– Неплохо поработали над Бобом.
– Да, качественно изменили. Почти самостоятельная личность, – ответил коммандер, направляясь к лестнице. – Поговорю с Лосевым, возможно, позволит оставить Боба с Риком. Хотя бы одно знакомое лицо.
– Волнуешься, – констатировал Ли.
– Переживаю, – не стал отпираться Саттор.
– Ты его хорошо натаскал за это время, – заметил майор, поднимаясь следом. – Говорит почти без акцента, перестал бояться окружающего мира, за тобой не прячется.
– Рик – воин, – улыбнулся Георг. – Он – победитель. Упорный, уверенный в себе, когда берется за дело. Легко запоминает, быстро осваивается. Я могу сказать, что адаптация прошла успешно. Он нагляделся на инопланетные формы жизни, быстро привык к ним и перестал обращать внимание. У нас, конечно, есть еще недочеты: порой начинает вспоминать реалии прошлой жизни и переносит их в новую, в речи путает порой время и склонение…
– Но для того периода времени, который прошел с момента его появления на Гее пацан отлично разговаривает. Колоссальная работа, Георг, я потрясен.
– Мы много занимались, – ответил полковник, подходя к комнате сына. – Жили по режиму кадетского корпуса, так что Яше придется смириться с ранними подъемами, пробежками и зарядкой. Я буду настаивать, чтобы они не расслабляли мне парня. К тому же Рику еще есть, с чем познакомиться, потому его занятия должны продолжаться. Жаль, что я не могу сам продолжать наше обучение, но жаловать грех. Не думал, что посчастливиться уделить сыну столько времени.
– Колоссальная работа, – повторил Андреас. – Маленький дикарь ничем не отличается от сверстников.
– Пока, – вздохнул Саттор. – Он на год с лишним старше тех, кто будет учиться вместе с ним. Как бы сопляки не обидели мне парня. Лосев должен за ним приглядеть.
– Уверен, ты уже вдолбил это бедолаге в голову, – хохотнул майор.
– У меня полное досье на учителей, – усмехнулся коммандер. – На обслуживающий персонал и даже на семьи будущих воспитанников. Яшины ребята неплохо поработали по моей просьбе.
– Ты сумасшедший, – улыбнулся Ли. – Рик – боец, ты сам это сказал. Не думаю, что пацан будет рыдать, если ему скажут гадость.
– Надеюсь, он быстро найдет себе друга. И лучше, если выбор будет верным сразу. Парню нужен товарищ не только для того, чтобы валять дурака.
Ли укоризненно покачал головой.
– Георг, не будь наседкой. Дай мальчику самому набивать свои шишки, всё равно постоянно держать под контролем его жизнь ты не сможешь. Ослабь захват цели, дай потрепыхаться.
– Подрастет, натрепыхается, – отмахнулся Саттор. – Я не Рика пытаюсь контролировать, своему сыну я доверяю целиком и полностью, я хочу знать, как можно больше, о тех, кто будет окружать его в последующие пятнадцать лет. Я не хочу создавать для мальчика тепличные условия, но не позаботиться о его комфорте не могу. Условия жизни и окружение – это пятьдесят процентов его будущего. Так вот я хочу, чтобы они сыграли Рику в плюс, а не в минус. Учитывая, кто он и откуда, Рикьярд Саттор должен чувствовать себя легко и уверенно, чтобы наши с ним усилия не пропали даром. И вот за этим я буду следить даже из космоса.
– Не спорю, Георг, ты всегда знаешь, что делаешь, – согласился Андреас. Он заглянул в детскую, где Рик раскладывал свои вещи на полочки в гардеробе, улыбнулся и снова повернулся к коммандеру: – Я пойду, отдыхайте от дороги.
– Вечером жду, – полковник пожал своему первому помощнику руку.
– До вечера, – кивнул Ли и поспешил вниз, чтобы вернуться на линкор.
На ужин в честь их возвращения Сатторы ожидали не только семейства Ли и Стивенс. Помимо них был приглашен Николас Цой. Во-первых, нужен был отчет для Службы Опеки, которая продолжала наблюдения за мальчиком и его приемным отцом, а во-вторых, это был знак благодарности старшему инспектору из отдела по опеке за его помощь в деле подтверждения усыновления и ходатайство о продлении отпуска полковнику. Ник приглашение принял без споров и возражений.
– Любопытно посмотреть на Рика, – сказал он, не скрывая своего интереса к необычной семье, появившейся чуть меньше года назад.
К вечеру отец и сын уже были готовы к встрече гостей. К удивлению Георга, Рик вдруг занервничал. Сбегал в свою комнату, поменял рубашку, вернулся, но опять остался собой недоволен. Полковник наблюдал метания сына, силясь понять причину перепада настроения сына, но так и не нашел разгадки. Всё объяснилось, когда появились Стивенсы.
Якоб с супругой вошли в дом, приветливо улыбаясь, но Рик, проследив за их приближением, перевел взгляд на дверь и, вместо того, чтобы поздороваться, спросил:
– А где Жуля?
– Она со своими друзьями, но обещала заглянуть, – ответил Якоб. – Жюльет хочет посмотреть на тебя.
– Понятно, – вздохнул мальчик и пожал протянутую ему руку.
После этого Рик вскидывался, как только Иннокентий сообщал о приходе новых гостей, и терял интерес, услышав, кто пришел. Настроение младшего Саттора заметно испортилось, но хватило одного замечания отца, и он снова был вежливым. Познакомился с женой Ли и их двенадцатилетним сыном, даже поболтал с ним и показал свои игры, но снова убежал к двери, как только появились новые гости. Четырехлетняя дочка Алекса Романова совсем не заинтересовала Рика, и маленькая Ильса осталась с родителями.
– Рик, – позвал сына полковник.
– Что, пап? – спросил тот.
– Ты меня расстраиваешь, сын, – покачал головой Георг.
– Пап, ты про девчонку? Но она же малявка, о чем я с ней будет говорить?
– Боб будет, ты будешь, а я?
– Я буду говорить, пап, – исправился Рик. – А когда придет Жуля? Яша сказал?
– Хм… – Полковник помолчал, пытаясь сдержать улыбку. – Моему сыну нравятся женщины постарше? Ильса тебе больше подходит по возрасту.
– Чего?
– Ничего, малыш, – усмехнулся Георг. – Жюльет уже взрослая, Рик, у нее есть своя жизнь, свои интересы и свои друзья. Ты с ней еще увидишься, даже если не сегодня, то послезавтра обязательно. Поэтому утри сопли, ты же мужик!
– Мужик, – согласно кивнул младший Саттор.
– А раз мужик, то и веди себя соответственно, позаботься о гостях. Филипп – неплохой парень. Ты ведь называешь Андреаса другом, тогда не обижай его, не пренебрегай его сыном, подружись и с ним. И Алекса не обижай, помни, что он очень помог нам. Мы ведь умеем быть благодарными, правда, Рик?
– Да.
– Тогда попробуй поиграть и с его дочерью. Пока я развлекаю взрослых гостей, ты займешься детьми.
– Хорошо, пап, – со вздохом согласился Рик. – Но если придет Жуля…
– Ты об этом узнаешь первым, – улыбнулся Георг и потрепал сына по волосам.
После этого Рик перестал бегать к дверям. Он подошел к Романовым, покровительственно взглянул на зеленоглазую симпатичную девчушку и протянул руку, представившись:
