Глава 1
– Раздолбаи! – широкая ладонь сжалась в кулак, и он с силой ударил по подлокотнику кресла.
– Да па… – начал синеглазый юноша, но так и не договорил. Он отвернулся к окну, буркнув нечто непонятное себе под нос.
– Дядя Гоша… – произнес второй парень с характерными для уроженца Дагвера глазами.
– Молчать! – рявкнул Георг Саттор, повторно опустив кулак на подлокотник. После выдохнул, и кулак разжался. – Чья была идея?
– Наша, – почти одновременно буркнули парни, и старший коммандер усмехнулся.
– Хорошо. Кто первым пришел к «вашей» идее?
– Да само как-то, – пожал плечами Рикьярд Саттор.
– Угу, – кивнул его закадычный дружок – Егор Брато. – Само.
– Само, – хмыкнул Георг и вдруг снова сжал кулак и, ударив по подлокотнику в третий раз, заорал: – А головы у вас тоже сами вырастут?! Да на черта вам вообще головы, если мозгов нет?! Задницами думаете?
– Пап…
– Дядя…
– Молчать, сопляки! – старший коммандер рывком поднялся с кресла и чеканно зашагал на выход из комнаты. – За мной.
Парни переглянулись, дружно вздохнули и, понурив головы, поплелись следом. Саттор ожидал их на выходе из гостиной, и как только первый показался в дверях, его встретила увесистая затрещина, следом был облагодетельствован второй, и Георг, наконец, исполнив свое самое заветное желание в эту минуту, вновь ушел вперед, удовлетворенно потирая руки.
– Вот черт, – проворчал Рик, потирая затылок, – а вечер только начался.
– Говорил же – не закладывай так резко, – зашипел Егор, – а ты: «Вытяну-вытяну».
– Не лез бы на корпус, и вытянул бы, – отмахнулся младший Саттор.
– Так ты дымился! – это вышло громко, и парни тут же замолчали, стрельнув вороватыми взглядами в спину Георга.
Тот не остановился, но по тому, как вздрогнули плечи полковника, друзья поняли, что их услышали, и это вряд ли останется без внимания. Рик поджал губы и сунул кулак под нос Егору. Тот скривился, отбил кулак и развел руками, говоря одними губами:
– Извини.
Теперь поморщился Рикьярд Саттор. Он не любил заставлять отца нервничать, и не столько из-за наказания, сколько из уважения. Несгибаемый Георг больше своего экипажа любил только сына, и любую неприятность, происходившую с ним, воспринимал остро, хоть и не показывал этого в полной мере. До этого момента парням угрожала выволочка за сумасбродную выходку, которая привела к аварии. Впрочем, выбрались они из передряги с минимумом травм и последствий, сказалась реакция и образование, полученному в Космической Академии. Но вот неосторожное слово, и Саттор уже знает, что всё могло быть намного хуже.
– Пап, – позвал отца курсант Саттор.
Тот поднял руку, жестом велев замолчать. Рик снова вздохнул.
– Пап, да ничего страшного, честное слово…
Старший коммандер замер на последней ступеньке, резко развернулся и окинул сына тяжелым взглядом.
– Знаешь, – голос его вдруг отдал хрипотцой, и мужчина откашлялся. – Знаешь, сколько раз я наблюдал таких вот сумасбродных выскочек, которые думали, что им сам черт не брат? Хочешь, скажу, сколько из них вернулись домой?
– Пап…
Саттор снова поднял руку, призывая Рика к молчанию.
– Я вынужден смотреть, как машина с зарвавшимся щенком превращается в фейерверк, и ничего, слышишь, сын, ничего не могу изменить. И знаешь, что я делаю в этот момент?
– Нет, – хмуро ответил парень.
– Я начинаю сочинять послание к его родителям, – глухо закончил Георг. Он уже возобновил движение, но снова обернулся и отчеканил: – Я не хочу, Рик. Не хочу, чтобы кто-то сочинял послание для меня, потому что мой единственный сын решил, что может больше того, что ему отмерено Вселенной. Не хочу!
Выдохнув, полковник передернул плечами и устремился к выходу из дома. Парни обменялись мрачными взглядами и поспешили за ним. Идти им пришлось недалеко. Прямо на ухоженной лужайке во дворе дома Сатторов лежали два покореженных флайдера. Один из них подарил сыну полковник, второй получил от опекуна – ректора Третьей Космической Академии, где учились парни – Егор Брато. Между флайдерами стоял киборг, как раз закончивший диагностику.
– Что там, Боб? – спросил старший коммандер без особого интереса. Сейчас он бы вовсе отправил обе машины в утилизатор. Мальчишки здорово напугали и разозлили боевого офицера, немало повидавшего на своем веку.
– Флайдер Рика, – начал киборг: – Скоростные системы повреждены на сорок процентов, топливный отсек – пятьдесят процентов. Герметичность резервуара нарушена, при эксплуатации возможен взрыв. Информационные носители выведены из строя на пятьдесят процентов. Подлежит восстановлению.
– Фух, – выдохнул младший Саттор и сник под взглядом старшего.
– Флайдер Егора: скоростные системы повреждены на двадцать процентов. Топливный отсек – десять процентов, герметичность не нарушена, возможна дальнейшая эксплуатация без замены резервуара. Информационные системы выведены из строя полностью. Повреждения получены не в ходе аварии, было вмешательство в бортовой коммуникатор. Подлежит восстановлению.
– На черта? – Георг обернулся к Брато.
– Эксперимент, – почесал в затылке Егор.
– Цель?
– Полная перенастройка систем.
– Перенастроили?
– Ну…
– Думаете задницами, руки растут из задниц, – в сердцах воскликнул полковник. – Вопрос: за каким чертом два человекоподобных седалища полезли к умной технике?
Парни переглянулись. Рик промолчал, не желая обострять, но Брато не сдержался, брякнув:
– Прогресс двигают сумасшедшие идеи и безумные испытатели.
Саттор побагровел.
– Но это прогресс! – поспешил исправиться Брато, делая шаг назад. – Мы так далеко не заглядывали, так, по мелочи.
– Где прогресс, а где мы, – поддакнул Рик, закрывая собой приятеля от подступающего полковника.
– А вы…
Следующие пять минут Георг во всех подробностях и в красках расписывал экспериментаторам, где их место в эволюционной цепи. Амебы оказались на ступень выше. В выражениях он уже давно не стеснялся. Мальчишки вышли из того возраста, когда полковник следил за тем, что говорит. Они росли, росли их прегрешения, менялся и словарный запас, который использовал старший коммандер для определения меры своего негодования. Поблажек не было ни Рику, как сыну, ни Егору, и плевать, что чужой подопечный. Вот уже двенадцать лет как семья Сатторов увеличилась еще на одного человека. И пусть Георг его не усыновлял и даже не думал об этом, но Брато прочно занял свое место в этом маленьком мужском семействе. И если Саттор бушевал, то острое словцо и затрещина находили своих жертв без всякого разделения на родной-не родной. Заслужили? Получите. И никаких скидок и поблажек.
