— Меган обладает поистине волшебной властью над детьми, — заметил Тревис. Он тяжело дышал. — Хотел бы я, чтобы они слушались меня так же. Мне приходится гоняться за ними, пока я окончательно не собьюсь с ног.
— А по-моему, тебе это нравится.
— Я люблю с ними играть, а не воспитывать. — Тревис заговорщицки склонился к Габи: — Между нами, вот что я понял: чем больше ты играешь с детьми, тем сильнее тебя любят родители. Когда они видят человека, который обожает их малышей и искренне ими восторгается, то он сразу становится самым желанным гостем.
Габи не сумела скрыть улыбку.
— Наверное, ты прав — насчет игр с детьми. Моей любимой родственницей была тетя, которая лазила вместе со мной по деревьям, тогда как другие взрослые сидели в гостиной и разговаривали.
— Но тем не менее, — продолжал он, указывая на Стефани, — ты валялась на полотенце с моей сестрой, вместо того чтобы продемонстрировать остальным свою любовь к детям.
— Я…
— Шутка. — Тревис подмигнул. — Честно говоря, я сам хотел провести с малышами немного времени. Скоро они начнут капризничать. И тогда я наконец устроюсь в шезлонге, вытру пот со лба и предоставлю родителям заниматься своими прямыми обязанностями.
— Иными словами, крутой парень сваливает, когда приходится круто?
— Если понадобится, я предложу им твою помощь.
— Спасибо.
— Никаких проблем. Хочешь есть?
— Умираю от голода.
Когда Габи и Тревис приблизились к столу, дети уже получили свою порцию хот-догов, картофельного салата и фруктов. Меган, Лиз и Элисон устроились неподалеку, чтобы наблюдать за ними, но в то же время достаточно близко к остальной компании, чтобы поддерживать разговор. Все трое, как заметила Габи, ели цыплят. Джо, Мэтт и Лэрд сидели на переносных холодильниках с тарелками на коленях, воткнув бутылки пива в песок.
— Гамбургер или цыпленка? — спросила Габи.
— Предпочитаю цыплят. Но гамбургеры выглядят просто замечательно. Дело в том, что за всю свою жизнь я так и не сумел полюбить мясо…
— А я думала, все мужчины едят гамбургеры.
— В таком случае я, должно быть, не мужчина, — заметил Тревис. — Полагаю, это изрядно удивит и разочарует моих родителей. Они ведь дали мне мужское имя, ну и так далее…
Габи засмеялась и кивнула в сторону гриля:
— Ну… по-моему, специально для тебя оставили последний кусочек цыпленка.
— Лишь потому, что мы опередили Стефани. Она бы непременно его взяла, пусть даже в обычное время сестрица предпочитает гамбургеры. Она не упустит возможности оставить меня голодным.
— Наверное, именно поэтому Стефани так мне нравится.
Они потянулись за тарелками, изучая все разнообразие аппетитных закусок на столе — бобы, запеканки, картофель, огурцы, фруктовый салат. Все потрясающе пахло. Габи взяла булочку, кетчупа, горчицы, солений. Тревис положил себе на тарелку цыпленка, потом подцепил с гриля гамбургер и протянул Габи. Еще он взял фруктового салата, а она добавила себе понемногу отовсюду. Закончив, Габи с виноватым выражением лица сравнила их тарелки. Слава Богу, Тревис ничего не заметил.
— Хочешь пива? — спросил он.
— Не откажусь.
Тревис полез в холодильник и выудил «Курс лайт», прихватив для себя бутылку воды.
— Мне вести катер, — объяснил он и указал тарелкой в сторону дюн: — Может, поднимемся туда?
— Ты не хочешь поесть в компании друзей?
— Они не будут против.
— Тогда показывай дорогу.
Они пошли к невысокой дюне, на которой росло хилое, пропитанное солью деревце, согнутое океанским ветром. Все его ветки указывали в одну сторону. Габи чувствовала, как скользит песок под ее ногами. Тревис сел, одним движешь ем приняв позу индейского вождя. Габи с куда меньшим изяществом устроилась рядом, постаравшись сохранить достаточное расстояние между собой и Тревисом, чтобы случайно не коснуться его. Вода и песок сверкали так ярко, что, даже сидя в тени, она вынуждена была щуриться.
Тревис принялся резать свою порцию цыпленка; пластмассовый нож сгибался под нажимом.
— Когда я бываю здесь, то вспоминаю школьные годы, — сказал он. — Бог весть сколько выходных мы тут провели. С разными девушками и без детей, разумеется.
— Наверное, было весело.
— Конечно, — ответил Тревис. — Помню один вечер… мы с Джо, Мэттом и Лэрдом приехали сюда с девчонками, на которых пытались произвести впечатление. Сидели у костра, пили пиво, шутили, смеялись… и мне казалось, что лучше ничего не может быть.
— Похоже на рекламный слоган. Не считая того факта, что вы были несовершеннолетними и развлекались противозаконным образом.
— Ты ведь никогда не делала ничего подобного?
— Если честно — нет, — призналась Габи.
— Правда? Никогда?
— А почему это так тебя удивляет?
— Не знаю… Наверное, ты не производишь впечатления человека, который всю жизнь только и делал, что играл по правилам. — Увидев выражение ее лица, Тревис немедленно поправился: — Я не имел в виду ничего дурного. Просто хотел сказал, что ты независимая и всегда готова к приключениям.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
Габи произнесла это, тут же вспомнила разговор со Стефани и постаралась не думать о том, что произойдет дальше. Тревис рассеянно возил вилкой кусочек фрукта.
— Я знаю, ты живешь далеко от родных, купила дом и сама зарабатываешь на жизнь. По-моему, это и есть независимость. А что касается любви к приключениям… ты приехала сюда в компании незнакомых людей, не так ли? Каталась на парасейле и даже преодолела страх перед акулами, чтобы окунуться. Для тебя это были новые ощущения. По-моему, превосходно.
Она покраснела. Слова Тревиса ей понравились куда больше, чем ответ Стефани.
— Может быть… — согласилась Габи. — Но это вовсе не то, что путешествовать по свету без руля и без ветрил.
— Не обманывайся. Думаешь, я не волновался, когда уезжал? Да я с ума сходил от страха. То есть одно дело — рассказывать друзьям о своих планах, и совсем другое — действительно сесть на самолет и полететь туда, где почти никто не говорит по-английски. Ты когда-нибудь путешествовала?
— Немного. Если не считать весенних каникул, проведенных на Багамах, я не выезжала из Америки. А поскольку я была в компании, Багамы для меня ничем не отличались от Флориды. — Габи помолчала. — А куда собираешься? Какое следующее большое приключение?
— Ничего особенно выдающегося. Хотел в Гранд-Тетон
[5]
… Покататься на каноэ, погулять, пожить в палатке. Говорят, потрясающее место. Я там еще не был.
