— Из чего вы все сделали вывод, что представители древней цивилизации были гуманоидами, еще и людьми? — еще больше понизив голос, спросил Саттор.
Анастасия улыбнулась, но ерничать не стала. Она повела рукой вокруг себя:
— Что вы видите, Рик?
— Ну… — майор еще раз огляделся. — Ну, столы вижу. Ящики какие-то, шкафы, панели.
— Как считаете, человеку удобно пользоваться всем этим? Ну же, Рик, у вас умный взгляд, додумайте мою мысль, у вас всё получится, — Настя замолчала, но продолжала с улыбкой наблюдать за тем, как нахмурился офицер.
Он еще раз обвел взглядом лабораторию, но уже не спеша и отмечая мелкие детали, на которые до этого не обратил внимания. Да, устройство зала было явно сделано под человека. На настенных панелях, да и на столах имелись пластины, напоминавшие более современную панель управления. Сенсор? Тогда точно не рептилоиды, их приборы имели иную структуру и принцип управления. Да и не только рептилоиды. Представители некоторых планет, хоть и были гуманоидного типа, но особенности их тел делали невозможным использование всего того, что находилось в лабораторном зале.
— Ну?
— Вы правы, я был невнимателен, — согласился Рик. — Здесь всё сделано для удобства таких, как мы с вами. Это ведь панель управления?
— Да, похоже на то, — кивнула девушка. — По крайней мере, еще лет семьсот- восемьсот назад пользовались чем-то вроде этого. Еще до того, как Земля совершила свой гигантский технологический скачок и вошла в развитое космическое сообщество.
Саттор с новым интересом посмотрел на стол, а затем уперся ладонями в край столешницы. Он нащупал небольшой выступ, шевельнувшийся при прикосновении, заинтересованно хмыкнул и потянул за него. Громко скрипнув столом по полу и чертыхнувшись, Рик с трудом вытянул небольшой квадратный плоский ящичек. Тот натужно скрипнул и… разложился стулом. Сначала свесились две задние ножки, затем передние, а спинку поднял с сиденья сам майор.
— Компактненько, — хмыкнул Рик, а затем посмотрел на немолодую женщину с ответным превосходством.
Тут же кто-то из ученых, наблюдавших за действиями офицера, обшарил стол изнутри и вытянул такой же стул. Саттор поймал взгляд Прыгунова, приготовился услышать что-нибудь душераздирающее о дилетантах, которые суют нос, куда их не просят, но профессор лишь кивнул, отметив находку майора, и направился к стене.
— Продолжим изучение, — сообщил он коллегам.
Рик проводил его взглядом, после посмотрел на часы и с сожалением вздохнул. Ему хотелось бы увидеть, что ученые еще обнаружат, но задерживаться дольше Саттор не мог. Служба не терпела ротозейства, а в «улье» у майора еще осталось дело, которое следовало завершить до того, как он вернется на объект, а после в гарнизон, чтобы доложить Чоу обо всем, что успел узнать со вчерашнего вечера.
— Проводите? — спросил он Настю.
— Уходите? — удивилась девушка.
— Служба, — вздохнул Рик. — Но если вы хотите остаться, я выйду сам. Поверьте, я уже большой и ответственный мальчик.
Анастасия бросила взгляд на отца, затем перевела его на Саттора.
— Идемте. Объяснительные я не люблю писать по-прежнему.
— Понимаю вас, сам их ненавижу, — ответил Рик. Ему показалось, что в глазах девушки мелькнуло сожаление и даже разочарование, но относилось ли оно к тому, что ей нужно уйти, или же к тому, что уйти должен был господин военный, Саттор не знал. И спрашивать об этом тоже не стал, чтобы не сердить Настю. Хотя вдруг поймал себя на мысли, что второе предположение ему нравится больше первого.
Однако пока они поднимались до поверхности, никто так больше и не заговорил. Настя смотрела себе под ноги, пока они ехали в лифте, а до и после шла впереди.
Рик, хоть и поглядывал на девушку, но мысли его уже витали вдали от подземной лаборатории.
Ему было любопытно узнать, что команда Прыгунова еще найдет в первом вскрытом зале, но действительность требовала думать о ней. Саттора больше находок интересовал усилитель сигнала связи. Вот это было и вправду важно. Но оглашать эту крамольную мысль он не спешил, понимая, что профессорская дочь ее не одобрит.
Уже стоя перед маленьким куполом, куда вышла и Настя, Рик протянул ей руку:
— Спасибо, — сказал он с улыбкой.
— Не за что, — пожала плечом девушка. — Приходите, посмотрите еще, может, опять что-нибудь обнаружите.
— Я стал сопричастен великому открытию, — важно сказал Саттор, и Настя одарила его ироничным взглядом.
— Но что-то более интересное теперь пропустите, — сказала она.
— Но вы же мне потом расскажите?
— Если придете, то расскажу.
— Обязательно приду, — пообещал майор. — Будете меня ждать?
— Вот еще, — фыркнула Настя. — Думаете, у меня дел других не найдется?
— А между делом?
Девушка насупилась. Ее взгляд стал подозрительным и колючим.
— Ваши шутки совершенно неуместны, — сказала она, задрав подбородок. — Идите, вас заждалась ваша служба.
— Но я вернусь, — заявил Саттор, и Анастасия независимо повела плечами:
— Не надо мне угрожать.
Рик рассмеялся. Он сжал плечи Насти ладонями, порывисто наклонился и звонко поцеловал ее в щеку.
— Прелесть! — воскликнул Саттор и отступил, глядя на опешившую девушку с улыбкой. — До встречи, Настенька.
— До свидания, господин военный, — ответила она и спешно отвернулась, скрыв румянец, расползавшийся по щекам. А затем до Рика донеслось ворчливое: — Нахал.
Майор тихо хмыкнул и поспешил в административную часть лагеря. Однако отойдя на несколько шагов, обернулся, но Настю уже не увидел. Коротко вздохнув, Саттор продолжил путь, больше ни на что не отвлекаясь.
— Ястреб точно облезет, когда узнает, где я был и что видел, — хмыкнул Рик и окончательно выкинул из головы тайны исчезнувшей цивилизации.
К нужной палатке он подошел спустя несколько минут, откинул полог и вошел, не спрашивая разрешения, как, впрочем, и в первый раз. Связист сидел в одиночестве, увлеченно занимаясь своим делом. Рик приблизился к нему.
— Обнаружили что-нибудь?
— А?! — Связист порывисто обернулся и схватился за сердце. После укоризненно покачал головой: — Нельзя же так подкрадываться, господин майор. Я только что едва избежал инфаркта.
— Если ему надо, инфаркт всегда догонит, — «успокоил» связиста Саттор. — Так что обнаружили?
— Техники оказались правы, нет никакого блокиратора, — ответил мужчина. — И вроде бы на первый взгляд всё в порядке, но… ни хрена не в порядке. Я умом понимаю, что усилок просто так дурить не будет. Недавно сам по себе выправился и теперь работает, как раньше. Какое-то самопроизвольное помрачнение его мозгов.
