– Хорошо, – крякнул он, резко опустив руки.
– Как закончилось там? – полковник указал взглядом на небо.
– Когда подошли объединенные силы Альянса, Союз свернул атаку. Сейчас корабли Стронна, Пангвеи, Аривеи и наши висят над планетой. Гальарский дипломатический корабль под прицелом, его не выпускают. Скоро яйцеголовый закончит плеваться ядом и свалит на родную планету. Но Союз показал зубы, думаю, нас ожидает еще не одно сражение. Поглядим, до чего договорятся наши дипломаты. Пока отдыхаем. Кстати, – Алекс кривовато усмехнулся, – со мной на связь вышел Янсон. Хотел вас привязать ко мне до окончания миссии, я сказал, что настойчиво рекомендую вернуть экипаж линкора на Гею. В общем, вы возвращаетесь домой.
– Когда? – оживился Саттор.
– Как будете готовы, так и проваливайте, – Романов хлопнул полковника по плечу.
Георг кивнул.
– Спасибо, – сказал он. – Да, капитан Ярвинен просила разрешить ей вернуться на Гею вместе с твоим экипажем. Я не возражал.
– Разногласия?
– Капитан подала рапорт о переводе. Это ее личные соображения, я никого уговаривать не собираюсь. Решила уйти, пусть уходит. Лингвисты у меня еще остались. Так заберешь ее?
– Да, отправлю с катером на станцию, – пожал плечами Романов.
Они немного помолчали. Полковник кривовато усмехнулся:
– Надеюсь, неугомонная задница хоть ненадолго оставит нас в покое.
Алекс хохотнул:
– Оставит. Я походатайствовал за вас.
– Хорошо иметь родственников при дворе, – не без иронии произнес Саттор.
– И друзей в высшем эшелоне спецслужбы, – деловито кивнул подполковник. – К помощи родственников я не прибегал. Хватило и Службы Безопасности. Ты же знаешь, я не люблю покровителей. Так что с родней я вижусь только на праздничных обедах. Если я чего-то и добился, то без родственных связей.
– За это я тебя всегда уважал, – улыбнулся полковник. – Еще раз спасибо. За всё.
– Это простое уважение, Георг. Для меня было честью сражаться рядом с тобой, а всё остальное мелочи.
– И все-таки спасибо, – повторил Саттор и поднялся со скамейки. – Дети, мы отправляемся домой.
– На линкор? – спросил Рик, прекращая очередной спор с майором.
– На Гею, – ответил коммандер, и мальчик выдохнул:
– Ой.
– Твоя новая Родина ждет тебя, парень, – весело сверкнул глазами Романов.
– Служу ампиратору, – важно ответил младший Саттор, и по парку прокатился взрыв мужского хохота.
ГЛАВА 5
– Рик, смотри, – коммандер поманил к себе мальчика, вертевшегося возле пилотов. – Это Гея.
Младший Саттор подскочил к большому обзорному иллюминатору, возле которого стоял его отец. Рик остановился рядом и взглянул на планету, к которой подлетал линкор. Он стянул с уха переводчик и произнес:
– Гея. Солн… Солнце. Дом. Папа. Р-рикьяр-рд Саттор. Им… император.
– Умница, – улыбнулся Георг. – Скоро тебе наушник совсем не понадобится.
Это, конечно, было преувеличение. До того момента, когда мальчик сможет свободно разговаривать на альтори было еще далеко, но похвала попала в цель, и Рик ответил полковнику сияющим взглядом. Чтобы порадовать Саттор еще больше, ребенок указал на майора:
– Андреас, – пальчик переместился к пилотам, а после и к остальным людям, находившимся в рубке: – Петя. Дж… Джаб-ра-ил. Йохан. Катя. Газаль. Томас… – а когда люди закончились, Рик пророкотал: – Р-р-робот Боб.
Робот Бобот поднял руку и качнул ладонью, отзываясь на свое имя. По приказу коммандера над Бобом поработал один из техников-программистов. Наделить его мимикой, конечно, не смогли, но добавили подвижности и жестикуляции. Уже без всякого приказа техники научили Бобота петь, рассказывать сказки, даже танцевать, и Рик получил себе большую игрушку с расширенным функционалом.
Поначалу мальчик сторонился Боба, отмахивался от него, но на третий день полета на Гею они уже вдвоем маршировали по коридору, распевая одну из известных детских песен. Пел Боб, а Рик слушал, запоминал и подпевал. А если не успел запомнить слова, то заменял на ля-ля-ля. Возможно, младший Саттор так и не решился бы начать игры с Бобом, если бы киборг, с помощью тех же техников, не уселся на стул и не сымитировал горестный протяжный вздох.
– Боб, ты чего? – спросил мальчик, осторожно приближаясь к роботу.
– Со мной никто не хочет дружить, мне грустно и обидно, – ответил киборг. – Я думал, ты будешь моим другом, а ты меня боишься. Э-эх.
– Ничего и не боюсь, – вздернул нос Рик.
– Тогда почему не хочешь поиграть со мной?
– А ты умеешь играть? – малыш распахнул глаза. Боб кивнул. – А во что?
– Хочешь в лошадки?
Через полчаса киборг катал Рика на спине, еще через час они вместе рисовали, а вечером даже историй Георга не понадобилось, потому что Боб погрузил мальчика в мир настоящих земных сказок. Саттор даже немного разозлился на техников, но вновь отогнал порыв эгоистичной ревности и нашел, что парни постарались на славу. А еще чуть позже решил, что Бобот может принести немалую пользу, не только знакомя Рика с миром его новой Родины, но и в изучении ее языка, и программисты получили новый приказ.
– И чтоб без заумностей. Пусть учится, играя.
– Есть без заумностей, – ответили техники и вновь проявили инициативу.
На пятый день перелета киборг и мальчик учились считать и писать буквы, параллельно изучая язык. Так же в виде игры Боб рассказывал о животном и растительном мире Геи. По вечерам Саттор-старший проверял, как сын усвоил материал, задавая ничего не значащие вопросы:
– Как прошел день? Что сегодня интересного рассказал Боб?
– Грорг… ой, пап, ты знаешь, что лоси сбрасывают рога? – с восторгом восклицал мальчик. – Боб показал мне лося, я хочу увидеть живого лося! А еще хочу хорька! Боб сказал, что их можно держать дома. И кота! И собаку! Но лося хочу больше. Он такой огромный! Пап, а на лосе можно кататься?
– Кататься можно на лошади, – с улыбкой отвечал коммандер. – Боб показывал тебе лошадей? Правда, у них совсем нет рогов, но они очень красивые. Когда-нибудь у нас с тобой будет ферма, и мы будем разводить лошадей.
– И кататься?
– И кататься.
– А лоси? Лоси у нас будут? Очень хочется покататься на лосе. – В ту ночь Рику снились лоси и никаких кошмаров.
С тех пор, как мальчик начал больше общаться с людьми, он реже кричал по ночам, а когда решился играть с Боботом, и вовсе перестал просыпаться от страшных снов. Киборг выматывал ребенка за день, совсем не давая ему погружаться в воспоминания и грустить. И на десятый день перелета, когда показалась Гея, Рик совсем не напоминал того запуганного настороженного зверька, каким появился на «Свирепом».
