— Ни одна змея не выживет, клянусь, — ответила Перворожденная. — С вами Боги, сыны Эли-Борга.
— Во славу твою, лиори, — слаженно выдохнули мужчины, и Альвия бросилась в открывшуюся лазейку.
Приметив ближайшего жеребца, лиори подбежала к нему, перехватила повод и, сумев удержать взволнованное животное, взлетела в седло. Бросив последний взгляд на своих воинов, Альвия ударила коня мечом плашмя, понукая его, и скакун помчался вперед… Стрела нагнала жеребца раньше, чем он успел скрыться от взора проклятого лучника.
— Архон! — успела вскрикнуть Альвия.
Скакун взвился на дыбы, и его всадница вылетела из седла, не сумев удержаться. Лиори откинуло на дерево. Ржание раненного жеребца и глухой удар слились воедино, надежда на спасение угасла вместе с сознанием Перворожденной…
Глава 7
Темнота не желала выпускать из своих объятий, даже когда сознание вернулось. Альвия открыла глаза и некоторое время смотрела перед собой, пытаясь понять, кто она и где находится. Первое же движение отозвалось болью. Она ослепила, раскрасив черноту яркими всполохами искр. Лиори хрипло застонала и замерла, некоторое время стараясь даже не думать, но память, будто жадное воронье, уже набросилась на Перворожденную, рисуя перед внутренним взором картину сражения на лесной дороге.
— Нет, — просипела женщина и отчаянно зажмурилась до нового приступа боли в голове.
Ее люди… погибли. Все! Все, кто сопровождал госпожу на проклятую свадьбу… ВСЕ!
— Боги.
Подавив непривычный ей всхлип, Альвия расслабилась и постаралась отрешиться от лишних эмоций. Мысли с трудом пробивались сквозь тупую нудную боль, но все-таки оказались связными, и лиори заставила себя продолжать думать. Нападение произошло на земле Эли-Борга. Если там и были воины Эли-Харта, то немного, или же предатели засели в пограничной крепости, если пропустили такой большой отряд.
— Нет, — опровергла себя Альвия.
Слишком много людей должны оказаться втянуты в заговор, Тайрад не стал бы рисковать. Мимо крепости никто не проходил, засада пришла… из Эли-Борга. «Кажется, я видел людей Дин-Тьера»… Значит, старший из братьев Тьер затаил злобу за смерть младшего поскудника, посмевшего узреть в госпоже средство для наживи. Предатель отомстил за предателя.
— Гнилая кровь. Не разглядела…
Но одного Дин-Тьера с его воинами было бы мало. Значит, нашелся еще кто-то. Род Кейр?.. Нет.
— Нет, — вновь опровергла себя лиори.
Тогда кто?
— Архон, — выругалась сквозь зубы Альвия.
Какая разница — кто? Предательство состоялось, ее люди мертвы, а сама лиори лежит на холодном каменном полу в кромешной тьме, едва осознавая себя.
— Тиен…
Мертв? Пал, так и не добравшись до нее? Альвия вновь застонала. Свадьба кузины слишком дорого обошлась Эли-Боргу и его правительнице. Только что дает Тайраду это нападение? Как он обставит его? И какой смысл в пленении Перворожденной, если без подтверждения ее смерти трон не может считаться свободным? Почему притащил сюда, а не убил там же в лесу? И куда сюда? Да и Тайрад ли стоит за всем этим?
— Где я, задери вас твари Архона?! — неожиданно сильным голосом воскликнула Альвия.
Никто не ответил. Женщина осторожно пошевелилась, стараясь не сделать резкого движения и не вызвать очередной взрыв боли. Она неспешно ощупала себя, но не обнаружила ни цепей, ни веревок. Никто не обездвижил пленницу, ее не опасались. Впрочем, сейчас Альвия была не опасней назойливой мухи. Всё, что она могла сделать, это браниться и поминать Архон. На большее сил не было. Беспомощная, разбитая, растерянная, лиори ощущала себя мерзко. Она не привыкла быть в таком состоянии, и это еще больше вносило разлад в душу Альвии Эли-Борг, привыкшей держать действительность железной хваткой за холку. Но что-то изменить она уже не могла, и Перворожденная решила просто ждать.
