И где, черт бы его побрал, был Аполлон?
Стражи, которые находились внутри Ковенанта, указали нам маршрут внутрь, которым мы должны были следовать. Задняя восточная стена была брошена на произвол судьбы, это был вход внутрь и выход за пределы Ковенанта. Там была охрана, однако ничего особенного, из того, что ожидало нас на передовой. В глубине души я понимала, что Айден, Люк и Солос прорвутся. Они должны прорваться. Но острый привкус страха ощущался в глубине моего рта.
«Алекс?»
Голос Сета внутри моей головы чуть было не заставил меня споткнуться. «Что?»
«Ты переживаешь так много эмоций прямо сейчас».
Мой пристальный взгляд вперился в его спину, пока он двигался впереди нас с Айденом.
«А ты нет?»
«Ты боишься», — таков был его простой, состоящий всего из двух слов, ответ. Я поразмыслила о возможности столкнуть его со скалистого склона, но посчитала, что мне не хотелось, чтобы он и без того был побитым.
Наступила пауза.
«Испытывать опасения это не проблема, Ангел».
«Прекращай меня так называть».
Он проигнорировал меня: «Используй этот страх». Обернувшись, он взглянул на меня через плечо, и подмигнул. Айден выругался себе под нос, и Сет самодовольно ухмыльнулся: «Не позволяй ничему из этого поглотить тебя».
«Да, сенсей».
Сет расхохотался.
— Ненавижу, когда вы оба делаете это, — пробормотал Айден.
— Прости?
Он одарил меня долгим взглядом, но в его серых с голубым оттенком глазах не было никакого гнева. Прошлой ночью мы оба повели себя не очень разумно. Мы, возможно, проспали всего несколько часов, проведя драгоценные часы до и после сна, бодрствуя, предавая другу друга памяти… и такими способами, что мои щёки от воспоминаний покрывались румянцем, невзирая на ласкающий их прохладный ветер.
Никто из нас не хотел признавать, что мы оба испытывали боязнь, что последняя ночь будет конечным моментом нашего времени вместе. Я не могла позволить себе зацикливаться на этом, но это была действительность, которую не возможно было игнорировать.
Мы минули труднопреодолимую внешнюю изгородь и затем быстро добрались до последнего холма, когда уже наступили сумерки. Я оглянулась через плечо, мой внимательный взгляд странствовал по скомпонованной толпе. Все они были готовы. Настало время совершить это, дабы покончить с этим. Всё свелось к битве, и не только ради нас, но и ради несведущих смертных. Если мы проиграем, мир смертных падет к ногам Ареса, и тогда обитатели Олимпа станут следующими в его списке для завоеваний. Стражи и Охранники, стоящие у нас за спинами, тоже это понимали. Вся эта ситуация была гораздо значительнее, чем все мы вместе и каждый из нас.
— Пора, — сказал Персес. Эмоциональное возбуждение практически скатывалось с Титана.
Сет кивнул и повернулся ко мне. Часть меня желала отложить этот момент, но это был один из тех случаев, когда я должна была повзрослеть. Чего я хотела и что я должна была сделать — две абсолютно разные вещи.
Я поклялась себе, что это будет последний момент в моей жизни, когда я должна делать выбор между «хочу» и «надо». Я развернулась и обняла Люка, потом обняла Солоса.
— Берегите себя, — наказала я им обоим. — Обещайте мне это. А если не сдержите обещание, то я найду вас двоих в Подземном Царстве и надеру вам задницы. Я клянусь.
Люк усмехнулся.
— Ты, собственно говоря, должна сделать то же самое. Я обещаю.
— Как и я, — добавил Солос, наклонив голову и прижавшись губами к моей щеке. — И ты сделай то же самое.
Я кивнула и отвернулась до того, как стану совсем подавленной, встречаясь лицом к лицу с Айденом. Захватив одной рукой в кулак рубашку Айдена, я склонила его голову к себе, и поцеловало его. И это не был целомудренный поцелуй. Или нежный. Наши губы непрерывно травмировали друг друга, наши тела слились в прикосновении. Я пыталась испить его до дна этим поцелуем, как и он меня.
Несколько низких похотливых посвистываний вернули меня к реальности. Я отстранилась, качнувшись назад на каблуках своих ботинок, но он всё равно удерживал меня. Глаза Айдена были цвета жидкого серебра.
— Я люблю тебя, — сказала я. — Люблю так сильно.
Губы Айдена скользили по моим губам.
— Agapi mou, я присоединюсь к тебе тотчас.
Медленно кивая, я испустила долгий выдох и выскользнула из его объятия. Развернувшись, дабы направиться туда, где ожидали меня Персес с Сетом, я не смогла оглянуться назад. Даже не смогла тогда, когда мы втроём начали свою прогулку на восток, потому что если бы я сделала это, то рванула бы назад к Айдену, а мы не могли больше этого откладывать.
Мы прошли порядка полумили, когда Персес поднял руку, жестом заставляя нас остановиться. Он вздернул подбородок вверх, вид у него был наблюдательный. Затем он зверски улыбнулся. Секунду спустя мощный рёв пронесся сквозь высокие вязы и ели, отправляя птиц безумно рвануть ввысь. Это был звук ярости и непреклонности — звук войны. Я резко развернулась в западном направлении. Сумеречное небо осветилось оттенками огненного и красного, которые усиливались каждые пару секунд.
— Начинается, — улыбка Персеса растянулась, как будто он предстал перед пиршеством с его любимой едой. — Мы должны поспешить.
Сердце бешено заколотилось, я запрятала свои эмоции глубоко внутрь себя, опираясь на чувство долга и держась за него изо всех сил. Вместе с Персесом и Сетом, мы побежали вниз по холму, несмотря на то, что моё сердце осталось там, у ворот, с моими друзьями и Айденом.
Огибая выходящие на поверхность огромные валуны, и отбрасывая каменную осыпь и грязь, мы пронеслись вниз по скалистому склону. Высотой в двадцать футов, белая как мрамор, стена появилась в поле зрения и звуки сражения у главных ворот стали нарастать.
Персес мчался дальше на восток, пересекая покатый холм, и направляясь к восточному крылу оборонительной стены. Несколько огненных шаров ворвалось в воздух, резко опадая вниз на землю у ворот, и я содрогнулась от толчка, понимая, что когда эти огненные шары приземлились, были потеряны жизни.
Мы достигли основания холма и угла восточной стены в то время, когда дурное предчувствие, которым обладали все полукровки, ожило во мне. Крошечные волоски приподнялись по всему моему телу, и озноб прострелил затылок.
— Демоны, — произнесла я, резко остановившись, тотчас вытащила свои кинжалы и нажала на кнопку посередине. На каждой из сторон, высвободились лезвия.
Сет сделал то же самое, но Персес выглядел так, словно хотел использовать свои руки и устроить кровопролитную и неприятную бойню. Мы завернули за угол, напоровшись прямиком на группу демонов. Их рты широко раскрылись, высвобождая жуткий, изголодавшийся по эфиру вой. Их глаза, черные и бездонные, выделялись разительным контрастом на их бледной коже. Среди них были демоны-полукровки, самые смертоносные представители их вида.
