Отец только чуть приподнял бровь.
— Проверишь настроение, обстановку. Все на твое усмотрение, мешать тебе никто не будет. Ты поедешь один.
— Но… отец… — Ник нерешительно подался вперед. Противоречить альфе — самое глупое дело, он может подавить ментальной волей так сильно, что оппонент лишится всех органов чувств на долгое время. Однако с ним всегда можно договориться, и молодой человек точно решил использовать всю силу своего красноречия на полную.
— Надвигается полнолуние. Переждешь его в окрестностях города, а уж потом пойдешь на разведку, — отец, понимая, что сын приготовил немало неопровержимых аргументов с свою пользу, сразу перехватил лидерство в разговоре, не давая тому вставить и слова.
— Давно пора тебе стряхнуть пыль с твоих модных брюк и ботинок. Тебе не кажется, что ты немного засиделся, работая только в офисе?
Не дожидаясь ответа на этот риторический вопрос, отец встал, оправил рукава пиджака, симметрично выглядывающие края рубашки с мерцающими камнями запонками, и взялся за ручку двери.
— Ну а теперь можно выпить кофе. Думаю, твои братья с нетерпением ждут от тебя вестей,
— намекнул он на телефон, все еще жужжащий в кармане Ника. — И да, Ник. — он обернулся вполоборота и сказал тихо, но очень серьезно. Глаза его тут же вспыхнули желтым огнем, будто предупреждая: — Никому ни слова, куда ты отправляешься. Прикройся командировкой в Лейстаун. Ты меня понял?
В ответ Ник только кивнул. Сейчас его настроение стремительно снижалось к нулю: планы на ближайшее время придется пересмотреть, да и ехать в Мунтаун, где по улицам снуют обозленные оборотни, которые вряд ли будут рады волку из другой стаи, совершенно не хотелось. Но и ослушаться отца тоже чревато плохими последствиями… Ник решил, что этим вечером обязательно пожалуется матери, чтобы та повлияла на альфу силой своего дара женского убеждения.
Однако сделать этого он не успел. Только они спустились в столовую, где их действительно ожидала заинтригованная семья — мама и двое братьев, как помощник отца принес Нику дорожную сумку с вещами. Конверт с билетами, паспортом и ключами от машины отец взял с трюмо и протянул Нику.
Мама сразу же верно оценила всю композицию, и тут же вскочила из-за стола. Она верно почувствовала что-то не то, и, словно курочка, принялась обхаживать своего совсем немаленького сына цыпленка.
— Герр! Что происходит? — накинулась женщина на отца. Маленькая, хрупкая, она, однако, не давала возможности альфе взять бразды правления над собой. Отец притянул ее к себе одной рукой, улыбнулся сыновьям, которые замерли с удивленными лицами и сказал спокойно:
— У Ника небольшая командировка. Думаю, он уже достаточно взрослый, чтобы справляться самому.
— Герр, что ты не договариваешь? Это бизнес? — сузила глаза мама.
— Конечно, милая, — он чмокнул ее в макушку. — Только бизнес.
7
— Вулф? Какая смешная фамилия, — игриво рассмеялась девушка в его постели. — Такая говорящая. Ты кусаешься?
— Еще как! — Ник шутливо клацнул зубами и тут же перекинул ногу через ее тело, удерживая свой вес на левой руке. Эшли снова показалась ему похожей на маленького олененка, которого ужасно хочется притянуть к себе и погладить. Но ровно до тех пор, пока она не облизнула свои греховно сладкие, полные губы.
Он поцеловал ее скулы, висок, зарылся носом в волосы и почувствовал, как возбуждение снова проносится по его крови. Пахла Эшли просто невероятно, ее естественный аромат буквально застилал глаза, и когда только она появилась на пороге этого дома, он понял, что хочет насладиться ее близостью по максимуму. Но тут, в доме, оторванном от цивилизации, с приближением полнолуния и странным заданием отца даже такой хорошенький бонус был очень некстати.
И если бы не ее бестолковая машина, все сложилось бы совершенно иначе…
Она охнула, когда он легонько куснул ее за мочку уха, — и Ник улыбнулся: сколько же еще эрогенных зон таит эта сладкая девочка? И только он развел ее ноги в стороны, как тут же рядом безудержной трелью взорвался телефон.
— О, Луна, у тебя такой звонок, он даже мертвого поднимет из могилы! — хмыкнул он ей в шею, ощущая, как подрагивает жилка от смеха.
— О боже! Это Салли! — вдруг спохватилась она и тут же попыталась его оттолкнуть. Однако Ник, больше похожий на гору, не собирался сдавать свои позиции. — Если я не возьму трубку, она вызовет все службы, которые только возможно! А эта женщина сможет это сделать легко, поверь мне. Она одна воспитывает двоих детей и работает диспетчером среди кучи бестолковых людей.
Ник с сожалением перекатился на бок. Эшли вскочила, стянула простынь на себя и завернулась в него, как заварное пирожное со сладкой ванильной начинкой. Она заметалась по небольшой комнате в поисках телефона — видимо, он выпал из кармана джинс, когда мужчина стягивал их с нее.
Зрелище было то еще — ткань мешала ей двигаться, ей казалось, что звук идет отовсюду, в полутьме было трудно отыскать даже себя, а что говорить о небольшом аппарате. Ник наслаждался ее замешательством. Телефон, однако, звонил не переставая.
— Да кто эта Салли? Она сумасшедшая? — не выдержал он бесконечной трели звонка.
— Лучше бы помог, — простонала Эшли.
Ник смилостивился и указал пальцем в угол кровати. Эшли нагнулась, показав обнаженную гибкую спину с трогательно проступившими позвонками, и тут же присела на край матраса.
— Алло! — запыхавшись, выдохнула в трубку она.
— Я уже хотела звонить в NASA, чтобы они отследили тебя по спутнику, — раздалось в трубке чистое женское негодование.
Эшли кинула быстрый взгляд на Ника и приглушила голос:
— Эй, я не могу пока говорить, — мужчине стало смешно — он слышал даже, как на том конце провода девушка красит губы, разговаривая с подругой. — Я занята.
— Занята? — радостно взвизгнул хорек… или девушка… — Так. так… Ты приехала в «Луна и сосны», где на много миль нет никого, одна, и занята? Т ы взяла с собой ящик вермута?
— Господи, нет! — прошипела Эшли, кидая взгляд на Ника, чтобы убедиться, что он не смотрит на нее и делает вид, что совершенно не прислушивается к разговору.
— Так чем ты можешь быть занята у черта на рогах? — после секундной паузы невидимая девушка разродилась громогласным пониманием: — Ооо да, детка, да ты у нас горячая штучка! Там кто-то есть? Ты кого-то успела подцепить?
— ШШШ… — зашипела в трубку Эшли. По тому, как она, сгорбившись, пыталась свернуться в кокон, пригнуться так, чтобы не было слышно и звука, было понятно: ей неловко за свой разговор с подругой. Ник же сделал вид, что его происходящее совсем не волнует — он улегся поудобнее на спину, не смущаясь своей наготы, раскинул руки и ноги в позу звезды и прислушивался. Прислушивался к себе и (совсем немного!) к разговору Эшли.
— Надеюсь, это не дорожный рабочий, который убирает снег! — веселилась собеседница, не думая, что ее слышат двое. — После Кларка ты бы упала в моих глазах до дна Мариинской впадины!