Сколько прошло времени прежде, чем загремел тяжелый засов, и заскрипели проржавевшие петли, сказать было невозможно. В слепой темноте время превратилось в пересыхающий ручей. Альвия знала лишь одно, что сырость и холод успели пробрать ее до костей, и сдержать зубную дробь уже было невозможно. И когда раздались уверенные шаги, и свет факела ослепил лиори, она лишь сильней сжала себя за плечи, пытаясь хоть как-то согреться.
Ее подхватили под руки и грубо вздернули на ноги. Закостеневшее тело отказалось слушаться, ноги подкосились, и Перворожденная снова тяжело осела на ледяной пол. Один из стражей поднял лиори на руки и зашагал на выход, второй пошел следом. Альвия закрыла глаза и прижалась к мужчине, который нес ее, с жадностью впитывая тепло его тела. Она даже обняла воина за шею, чтобы быть ближе к нему, стражник не возражал, сам крепче обнял женщину.
— Простите, — услышала Альвия его шепот.
Она подняла взгляд на стража, но он смотрел вперед, и лиори решила, что ей почудилось.
— Где я? — спросила Перворожденная. Голос отказался слушаться ее в полную силу, и до стража долетел лишь срывающийся шепот.
— Замок «Фарис», — ответил мужчина. — Вас привезли…
— Молчать! — рявкнул второй страж, и первый замолчал.
Альвия выглянула из-за плеча воина, она не знала и того, кто шел следом. На нем была надета туника Эли-Харта, но это ничего не сказало лиори, кроме того, что она и без того знал — Тайрад нанес подлый удар в спину. Перворожденная знала о нем еще в день, когда получила известие о посольстве, подозревала, ждала, только не понимала, как это произойдет и что именно задумал ее давний недруг. И прозрела слишком поздно, уже лежа на полу в своей темнице.
«Али, всегда верь своим предчувствиям. Боги не зря одарили Боргов звериным чутьем. Доверяй ему. Слушай наследие предков».
Она верила, но не знала, откуда ждать удара. Да и разум… Разум вел иным путем. Отец учил думать, Альвия думала, делала выводы, опиралась на факты, искала выгоду для риората… Но она всегда знала, что будет удар! Но кто же знал, что он последует на своей земле?! Лиори предусмотрела всё! Не пожелала углубляться в земли Тайрада, выбрала место для проведения свадьбы у самой границы, чтобы сразу же оказаться на родной земле. Взяла с собой всего несколько женщин, чтобы соблюсти приличия, но не отягощать отряд. И если бы не эти лейры, то можно было увидеть, что лиори сопровождает отряд воинов, потому что праздных придворных в свите не было. Путь до границы и обратно пролегал мимо крепостей, и только Старый лес оказался самым уязвимым местом, но! Но! Это же Эли-Борг! Это ее риорат, ее вотчина, Её!!! Не подумала, не учла. Эта оплошность стоила жизни верным ей людям…
Альвия откинула голову на плечо стража и закрыла глаза. Единственная слезинка скатилась по виску и исчезла в спутанных волосах Перворожденной. Она упрямо поджала губы, вновь распахнула глаза и задавила слабость в ее зародыше. Лиори Эли-Борг еще жива! Альвия повернула голову, рассматривая путь, по которому ее несли. Стражи приблизились к узкой каменной лестнице, освещенной факелами, воткнутыми в держатели. Здесь не было охраны, значит, присутствие в замке лиори Эли-Борг должно было остаться в тайне даже от обитателей Фарис, по крайней мере, от гостей, пировавших где-то в другой части твердыни.
