— Инто не был нашим связным, — снова заговорил Шакал с залысинами. — Тот, который разговаривал с нами от имени нанимателя, остался под землей. Инто пришел с другими. Мы только тогда поняли, что не единственные…
— Угу, — кивнул второй говоривший. — Опять один к одному. Только после того, как пришли еще команды, мы с парнями окончательно поняли, что мы — мясо. Пусть несколько команд, но когда несколько схронов, и это держится в тайне, тут уже попахивает нечистой игрой. А самовлюбленный ублюдок Инто еще и проболтался, что схронов больше, чем два. Наш-то «командир», — наемник хмыкнул, — ни слова об этом не сказал, а зеленый поделился…
— Он намеренно поделился, — прервал второго Шакала наемник с залысинами. — Я потом обдумал. Он же к нам обратился с предложением свалить от всех и пробить себе дорогу с Демоса после того, как послушал ропот. Мы были недовольны промедлением, они, — он кивнул на эратианца, — подозревали обман. Все, кто с ним пошел, так или иначе выразили желание убраться с планеты. Были еще, но Инто не взял.
— Тем более есть железный повод — нарушение контракта другой стороной, — опять влез второй.
— Да. Еще и авансом никто не успел воспользоваться. На счету увидели и всё.
Нас почти сразу после подписания контракта отправили сюда. А если учесть, что нам пришлось бы иметь дело с гарнизоном, а не с частной охраной, еще и без возможности покинуть планету, то легко понять, что наниматель особо-то и не собирается платить. Нам всем задница, а платеж и отозвать можно без подтверждения. Мы получение не успели подтвердить. Такой расклад нам не нравится. Может, мы и не слишком хорошие мальчики, но жить все-таки хочется. И если погибать, то не как скот на скотобойне.
— А когда мы пришли в поселение местных, — подал голос паренек — самый молодой член команды наемника с залысинами, — то надеялись, что всё будет быстро. Инто говорил, что захватим, предъявим требования. Ну, возьмем парочку человек, как гарантию безопасности, и уберемся отсюда. А потом притащил вашу девчонку. — Взгляд Рика стал внимательным, теперь он не отрывался от говорившего. — Мы только установили датчики слежения и камеры, и они сразу зафиксировали активность неподалеку. Инто просмотрел данные и неожиданно задергался.
— Точно, — кивнул его товарищ. — Будто на угли посадили. Взял своих и рванул туда. Только и сказал, что у нас появился козырь. А вернулся с одной девушкой. То, что они убили всех, кто был с ней, мы узнали от его парня.
— Да мы чуть не порвали его, — вклинился наемник, заговоривший вторым. — Нам бы с Демоса улететь, а придурок нас втянул в новые неприятности. План был прост: занять поселение, выдвинуть требования, получить корабль и улететь с этой поганой планеты. А в результате, захватили поселение, взяли в заложники землянку и убили военных, сопровождавших ее. Вообще не то, что виделось, когда мы уходили от своих.
— Еще и этот подземный ход, — снова заговорил Шакал с залысинами. — Инто определил, что он находится под домом старосты…
— То есть вы пришли не через тоннель? — спросил Саттор, впервые нарушив молчание.
Наемники дружно перевели на него взгляды, и майор подошел к столу. Чоу посмотрел на него и кивнул, одобряя решение стать активным участником.
— Нет, — ответил с залысинами. — Изначально был транспортник. Чтобы не ломиться в ворота, первые четверо прилетели на нем. Попросили у старосты убежище. Тот принял, даже вроде обрадовался гостям. Потом приказал открыть ворота и вошли остальные. Инто быстро нашел с мужиком общий язык, и тот велел местным не покидать поселения. Но это было только в первый день. Еще один паренек пытался выбраться, но его вернули в дом и заперли. А на следующий день мы начали работать. Установили технику, заминировали подход и объявили, что никто не выйдет за ворота, пока мы не разрешим. Просто люди начали роптать. Некоторые, особенно молодежь, смотрели недружелюбно. Староста сказал, что это тот парень их настроил. «Друг пришлых», — так сказал о пареньке староста. Он вас, как мне показалось, не сильно жаловал.
— Вообще не жаловал, — усмехнулся один из наемников. — Говорил, что вы воруете у них законное богатство. Что-то вроде крадете их путь домой.
Саттор и Чоу переглянулись, не совсем понимая, что хотел сказать этим покойный глава. А затем Рик усмехнулся и покачал головой.
— Дарими, — пояснил он полковнику. — Он бывал на объекте. В «улей» войти бы не смог, а с дежурными сменами общался. Наверное, они ему рассказали, что раскапывают следы развитой цивилизации, и что они тоже пришли со звезд.
Возможно, глава сделал вывод, что под землей хранятся технологии, которые помогут им взлететь в космос, а мы их забираем. Иного объяснения не вижу. При нашей встрече в нем не чувствовалась предвзятое отношение к нам.
— Да и черт с ним. О покойниках либо хорошо, либо никак, — отмахнулся Бернард и обратился к наемникам: — Продолжайте.
Теперь переглянулись они, словно спрашивая, кто будет говорить, и рассказывать продолжил мужчина с залысинами.
— В общем, староста пропал на третий день нашего пребывания, когда Инто притащил землянку. Вроде его не обрадовал такой поворот, но мне кажется, что это из-за тоннеля. Вход в него зеленый нашел у него под полом. Как раз ступеньки там были. А дверь закрывали полки. Инто их снес, чтобы открыть доступ.
— Да не, точно из-за девчонки убил, — вклинился наемник из команды говорившего. — Инто ей вколол тогда верум, чтобы язык развязать. Урод, конечно, верум — тяжелый препарат. Не только язык развязывает, но и приводит к полному подчинению. Но Инто явно переусердствовал. Девчонка вообще соображать перестала. Вот тогда староста и начал причитать, что зеленый его народ в неприятности втягивает, вроде даже гнать стал нас из поселения.
Рик отвернулся, чтобы не показать своей злости. Наконец, справился с эмоциями и задал новый вопрос:
— Что Инто говорил о задержке? Почему не предъявил требований?
— А он и не объяснял толком. Сказал — знает, что делает. Еще обещал, что после поисков девушки вы станете только сговорчивей, и еще что для этого лучше еще потянуть время. Но опять его парень проболтался. Он сказал, что мы ждем кого-то важного, и только после этого предъявим требования. И что из-за этого Инто решил водить вас за нос, назначая место передачи. Вроде как он специально предъявил какое-то условие, которое никто выполнять не будет.
— У кого он отрезал палец? — спросил Чоу, желая не оставлять белых пятен.
— Палец? — наемники казались искренне удивленными. Похоже, они и вправду мало знали о том, что творил их предводитель. — Вроде у девушки были все пальцы на месте…
— Помнишь, там женщина умерла? — опять заговорил самый молодой наемник. — Еще их лекарь просил выпустить его за какой-то травой или веткой с дерева? Про джунгли говорил…
— А, точно, — кивнул его командир. — Было. Ты же предлагал отвезти мужика? — он обернулся к тому, кто заговорил вторым, тот кивнул:
— Да. Умерла какая-то женщина. Болела до этого. Лекарь, или как он там у них назывался, просил отпустить его за какой-то травой. Говорил, что она поможет.
