— Что случилось? Говорите!
Я резко села, закашлялась, и все тут же принялись меня гладить по голове, успокаивать, опять распаковывать еду…
— Я не хочу есть! Ари? Клай? Ну? Что с Морганом?
— Да все с ним в порядке, — буркнула адвокат.
— Он… Он пошел к герцогу Арктуру, — Клай с тяжелым вздохом посмотрела на Ари.
— Зачем? — я переводила взгляд с одной на другую, понимая, что ведь сговорились заранее о том, что ничего не будут мне говорить!
— Убивать, — равнодушно пожав плечами, ответила львица. — Он решил, что это Ральф послал тебя прямиком в ловушку к этим бандитам. Что ты туда пошла по его поручению.
— Куда! — Взвизгнули госпожа Клай и Ари когда поняли, что я вскочила с кровати и бросилась к двери, но останавливать меня было уже поздно.
Я бежала по коридорам министерства управления, стараясь как можно быстрее миновать ту часть здания, где находилось дежурное больничное крыло. Что-то я уж больно частый гость в их лазарете — это надо исправить. Сейчас я должна найти кабинет Ральфа Арктура.
Я неслась, опираясь на какое-то чутье, и уж не знаю, как так получилось, но остановившись у одной из абсолютно одинаковых на вид дверей, я была совершенно уверена — Ральф с Морганом — там! Сердце стучало, как бешеное, плечи нестерпимо чесались, в горле застрял хрип. Мой лев…
Морган! Морган грозился его убить, но если вспомнить вчерашний день — скорее оборотень разорвет дворецкого на куски… Слеза моря — я не хочу терять ни того, ни другого!
— Замысловатый способ убийства, — слышу я голос Моргана и… характерное бульканье.
Осторожно открываю дверь, которая предательски громко скрипит. Двое мужчин спокойно сидят в креслах, но едва увидев меня, вскакивают. Морган оказывается быстрее, но лишь потому, что оборотень в последний момент невероятным усилием воли сдерживает желание прыгнуть вперед и обнять меня. Я это… знаю. И это наполняет душу счастьем, не смотря ни на что!
— Что? — дворецкий приподнял меня на вытянутых руках и теперь вертел, как куклу. — Что еще?
— Все в порядке, Морган! Пусти меня!
— Как вы себя чувствуете, Алекс? — вежливо интересуется герцог Арктур, с интересом наблюдая взаимоотношения дворецкого и главы дома Марлоу.
— Я… Спасибо. Хорошо. Морган? Мне сказали… Что….
— Ари наябедничала? — Морган нахмурился. — Алекс, все в порядке. Герцог уверил меня в том, что твоя жизнь подвергалась риску вовсе не потому, что ты согласилась ему помогать в расследовании. Это я не правильно подумал и уже извинился.
— Но Ариадна..?
— Твоя сестра слегка преувеличила мою несдержанность. И потом, — дворецкий склонился надо мной и тихонько проговорил в самое ухо, — Если бы я хотел убить оборотня, то не стал бы делать это в здании, полном безопасников.
— В этом здании или вне его стен, уважаемый Морган, — сощурился лев, — у вас бы ничего не получилось.
— Надеюсь, — безразлично отвечает ему дворецкий, — этого мы никогда не узнаем.
Мужчины слегка поклонились друг другу, как будто заключили некий им одним понятный молчаливый договор и усадили меня в кресло. Герцог Арктур выглянул в коридор — приказал принести лимонаду. Сойдет, конечно, но я бы выпила коньяк…
— Удалось узнать, откуда эти наемники? — спрашивает Морган. — Просто если это узнать, то может стать понятным, кто их нанял.
— Удалось, но пока, к сожалению, это мало что проясняет.
— И кто же?
Я едва успевала вертеть головой от одного к другому. То, что я вообще-то тоже тут есть эти двое, казалось, уже забыли.
— Мир Граров, — лев сделал осторожный глоток. — Хорошие бойцы, сильные маги. Их отряд появился где-то пару недель назад. Настоящие профессионалы — в этом нет сомнений.
— Как связывались? — Морган слушал внимательно, слегка склонив голову набок.
Вот сколько себя помню, он всегда так делал, если его что-то по-настоящему беспокоило. А по-настоящему что-то беспокоило дворецкого дома Марлоу редко. Крайне редко!
— Встречались в таверне «Вкусный кабан» с каким-то мужчиной. Точнее выяснить не удалось. Судя по показаниям свидетелей и по фону в зале, на нем был артефакт отвода глаз. Очень сильный. Артефакт сделан профессионально, не сказать — талантливо, ибо мы тоже, знаете ли, кое-что применяем в подобных случаях.
— Чье производство? — я залпом осушила лимонную шипучку, чуть было не проглотив листик мяты.
— И не говорите потом, что я во что-то втягиваю этого неугомонного молодого человека, — протягивая мне документы, улыбнулся Моргану герцог Арктур.
— Смотрите, — я наткнулась на знакомое имя. — Ингри Соечь! Этот артефактор раньше был на службе у мастера Бертрама. Надо…
— Надо выходить на улицу, — рявкает на меня Морган, — только с охраной! Нам просто повезло, что они, скорее всего, хотели тебя допросить, Алекс, и у них не было задачи тебя убить!
— Всецело поддерживаю вашу точку зрения, — кивает оборотень, протягивая Моргану бокал.
— Как? Это несправедливо! Вы… Вы что — сговорились? — обидно было до слез, но я сдержалась — не дождутся!
— Не переживайте, Алекс. Вы же можете засесть в свою лабораторию, и в очередной раз совершить что-нибудь гениальное, — лев откинулся на спинку кресла, изящно помахивая бокалом.
Оборотень при этом и выглядел уместно, и не пролил ни капли… Как?! Как у него это получается? И Ари. Ари — такая же. Всегда, в любой ситуации она завораживающе прекрасна, каждое движение — усыпляет, гипнотизирует. Адвокат Ренберг не проиграла ни одного дела. Ни одного!
Я сжала губы. Очень хотелось… ответить! И одному. И другому. Вот что за… гады. Спелись и злят страшно! А мне, между прочим, если забыть про все это расследование, в котором больше вопросов, чем ответов, еще с артефакторами договариваться, ибо дом Марлоу должен быть! И как я, по их мнению, буду это делать? Сидя в подвале?
— Еще лимонаду? — оборотень приподнял брови, кивнув на полный кувшин.
— Да. Пожалуйста.
Получив напиток из рук хозяина кабинета, я решила остыть. Попью лимонада (а лимонад хорош!). Успокоюсь. Подумаю…
Мужчины неспешно, негромко беседовали между собой, а я… Я думала о моей сестре. Ну, не только моей — еще и герцога Арктура. Одна у нас с ним сестра на двоих получается. Да… И такое, оказывается, бывает.
Но думала я не об этом, а о том, что Ральф — обернулся. Он обернулся, хотя до этого — не мог. Не мог так же, как Ари… Надо только понять, каким образом… И я спрашиваю, быстро, опасаясь, что меня сейчас выставят:
- Герцог Арктур, а как так получилось, что вы обернулись?
Пауза. Ральф и Морган мгновенно замолчали. Я посмотрела на льва и наши глаза встретились. У оборотня взгляд… Ему хочется подчиняться. Радужка вспыхивает ядовито-зеленым, как в тот раз, когда он меня поцеловал. Мне вдруг показалось — еще секунда и зверь, живущий в нем, выскочит наружу и, не обращая ни на кого внимания, сгребет меня в свои объятия. Но…
