— Вы можете говорить? — лев подвинул стул. — Вы свободны! — рявкнул герцог на врача и снова повернулся ко мне.
— Да. Конечно, — пожала плечами.
— Вы что-нибудь помните?
— Я был у мастера Бертрама. Мы говорили о делах.
— Мастер Бертрам передал вам что-то важное? Артефакт? Редкие ингредиенты?
— Нет. Почему вы спрашиваете?
— Пытаюсь понять. Охотились на вас или на то, что возможно, было при вас.
— Значит, это правда… — мне вдруг стало холодно и страшно, я схватилась за края одеяла и потянула к лицу.
— Что именно? — герцог подался вперед, но тут же отпрянул.
Он встал и принялся ходить из угла в угол, как загнанный зверь.
— Вы дрались. На меня напали. Я… Я думал — это сон.
— Нет, Марлоу. Это не сон. К сожалению. Что ж, отдыхайте. Приходите в себя. Мой вам совет — постарайтесь поспать. Вы были без сознания довольно долго. Какую магию к вам применили неизвестно. Сейчас главное — восстановить силы. Отдыхайте.
Он вышел, так и не обернувшись в мою сторону. Не бросив последнего взгляда. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось! Извращенец. Ненормальный! Что-то синее выскользнуло из-под подушки, едва коснулось щеки, молнией понеслось вслед за Арктуром, врезалось в захлопнувшуюся дверь и с жалобным писком вылетело в замочную скважину!
Я потерла тыльной стороной ладони глаза. Спать хочется. Широко зевнула и решила, что герцог прав. Надо поспать, а то мерещится всякое…
…
Алекс
— Алекс!
— Алекс… девочка моя…
— Клай, тише! Какая девочка?! Алекс, ты живой?!
Я открыла глаза. За окном — утро, в больнице возле моей кровати — встревоженные Ари и мадам Клай, у экономки в руках корзинка с…
— Булочки!
Сон как рукой сняло! Златогривые львы, да вынесет море звездный минерал в мои ладони, сегодня не снились. Чувствовала я себя превосходно — слава артефактам Питера Марлоу! Вот только зверски хотелось есть, а потому запах булочек был очень даже кстати!
— Девочка…
— Клай! — рыкнула львица на добрую женщину.
— Ну, Ариадночка, я ж тихонько! Да тут и нет никого. Голодная! А бледная! Вот у метя тут кофе… Давай! Давай, ешь!
Уговаривать меня не пришлось — так быстро еду в себя я, наверное, никогда в жизни не запихивала — аж руки тряслись! Пятую булочку, правда, уже дожевывала относительно спокойно, улыбаясь и наблюдая, как хмурятся сестра и экономка.
- Наверное, последствия неизвестной магии, — виновато выдавила я из себя.
— Может быть, конечно, — Ари решительно взяла стул и придвинула его к моей кровати.
Львица села, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Я смотрела на нее и думала о том, что у герцога Арктура вот такие же плавные, мягкие, точные, по-кошачьи грациозные движения. Ох, мне бы так… Какая же она красивая, моя сестра! Особенно когда сердится!
— Но сдается мне, Алекс, никакая это не магия, — Ари склонила голову набок и сощурила глаза — плохой признак…
— А что? — я юркнула под одеяло.
— Безответственное отношение к себе — вот что! Ты когда работаешь в этом своем подвале, ты вообще помнишь о том, что обычный среднестатистический маг, даже если он очень талантлив, — должен есть и спать? Да тебе после этой вашей поездки за вакциной месяц надо было бы только спать и есть! Восстанавливаться! А ты? Куда тебя понесло? Зачем?
Мадам Клай хоть и посматривала на Ари слегка осуждающе (экономка не любила, когда кто-то повышает голос), тем не менее, явно была полностью согласна с ораторствующим адвокатом. Это было слишком хорошо видно по ее лицу.
— Не квичи, — я пыталась прожевать булочку, проглотить горячий, ароматный, умопомрачительный кофе (только Клай варит такой!) и ответить на выпад сестры — получалось плохо. — Ари! Не кричи, пожалуйста! Сейчас я тебе все расскажу…
И я рассказала. Все-все. Ну…почти. Ари и так догадывается о том, что что-то происходит между мной и герцогом — слишком внимательно, пристально она на меня смотрит. Но спросить не решается. И я не решаюсь. А что я у нее спрошу? Давно ли ее родной братишка, едва не убивший родную сестру на арене предков, интересуется мальчиками?
Я рассказала о походе к Бертраму. Сестра с экономкой важно кивали — мол, все правильно. Потом… Потом пришлось рассказать о том, как на меня напали, как герцог Арктур спас меня, несчастную, эффектно обернувшись златогривым львом. Клай, конечно, вытирала украдкой платочком глаза и шептала высшим благодарность за то, что я жива и все обошлось. А Ари…
— Ральф… обернулся? Алекс, ты уверена?
— Да.
— Слава предкам…
Я смотрела на сестру, а сердце мое плакало от боли. Такая тоска была у львицы в глазах. Она рада за брата. Искренне. Но ей, наверное, так невыносимо горько сейчас. Интересно, — что значит для оборотня — быть зверем? Что они чувствуют, когда…оборачиваются? Почему оборотни готовы убить на этой своей арене того, кто потерял этот дар? Столько вопросов, но ответов на них нет. Есть только одно — безудержное желание помочь сестре. Изумрудные глаза адвоката дома Марлоу впредь будут плакать только от счастья! Я себе обещаю.
— Алекс?
— Да?
— О чем ты так задумалась? — Клай протянула очередную булочку.
— Да так… Спасибо, Клай! Ну не могу я больше — прости.
— Всего-то восемь штучек съела.
— Восемь! Слеза моря, и меня еще не разорвало на кусочки? Ха-ха-ха-ха…
— Будешь и дальше так к себе относиться — обязательно разорвет. Какой-нибудь маг-наемник метнет в тебя молнией — и тебя разорвет. Даже не сомневайся!
— Ну, Ари! Не злись, пожалуйста.
— Ладно. Отдыхай. Мы пойдем, пожалуй. Доктор говорит — через пару дней тебя отпустят домой.
— Какие пару дней! Это он себе сильно льстит. Завтра я буду дома. Если что — нажалуюсь герцогу Арктуру.
— И чем Ральф тебе поможет? Обернется и откусит бедному доктору голову?
Ари улыбалась, но я видела — ей больно. И страшно. Ведь когда брат был в том же положении что и она — их это вновь объединило. После стольких лет! А теперь? Что — теперь?
Наверное, это так радостно — вновь обрести родного человека. Того, с кем уже заставил себя проститься навсегда. И вот теперь — терять снова? Да кто ж может вынести такое?! Ари — может. Она сильнее всех, кого я знаю, вот только я больше не допущу, чтобы адвокат Ренберг страдала! Как — не знаю, еще не придумала, но точно знаю, что не допущу! Посоветоваться бы с кем-нибудь…
— А где Морган? Он не пришел?
Клай и Ари как-то замялись, опустили глаза.
