– Закрыли рты! – гаркнул Саттор. – Как суждено, так и будет. Не будем раньше времени праздновать, это может отпугнуть удачу. Но ты прав, сынок, боги просто обязаны быть с нами, потому что мы не мы развязываем бойню.
В рубке воцарилось недолгое молчание, и в эту тишину ворвался голос Романова:
– Всем кораблям команда «Старт».
– «Свирепый» команду принял, – тут же произнесла связистка, и коммандер потер ладони:
– Экипажу «Свирепого» команда «Старт». Во славу нашей планеты! К-1 к выполнению боевой задачи приступить.
– Есть, – ответил безэмоциональный голос.
– Понеслось, – сказал Ли за спиной Рика. – Ни пуха.
– К черту, – не оглядываясь, бросил Саттор и вновь понеслись его команды: – Развернуть визуализацию сектора атаки. – Сражение при Талее началось.
Рик, повертев головой и не найдя ничего более интересного, достал из кармана одну из прихваченных конфет и вернулся к черному окну космоса, за которым вновь появились чужие корабли, маленькие, с вытянутыми назад острыми крыльями. Они пришли в движение и теперь мчались на линкор. Один из кораблей приблизился настолько, что мальчику показалось – он сейчас залетит прямо в рубку. Рик зажмурился и вскрикнул, когда чьи-то руки подхватили его.
– Это всего лишь я, сынок, – голос Георга Саттора мгновенно успокоил ребенка. Коммандер усадил мальчика на свое кресло и привычно встрепал волосы. – Посиди пока здесь, малыш. Не страшно?
– Он сейчас залетит к нам? – спросил Рик, указывая пальцем на чужой корабль.
Полковник улыбнулся:
– Нет, сынок, он далеко от нас, это просто так кажется. Сейчас я изменю масштаб, и мы сможем увидеть наших парней. Если будет страшно, скажи, тебя проводят в каюту. Всё, малыш, у меня больше нет времени.
Саттор еще раз улыбнулся Рику и вернулся к визуализации, коротко бросив:
– Активировать сенсор.
– Сенсор активирован, коммандер.
Полковник раскинул руки, словно дирижер, визуализация отозвалась слабым всполохом, и изображение, послушное ладоням Саттора, стремительно отдалилось, унося с собой и корабли Траора.
– Ух, – восторженно выдохнул Рик, сунул руку в карман за второй конфетой, но подумал, что это последняя, и, вздохнув с сожалением, сложил ладони на коленях, продолжая следить за коммандером.
Тот вытянул правую руку вперед, еще больше отдаляя корабли противника. Левая ладонь сделала короткое движение вверх, и черную пустоту заполнило изображение других кораблей, узких и вытянутых, словно наконечники стрел. По их корпусу пробегали дорожкой опознавательные огоньки, и в их блеклом свете, Рик увидел герб Геи, такой ему как-то показывал Грорг.
– К-1, вас вижу, – произнес полковник. Затем резко провел ребром ладони поперек визуализационного экрана, словно разрезал его пополам, и изображение разделилось. Правая рука коммандера взметнулась вверх, он махнул на себя, и вновь траорские корабли заполнили верхнюю часть экрана. – Схема «Веер». К-2 – «Клин».
– Есть.
– Есть.
– «Феникс». Ведущий Ирвинг.
– Капитан Ирвинг на связи.
– Ваня, голову не отключать. Это твой последний шанс. Если опять потащишь звено в жо… – Саттор бросил взгляд через плечо на мальчика. – Подставишь ребят, начищу рожу лично и под трибунал. Как поняли, капитан Ирвинг?
– Вас понял, коммандер, моя голова при мне. Это были нервы, я в порядке.
– Работаете с киборгами. Правый фланг ваш.
– Есть.
– «Самураи».
– «Самураи» на связи, коммандер.
– Работаете с киборгами, левый фланг.
– Есть.
– «Тени», «Пантеры», остаетесь под прикрытием линкора. Задача – вывести из строя защиту и оборонительные орудия. На таран идти не обязательно, носитель большой, лбом не прошибете, как поняли лейтенант Манукян?
– Вас поняла, коммандер, – ответил нежный женский голосок. – Материться хотя бы можно?
– Сутки карцера, лейтенант, за неуставной вопрос. Материться можно.
– Слава яйцам! – тут же прилетел новый голос, на этот раз мужской. – Я уже приготовился дураками ругаться. Как в детстве, б…
– Ожешко, пять суток карцера! – рявкнул Саттор. – Какого черта, мне задают идиотские вопросы?!
– Так с вами же ребенок, коммандер, – ответил ведущий «Теней». – Ребята не знают, как можно выражаться.
– В бою, как душа попросит, – ответил коммандер и снова рявкнул: – Отставить болтовню, не на ярмарку гулять идете! Всем собраться. К-1 вы у цели, – и руки полковника снова запорхали по экрану, превращая его в монолит.
Лавина траорских кораблей показалась теперь Рику роем насекомых. Им навстречу мчались истребители подразделения К-1, всё более походя на град стрел, выпущенных разом множеством лучников.
– Атаковать! – отрывисто произнес полковник, и в сторону траорцев полетели вспышки огня, уже знакомых мальчику выстрелов.
Истребители киборгов стремительно мчались к кораблям противника, еще мгновение, и стал понятен смысл схемы «Веер». Траектория полета истребителей сменилась, они врезались в группу траорцев и по косой полетели направо и налево, вынуждая противника сбиться с курса, чтобы не оказаться сбитыми киборгами с линкора.
– К-2, вперед!
Второе звено истребителей врезалась в «веер» клином, снося шквальным огнем ближайшие траорские корабли и окончательно тесня их в два капкана.
– «Самураи», «Феникс», ваш выход.
– Есть, коммандер.
Руки Саттора продолжали метаться по экрану, приближали отдельные участки изображения и вновь отдаляли их. Рик широко распахнул глаза, вглядываясь в завораживающий и страшный танец смертоносных боевых машин. Траорцы пытались вырваться из западни. Один из их кораблей рванул горизонтально вверх, и вслед ему устремился истребитель подразделения К-1, полыхнул огнем, словно огромная свеча, и траорец вспыхнул, так и не сумев вырваться. Саттор на мгновение оторвал руки от экрана, потер ладони и вернулся к прерванному занятию.
Неожиданно на левом крае несколько машин траорцев слаженно ушли вниз, развернули орудия, и сверкающий во тьме залп ударил по истребителям. Яркий взрыв на мгновение ослепил людей, сидевших в рубке линкор.
– Киборг, – отстранено произнес Саттор, констатируя потерю, и гаркнул: – «Самураи», вашу мать, у вас дыры в обороне, они проходят сквозь вас!
Через поредевшую оборонительную линию, откуда спешно разлетались истребители, прорывались еще пятеро вражеских кораблей.
– Мы их держим, коммандер!
«Самураи» рванули на перехват, осыпая траорцев градом выстрелов.
– Ты так свой член держать будешь, когда на очередную подружку полезешь, Роджерс. Замкнуть контур!
