– Воин ничего не боится, – насупился Рик. – Воин ходит ногами.
– Но так мы быстрей вернемся, – возразил первый помощник, вынося упрямца за дверь рубки.
Саттор с облегчение выдохнул. Ему не хотелось, чтобы Рик смотрел на то, что будет дальше. Он повернулся к экрану и вновь накрыл его ладонями. До цели оставалось уже немного.
– Активировать все щиты. Штурмовым звеньям приготовится.
– Есть активировать щиты.
– Есть приготовится, – понеслось в ответ на его команды.
– Всего-то один паршивый траорский громила, и побольше взрывали, – пренебрежительно фыркнул полковник, рассматривая очертания гиганта. – Боги с нами, господа. Атака!
Штурмовики вырвались из-под днища «Свирепого» и помчались к кораблю-носителю. С траорской махины встретили приближение имперского линкора выстрелами, щиты выдержали натиск. Саттор дождался, когда штурмовики уйдут из зоны поражения и скомандовал:
– Артиллерия, – Линкор ушел продолжил движение вдоль носителя. – По левому борту ударной волной, начали!
Новые яркие замелькали на экране. «Свирепый» пробивал защиту траорского корабля. Вокруг носителя, словно назойливые мухи, носились штурмовики, ведя обстрел цели.
– Шквальным!
Слепящая лавина залила борт вражеского корабля, и визуализация отреагировала, приглушив изображение. Саттор вернул на экран сражающиеся истребители и снова болезненно поморщился. Данные на экране показали наличие нескольких спасательных капсул, отдалившихся от места сражения. Машины уничтожены, пилоты живы, это уже неплохо, лишь бы не обстреляли…
– Коммандер, мы зацепили корпус носителя, – оповестил командир подразделения артиллеристов.
– Принял, – ответил полковник и на короткие несколько секунд вызвал на экран изображение своих стрелков, сидевших за пультом управления бортовых орудий. Их окружала визуализированная тьма космоса и корпус траорского корабля. – Продолжать обстрел, они еще закрыты.
– Есть продолжать обстрел.
– Коммандер, одна из пушек выведена из строя, – доложил Сидоренко.
– Отлично, – ответил Саттор. А затем, приняв решение, снова вышел на связь: – Штурмовым звеньям. Всем вернуться к истребителям. Здесь добьем сами.
– Есть вернуться к истребителям, – откликнулись звенья и помчались назад.
– Коммандер, один из щитов пробит.
– Отправьте данные техникам, пусть работают.
– Есть, отправить данные.
– Курс на пробоину носителя, будем добивать, – приказал полковник. – И отправьте спасательные катера за капсулами, как бы не зацепили ребят во время боя…
Воды в каюте не оказалось. И стакана тоже не было. На подносе с завтраком стояла кружка с чаем, но поднос уже куда-то исчез, и Рик растерянно посмотрел на майора Ли. Андреас закрыл собой систему подачи питьевой воды и развел руками:
– Коммандер велел принести воды, мы должны выполнить приказание.
– Но я хочу вернуться…
– Приказы не обсуждаются, Рик, – строго сказал первый помощник. – Разве тебе хочется, чтобы Георг мучился от жажды? Ты ведь ему как сын, неужели не принесешь отцу воды?
Мальчик помотал головой. Он не хотел, чтобы Гроргу было плохо. Если он хочет пить, значит, Рик должен принести.
– Идем, я знаю, где можно взять, – улыбнулся Андреас, протягивая ребенку руку. Рик послушно сжал ладонь майора, и они отправились на поиски воды для коммандера. Про конфеты мальчик даже не вспомнил…
Саттор смотрел на экран, разделенный на три секции. В первой по-прежнему просматривался траорский носитель, во второй все еще кипел бой. Штурмовики значительно усилили истребители, и они с новой яростью бросились в атаку. В третьей части экрана мчались на помощь к пилотам, покинувшим свои машины в спасательных капсулах катера медицинской службы. Один из катеров так и не успел отлететь далеко от линкора, когда его срезал выстрел с траорского носителя. Это добавило жгучей злости.
– Импульсные пушки к бою, – скомандовал полковник.
– Коммандер, можем пока не пробить, – осторожно предупредил капитан Климов, командир артиллеристского подразделения.
– Пробный залп. В худшем случае ничего не случится, в лучшем, снесем остатки защиты и подберемся к носителю вплотную.
– Слушаюсь, коммандер, – отчеканил капитан.
– Залп!
Выстрел был беззвучным, незаметным и безрезультатным.
– К чертям! – выругался Саттор и взял себя в руки. – Продолжаем выжигать защиту. Долби в одно место. Через две минуты новый пробный залп импульсом.
– Есть.
– Коммандер, повредили еще один щит. Нужно убираться отсюда, они нашли наше слабое место, – доложил первый пилот.
– Усиль защиту, максимально, – ответил Саттор, не оборачиваясь.
– Мощность…
– Усилить защиту! – рявкнул полковник.
– Есть усилить защиту! – голос пилота зазвенел.
У них у всех сдавали нервы. Это чувствовалось. Напряженность витала в воздухе. Ощущалось в безумном мельтешении вспышек выстрелов штурмовиков и истребителей. Было заметно по хаотичным выстрелам с бортов катеров, когда они промчались мимо стреляющих и взрывающихся машин. Нервы сдавали, но люди продолжали держаться. Выжимали себя, но сражались, не выпуская из капкана вражеские корабли. Одну из спасательных капсул все-таки достали, и она вспыхнула вместе с пилотом, ждавшим помощи внутри.
– Твари! – взревел Саттор. – Импульс!
– Есть!
Новый залп импульсной пушки смешался с огнем других орудий.
Кажется, замер весь линкор.
– Не вышло, – с какой-то тихой безысходностью произнес Климов. – Не пробить. – Он замолчал, в рубке тоже молчали. Еще немного, и сам линкор превратится в подбитое корыто… – Есть!
Вопль капитана заставил вздрогнуть всех, кто его услышал.
– Коммандер, мы режем их корпус к чертовой матери! Защита уничтожена!
– Поимей их, Патрик, – осклабился Саттор. – В самое яблочко! Импульс на полную мощность.
– Есть, поиметь! – весело отозвался капитан.
– Залп!
Удар был мощным. Оно отозвался мертвой тишиной траорского корабля-носителя. Погас свет в иллюминаторах, заглохли пушки. Груда бесполезного железа сейчас плыла в холодной пустоте космоса.
– Времени мало, – чеканно произнес полковник. – Залп из всех орудий. Шквальным огнем по врагам Альянса и императора, давай!
Линкор разразился очередной вспышкой, ударившей в борт замершего корабля Траора. Мгновение казалось, что ничего не произошло, а потом… Цепь взрывов понеслась по корпусу махины, полыхнуло где-то внутри, и Саттор закричал:
– Ходу, вашу мать!
