день.
— Я даже знаю наперёд, что он мне скажет и как себя поведёт. Мой брат, Лео, бросил ему вызов, — поставил руки на руль и крепко сжал оплётку. Вены моментально вздулись на загорелой коже. Побелевшие костяшки привлекли моё внимание. — Он смог отказаться от всего. Свалил на свой чертов остров, прожигать жизнь в одиночестве. Но у Леонардо есть поддержка. Наша мать всегда его защищала, поэтому отец дал ему время остыть и подумать. Со мной намного сложнее. Я управляю компанией под руководством отца. Если взбрыкну — он перекроет мне воздух, заблокировав счета. Тебе нужен нищий мужик, Лен? — взгляд мужчины, наполненный какой-то мукой и надеждой устремился на меня, вывернув наизнанку всю душу.
— Всё, что у меня есть, это его подарки. Дом. Автомобиль и прочая хрень, не имеющая особых ценностей…
Тяжёлая пауза повисла между нами. Мне показалось, что я задохнулась. Сердце пронзила острая игла. Неужели решил, что позарилась на его богатство? Если бы я хотела сбежать от него, уже давно бы это сделала. Отсутствие паспорта и телефона меня бы не остановило. Всегда можно найти выход. Да и Артём не стал бы удерживать меня — наведи я шороху на весь двор. Скрывать свои чувства к нему не вижу смысла, потому что всегда могу развернуться и уйти прочь, приняв любую его реакцию на своё чистосердечное признание.
— Малыш… — пока Артём собирал мысли в кучу, на острых скулах играли желваки, — что я для тебя значу? — спросил так, будто от моего ответа зависит кое-что важное.
— Ты мне не безразличен, — потупила я взгляд. Оказывается, признаваться мужчине в чувствах не так уж и легко.
— И это всё? — набрал полные лёгкие воздуха и шумно выпустил его вместе с разочарованием. И снова мучительные секунды принялись долбить мои виски неизвестностью и страхом. Каким-то нездоровым предчувствием.
— Я влюбилась в тебя, — признаюсь, едва дыша. — Можешь не сомневаться, что любую сумму в купюрах, предложенную твоим отцом, швырну ему в лицо.
— Повтори! — скомандовал, не веря своим ушам. — Что ты сейчас сказала?
— Влюбилась с той самой минуты, когда увидела тебя рядом с Лией… Поняла, что пропала окончательно, утонув в твоём сумасшедшем взгляде.
Артём с добрую минуту молча сидел и грыз костяшку на зажатом кулаке, смотря себе под ноги. Морщил лоб, обдумывая сказанное мной, а затем резко достал мобильник и набрал чей-то номер.
— Здравствуй, Маргарет… — и я почти умерла…
* * *
Неужели станет рвать отношения по телефону?
— Как долетела? — сухо поинтересовался.
Навострив уши, пытаюсь делать вид, что их разговор мне совершенно неинтересен. К счастью, динамик у его мобилки отлично работает, и слишком слащавый голос женщины зазвучал достаточно отчётливо и громко.
— Хорошо. С мягкой посадкой. Милый, я уже соскучилась по тебе. Зря я платье не заказала у Габриеллы Риччи. Сейчас бы с тобой провели прекрасные выходные на яхте. После последней примерки я похудела. Снова нужно ушивать. Ужасно себя чувствую. Давление низкое и голова кружится. Наверное предсвадебный мандраж.
— Когда ты возвращаешься? Я тебя встречу.
— Возможно в пятницу, если всё будет готово. Я позвоню, любимый. Сообщу о времени прибытия рейса.
— Маргарет, а раньше никак нельзя? — принялся нервно постукивать большим пальцем по рулю. — Нам нужно обсудить важные…
— Ты что! — раздражённый тон девушки перебил его речь. Артём запнулся, чуть отставив от уха телефон. Устало выдохнул. Потирая пальцами хмурые складочки на лбу, отстранённо слушал речевой фонтан невесты. — Это же свадебное платье, а не какой-то там коктейльный наряд! Я хочу выглядеть исключительно волшебной. Сногсшибательной! Слушай, я тут подумала и решила выбрать другие бутоньерки. Вместо белой розы взять кроваво-красный бутон пиона. Как тебе? Ах, да! И ленту на поясок к свадебному платью такого же цвета, обязательно вышитую камнями «Сваровски». В белом я выгляжу слишком бледной. Красный меня немного оживит. Я бы хотела иметь на себе хоть какую-то деталь, символизирующую твоё любимое увлечение, Гаур. Когда вернусь, твоему «быку» пощады не будет. Артём? Ты меня слушаешь? Почему ты молчишь? Алло! Любимый?
— Да, — твёрдо прозвучало из его уст.
— Отлично! И ещё, милый, нужно съездить в церковь и попросить священника перенести венчание на…
— Послушай, Маргарет, давай мы сейчас не будем это обсуждать. В пятницу чтобы ты была здесь как штык. Меня, если честно, все эти розочки с ленточками мало волнуют. Прости. Ты всё поняла?
